　平日の放課後。学校を後にした山本留依は、人通りが少ない道を歩いていた。

　曲がり角を曲がったところの道で、怪しい恰好をした男性が、ピンク色のランドセルを背負う女子児童に話しかけていたのだ。

　黒い帽子にサングラス。それから白いマスクをしている、見るからに怪しい四〇代くらいの男性。

　けど、いきなり人を疑うのは……。

　一瞬、その子の保護者か、親戚かとも思ったのだが、やはり、知り合いなら素性を隠す必要性なんてないはずだ。

　留依は様子を伺いつつも、その二人がいる場所へと近づいていく。

「すいません、その子とは知り合いですか？」

　留依は気さくな感じに話しかけた。

「は……あ、ああ、知り合いさ」

「でも、その子、困ってるようなので」

　留依は背丈の低い女子児童の姿を横目で見ながら、男性に言う。

「そ、そんなわけ、あるわけないよな！」

　男性は焦った様子で、その女子児童の肩を触りながら注意深く話しかけていた。

　その直後、その子は首を横に振る。

「この人、私知らない」

　女子児童が留依の顔を見ながら返答してきたのだ。

「やっぱり、違うんですね」

　留依は咄嗟に、その男性から女子児童を引き離す。

　すると、男性は慌てたように背を向け、走りだそうとしていた。

　留依は、その男性の右腕を掴んで引きとめる。

　昔から格闘技をやっていたのだ。

　だからこそ、ある程度の心得がある。

　男性の様子を見て、片方の手で制服からスマホを取り出し、すぐさま警察に連絡する。

　その男性は観念したように、すいませんでしたと言葉を漏らすのだった。

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