ラビット・インベーダー～実家を勘当された元辺境伯令嬢、兎耳美少女と世界を救う～

第5話 残業

　……その日の夜。

　ヴェラは術式の解析を続けていた。

「よーし……そろそろ……最終……段階……」

　ヴェラの体力は、そろそろ尽きる頃合いで、それを証明するかのように瞼が重くなり、今にも腰が落ちそうになっていた。

　そんな中、扉をノックする音が聞こえ、ヴェラは振り返った。

「ヴェラちゃーん、俺たちそろそろ帰っちゃうよー？」

「なんだい、まだやってたのかい？」

「あ、かいちょー……ふくかいちょー……お疲れ様ですぅ……」

　ヴェラはうとうとしつつも、立ち上がって、アルタイルとメリクに向かって挨拶をした。

「ヴェラちゃん、随分お疲れじゃない、もう帰ったら？」

「いえいえ……そろそろ……終わるんで……」

「そうかい？　無理しないでくれよ？」

「全く……アンタねぇ、今は若いから体力あるけど、年取ってから後悔するよ？」

「えへへ～……すみません……」

「……まぁ、早いとこ帰ってね！　それじゃあまた明日！」

「身体には気を付けるんだよ！」

「はい……お疲れさまでしたぁ……」

　アルタイルとメリクは、部屋を後にした。

　ヴェラは自らの頬を叩き、調整を再開した。

　午前中と同じように、修正して、動かして、また動かしての繰り返し。

「はぁ……またダメかぁ……でも、完成に近いかも……」

……調整を繰り返す最中、扉が再び開いた。

「……ヴェラ、まだやってたのか？」

「あ、ポーちゃん……お疲れぇー……」

「ポーちゃんって呼ぶな、僕はそろそろ帰るが……まだやるのか？」

「うん……もうちょっとで終わるから……ポーちゃんが指摘してくれたところ、大部分片付いたよー……ポーちゃんが言ってくれた通り……全然ダメだったねぇ……」

「あ、いや……その……そ、そうだぞ！　まるでなっていなかった！　そう、まるでなっていなかった……うん」

　ポラリスの表情は険しかったが、その口調は、まるで妹を心配する姉のようだった。

「全く……これで体調崩したら元も子もないじゃないか……君はいつもそうだな、いつも全力全開で……この間だって、寝落ちして……まぁ……こうなったのも僕の責任なんだけど……言いすぎちゃったかな……」

「ん……？　ポーちゃん、心配してくれてるんだぁ……」

「し、しんぱ……こ、これは！　君が故障したら、商品ができなくなるとかそういう意味で……あぁもう！　僕は帰るからな！　君も早く帰りたまえ！」

「うん…‥お疲れぇ……」

　ポラリスは顔を赤らめながら……扉を閉めた。

「かいちょーやふくかいちょー、ポーちゃんはああ言ってるけど……私がここにいるのはふくかいちょーのおかげだし……頑張らなきゃ」

　ヴェラにとって、この仕事は生きがいだった。

　この製作所の中で、「家名」を持っているのは、ヴェラだけだった。

　ヴェラたちのいる国で、家名を持っているのは貴族だけ……ヴェラも「カノープス辺境伯家」の令嬢だった。