　ヴィレム達のいる１９世紀から遡ること、３世紀。 1500年代も終わり頃、ラインラントから全ヨーロッパに支店を広げた商会があった。

　その名は、アインス商会。

　その原動力になった人物の一人が、エマリー・アインホルンだ。幼い頃より父のゲルハルトと共に各地を回り商売をしていた。

　だが、彼女には弟がいた。

　彼女は恐れた。

　父と共に作った商会を、何もしていない弟が継ぐのかと。

　そして、他所から嫁に来た女が奥様とか呼ばれて、私と父が作った商会に居座るのかと。

　私は嫁に行って良いのだろうかと。

　答えは、否！

　父の後は、私が仕切るべきだ！

　となると、弟はどうするべきか？

　女の子の様に可愛いのだ。女と偽って嫁にでも出すか……

　さて、そんなことが出来たか、どうかは、さておき。

　商会に残ることにしたエマリー。

　だが、このままでは次の代の会長がいなくなることに、気が付いた。

「あぁ、私のおバカ。私が結婚しないと、これでは商会が潰れてしまうわ」

　さて、どうしたことか？　

　弟は、他の商会へ出したため、そこを継いでいる。

　弟の息子を私の養子にすれば、良いか？

　それには、弟の嫁のマリーネが反対をしてきたが、アインス商会と弟のカール商会を合併させることで、この息子が両方の店主である形にした。

　弟の嫁はかなりの頑固者のようだ。

　田舎の旧家出身らしいが、そのせいだろうか？

　そう思うと、やはり、外に出しておいて良かったと思うわ。

第二章　終わり

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