ティー・クリッパーの女王

第46話 ダブリン市民の憂鬱 １

「済まない、大西洋への航路は転覆寸前の船で混雑している。ベルファストからダブリンへ回ってくれないか」とベルファストに入港することは叶わず、ダブリンへと回されることになった。

　クリッパー船の誰もが「マズイな」と思っただろう。

　ダブリンは、アイルランド島の西側、つまりブリテン島側になる。

　これでは、大西洋にいち早く出て、季節風に乗り、喜望峰まで疾風のように駆けたかったのだが、また、遠回りだ。

　船内からは、落胆の声が聞こえそうだ。

　そんな暗い空気を打ち破ったのは、他でもない、女コックのドロアテがやって来たからだ。

「まあ、飯でも腹一杯食いなよ。腹が膨れれば気持ちも変わるってもんだよ」と。

　だが、船内は、一瞬、間が空いた……

　そこに、

「ドロアテさん、何が食べれるの？　楽しみだな」と言ったのはヴィレムだ。

「それは、食堂に来ての楽しみだよ」と、ドロアテとヴィレムは笑い合った。

「そうだな。飯でも食おう」

「あぁ、そうしよう」と、船員たちは食堂に行くことにした。

　数時間後、クリッパー船はダブリン港に着いた。

　ダブリンはアイルランドの首都であり、古アイルランド語で「黒い水溜まり」と言う意味だ。

　それは、多くの河川が流れており、そのことが由来だろう。

　船長は、ダブリンに長居をするつもりはなく、早く大西洋に出て、インドに向かわなくてはいけない。

　単なる順番待ちのつもりであったが、一向に手続きが進まないので、船員たちに上陸許可を出した。

　そのことが、新たな火種になろうとは、誰も予測していなかった。