第4話 顔合わせ
「とは言っても、いきなり満員にするのは無理だろうな」
私は、何を当たり前のことを、と思いながらも、マオーPの次の言葉を待った。
「だが、最初からあきらめるのは良くないよな? というわけで、一週間後にドームでライブだ!」
「無謀ですよ! そもそも知名度ない上に宣伝もなしでどうやって人が集まると?!」
「そこは心配するな。お前がやるのはライブの前座だ。一週間後にドームで行われる『ゾディアック48』のライブがある。その前座をお前がやるのだ! だが、前座と甘く見るなよ。実際のライブと同じクオリティが要求されると思え!」
「う……。まあ、頑張ってみますが……。ところで『ゾディアック48』ってなんですか?」
私の言葉に、彼がわざとらしく驚いてみせる。
「なん、だと?! 『ゾディアック48』を知らないのか?! こいつらは、かつてワシの側近だった12体の魔族によって結成されたユニットじゃよ。この国では知らぬものがおらんほど有名なんだがな。それに、時々近隣の国にも出張ライブにいっておるぞ」
でも、そんな話、三日間過ごしても、まったく聞かなかったですけど……。
「王国ではライブやってないからの。あそこは王家や貴族連中がアレだからな。ライブの許可が下りないのだ」
みみっちい王族もいたものである、と私は思ったが、彼も同じ考えのようなので、あえて言う必要はないと思い、黙っていた。
「そう言えば、なんで12人なのに48なんですか?」
「えっ?」
「えっ?」
「なんかユニット名に48って付けるのが流行っていると聞いたから付けただけだが?」
「誰の情報ですか?! そもそも、あれは48人いるから48ってつけてるだけですよ!」
「ワシ情報じゃ。かつての勇者に訊いて、ワシが判断した」
単なる勘違いだった。
「まあ、いまさら変えられん。どうせ知ってる人間もおるまい。とりあえず、今日のところは顔合わせと行くぞ!」
そう言って、マオーPはドーム――の隣にある建物に入っていった。
「ここは練習用のライブハウスだ。普段はここでライブをしておる」
「なるほど」
私が見回すと、ステージの上には3人の魔族っぽい女性が歌ったり踊ったりしていた。
「あれが、そうですか?」
「そうじゃ。右からアリエス、ヴァーゴ、アクエリアスだ」
「3人とも、そんなに違うようには見えませんね」
「何をいっているのだ。当然だろう。お前は桜子って名前の人間は桜の木みたいな姿だとでも言うのか?!」
「確かに、ただの名前ってことですね」
「もちろんだ。全員ワシのつけたステージネームだぞ。どうだカッコいいとは思わんか?」
まるでマオーPが独自に考えた名前のように言っているが、どう見てもパクリ(?)であった。
しかし、彼の機嫌を損なうと面倒くさくなりそうだったので、とりあえず頷いておくことにした。
「はぁ、そうですね。カッコいいです」
しかし、心の籠っていない返事だったためか、彼の表情が曇る。
「ぐぬぬ、まあいい。まずは、あの3人と顔合わせに行くぞ!」
意気揚々と控室へと向かう。
あまりの声の大きさに、観客の一部が私たちの方をじっと見ていた。
思わず恥ずかしさのあまり、速足になりながら舞台裏にある控室へと向かった。
「ちわっす、新人さんDEATHね?! アリエスでっす。DEATH!」
「……どうも。ヴァーゴよ。よろしく……」
「ふふふ、また可愛い子を連れてきたわね。魔王様も罪深い人ね。よろしく、私はアクエリアスよ」
見た目はあまり変わらないが、性格は3人とも違うようだった。
アリエスはメタル好きなのだろうか、語尾が違う意味に聞こえる……というか、何で言い直したかわからなかった。
ヴァーゴはおとなしめの性格のようで、口数は少ないようだ。
アクエリアスはお姉さんっぽいキャラなんだけど、私とマオーPの関係を誤解してない? してないか。
とりあえず、私も彼女たちに倣って自己紹介をしようとしたが――。
「喝ッッッー!」
突然、マオーPがキレた。
訳もわからず、私はあたふたしていたが、彼女たちは慌てている様子がなかった。
アリエスは、あちゃー、とでも言うかのように顔に手を当てて上を向いていた。
また、ヴァーゴは半眼で睨んでるように見えた。
そして、アクエリアスに至っては舌をだして、テヘペロ、とか言いそうな雰囲気であった。
「魔王様じゃない! ワシのことはマオーPと呼べと何度言えばわかるのだ! まったくアクエリアスめ。毎回毎回――」
私の自己紹介を放り出して、延々とぐちぐち文句を言う彼を激しく揺する。
「ん? なんだ?!」
「ちょっと、私の自己紹介がまだですよ! 文句を言うのは後にしてください!」
「ああ、すまんね。いいか、ワシの名は――」
「マオーPですよね?! これでいいですか? じゃあ、この話はおしまいで!」
私の強い主張に、彼は少ししょぼくれた様子だったが、 今がチャンスと思って自己紹介を始める。
「私は、ルーナ・アウローラです。女の子になって、まだ1週間も経っていません! マオーPに拾われて、この世界に入りました! まだまだ未熟ですが、よろしくお願いします!
「「「女の子になって……?」」」
私の自己紹介の中の「女の子になって」に一斉に食いつく3人だった。
そして、3人は少し考える様子だったが、一斉にマオーPの方を向き直る。
「ちょっと、また変な魔法を作ったの?」
「ふふふ、男の子を女の子にするって、そこまで飢えていたのかしら?」
「……魔法を使ってまで男を手籠めにしようとするなんて、サイテー……」
一瞬にして、彼の評価がマイナス方向に天元突破していた。
慌てて、僕は彼のフォローに回る。
「あ、違うんです! 私、勇者召喚で別の世界から呼び出されて、その時にもらったスキルの影響で女の子になっちゃったんです!」
「勇者召喚……敵? しかも、変態さん……?」
彼をフォローしたら、ヴァーゴに敵&変態認定されていた。
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