ラビット・インベーダー～実家を勘当された元辺境伯令嬢、兎耳美少女と世界を救う～

第14話 着替え

「レプスって言ったよね？　レプちゃんって呼んでもいい？」

「れ、レプちゃん……ですか？」

「うん！　レプスだからレプちゃん！　いいでしょ？」

「は、はい……よろしくお願いします、えーっと……ヴェラ、さん……」

「うん、よろしくね！」

　２人はお互いに握手をし……笑い合った。

「それで、レプちゃん……レプちゃんは、なんであの隕石に？」

「隕石……私の乗ってきた船の事ですか？」

「……船？」

　ヴェラの考える「船」というのは、水の上に浮かぶ帆船や、魔力で動く船の事だった。

　隕石の形は、どう考えても、それとはかなりかけ離れていた。

「私が船に乗っていた理由はただ一つ……私の星を支配していた……『侵略者ども』を食い止めるためです！」

「し、侵略者！？　ってことは、あの野蛮な奴らたちって……」

「野蛮な奴ら……まさか、既に侵略者はこの星に！？」

「う、うん……今はこの国の軍隊が動いているけど……ってうお！？　ど、どうしたの？」

　レプスは……驚愕のあまり、ヴェラの両肩を掴んだ。

「た、大変です！！　こ、このままじゃ……この星も、奴らの支配下に置かれちゃいます！！　既に到達したってことは、奴らは巨大兵器を使って一気にこの星に攻め入るつもりなのかも……ど、どうすれば……」

「お、落ち着いて！　ちょっと話が見えてこないんだけど……あ、そうだ！　今、軍隊が沈静化を行ってるし……今なら移動できるかも！　ねぇ、レプちゃん！　ちょっとこれ着て！」

　ヴェラは着替えさせようとした作業服とヘルメットを手渡した。

「こ、これは？」

「レプちゃん！　じ、実はね……」

　……ヴェラは服を手渡した理由を話した。

　この国の軍が、空からの侵略者を探している事、彼らは兎耳の生えた人間を片っ端に捕まえ、尋問しようとしていることを……。

「な、なるほど……それは確かに大変ですね、わかりました！」

レプスは、ヴェラの言い分を瞬時に理解し……衣服を脱ぎ始めた。

「え、ちょちょちょ……」

　ヴェラは咄嗟に後ろを向き、姿勢を低くした。

（……え？　なんで私……後ろを向いたんだ？　相手は……女の子なのに……でも……）

　レプスの着替える中、ヴェラは目の照準を壁に向けた。

「あれ？　これ……どうやって着替えればいいんでしょうか？　あの……ヴェラさん」

「へ！？　な、なに！？」

「すみません、これに着替え方教えてください」

「あ、き、着替え方ね！　う、うん！」

　ヴェラは目線を天井に向け、視界に映るレプスに目掛けてゆっくりと向かった。

「……ヴェラさん？　どちらへ？」

「あ、ご、ごめん……」

　ヴェラの心の中は、邪な気持ちで一杯……心の中では念仏のように無であることを意識していた。

（撫でたいけど我慢……抱きしめたいけど我慢……今はそういう状況じゃない……）

　首を大きく振り、ヴェラは作業着の着替え方を教え始めた。