第12話 鎮静
「さて……この子と……一応こいつらも運ぶか……」
ヴェラは男たちを引き摺り呪文を唱え、鉄の細長い部品を蛇のように動かし、男たちを巻き付けた。
「よし、これで身動きは取れないね……さぁ、移動しよう……全く、こいつら重いったらありゃしない……」
ヴェラは少女と男たちを運ぼうとしたが……空からの爆発音が聞こえなくなっていることに気が付き、手を止めた。
「……あれ? 隕石……降り止んだ?」
……違和感を感じたヴェラは、外の様子を見に行った。
外は……変わらず騒然としていた。
しかし、隕石が降りやみ、道端ではそこら中に、国防を担う兵士たちが駆けずり回っていた。
兵士のうち一人が、ヴェラに気付いて近づいた。
「あ、お嬢ちゃん! 無事かい?」
「お嬢ちゃんじゃないです!! 21歳です!!」
「あ、申し訳ない……それよりも大変だ! あの落ちてきた隕石……あの中から、『兎の耳が生えた人間』が出てきたんだ! しかも奴ら、奇妙なことを口にしながら街を襲い始めたんだ!」
「……え?」
兎耳の生えた人間……ヴェラには心当たりがあった。
隕石から出てきた少女と……先ほど襲い掛かってきた男たち。
(もしかして……あいつらが? じゃああの女の子も?)
ヴェラは、少女の事が気がかりだった……。
「我々が対処行って何とか鎮静化できているが……この辺りは危険だ! 私が誘導するから避難するぞ!」
「ひ、避難!?」
兵士がヴェラの手を掴み、避難所へと誘導しようとした……が、ヴェラはその手を放そうと、兵士の手を思いきり叩いた。
「ま、待って! その……建物の中に、えっと……襲い掛かってきた奴らがいます! 私が拘束しました!」
「なんだと!? 本当か!?」
「ええ! それに……連れも中にいるんです!」
「なんてことだ……わかった! 中まで案内してくれ!」
「な、中まで……その……襲い掛かってきた兎の人は、どうするんですか?」
「決まっている! すぐに基地へと連行して、尋問をしてやるんだ!」
「じ、尋問!?」
「ああ! どうしてこんな騒ぎを起こしやがったのか、根掘り葉掘り聞いてやる……もしも答えられないようだったら……」
……兵士の口調は、怒りに満ち溢れていた。
ヴェラは、襲い掛かった男たちが、自分だけではなく、少女も狙っていることに違和感を感じていた。
ヴェラは、このまま兵士を中に入れては、あの少女も連行されかねない……そう考えた。
「……こっちです!」
ヴェラは兵士を誘導し、商会の中へと招き入れた。
「ここか!?」
ヴェラは……杖を取り出し、兵士の後頭部に向け、呪文を唱えた。
「……汝、深い眠りにつけ」
杖から光が放たれ、兵士は顔から倒れて……夢の世界へと旅立った。
「……ごめんね」
ヴェラは拘束した男たちに猿轡をし、倒れた兵士の前に放り出した。
そして、格納庫へと戻り、少女の元へと近づいた。
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