ティー・クリッパーの女王

第47話 ダブリン市民の憂鬱 ２

　一等航海士のファースは言った。

「オレは、ダブリンのことはよく知っている」と。

　だから、ヘニー副船長は答えた。

「じゃあ、楽しい所も知っているのか」と。

　そして、二人の男はニヤリとし、頷いた。

「では、ファース。お願いするよ」

「任せてもらいましょう」

　そこに、ヴィレムが通りかかった。

「どうしたんです？　楽しそうですね」

「あぁ、ヴィレムぅ。これから楽しくなるのさ」

「そうだ」

　少しうらやましくなったヴィレムは聞いてしまったのだ。

「これから何があるのですか」と。

　二人は笑い合っている。

「いや、船長が上陸しても良いって言うから、ちょっと」

「なら、ボクも行きますよ」

　また、二人は笑い合った。

「そうだな。ヴィレムも、そろそろだろうしな」

「そうですね。良いんじゃないかな。ただし、おカネはたっぷり持って来いよ」

「えっ、なんですか」

　そして、太陽が傾き夜が訪れる少し前。

　三人は来たのだ。

　テンプル・バーに。

　そう、音楽と酒の聖地、テンプル・バーに！

　イングランドのパブとは、また違う飲み方をしている。アイリッシュミュージックなるものをライブ演奏し、それを聞きながら酒を楽しんでいる。

　だが、アイルランド語はヴィレムには、さっぱりわからなかったので、歌の歌詞などは理解できなかった。

　そして、ほどほどに酔った後は……

　そう、男の聖地へ！

「ヘニー副船長は、どんな相手が好みで」

「オレか？　オレはケツのデカい女が好きだな。ファースは、どんな相手が好みだ」

「まあ、それは……ところで、ヴィレムは、どんな女が好きなんだ」

「えっ、ボクですか。いや、その……」

　なんと、ヘニーとファースの楽しみは花街、いや風俗街だった。

　ヴィレムの“はじめて”はどうなる？