どうせ死ぬなら

第6話

　全くベッドから起き上がる事ができない。

　まるで、体ごと鉛になったみたいに。

　この世の全てを拒絶するみたいに。

　私は深くベッドにもぐりこんでいた。

「姉ちゃん、入るよー」

　鍵をかけ忘れたマンションの玄関から、康介の声が聞こえる。

「んーーーー」

　なんとか絞り出した答えがそれだ。

　気付けば、カーテンの向こうで朝だった空は、すっかり夕日に変わっていて、通常運転の康介の声が別世界の人みたいだ。

　普通の人と、不幸な人。

　健康的な人と病的な人。

　私は見事に病んでいた。

　ガシャガシャとレジ袋の音を立てながら、康介が入って来る。

「また飯食ってないな」

　ガシャガシャ音は更に大きくなり、買って来た総菜をテーブルに並べてるんだと察した。

「３時ごろだったかな。隼人さんが、来たよ」

「うん」

　私は、その場に行かなかった。

　というより、行けなかった。

　どうしたって、体が動かなかったのだ。

「どうだった？」

　うつ伏せのまま、そう訊いた。

「うん。まぁ大変だった」

　康介は、私を刺激しないようにしているのか、割と普通のトーンでそう言った。

「お父さんが、暴れちゃって。止めるのが、大変だった」

「そう……」

「それから、これ」

　ベッドにうつ伏せになっている私の顔の横に、長方形の封筒が置かれた。

　厚みのある封筒の中身は、何となく予想できた。

「隼人さんが、姉ちゃんにって。５０万入ってるって」

　じーーーんと脳が痺れる。

　全血液が脳内に集結して、沸騰した。

「ふざけるな！！！」

　思わずその封筒を床に投げつけた。

　康介に八つ当たりする気は毛頭ない。

　その言葉は、その封筒を寄越した相手に、だ。

「５０万？　これが責任？　誠意？　なにこれ、なんなのこれ？」

　温かく大きな手が背中をさする。

「姉ちゃん」

　うあああああああーーーーーーー

　枕に顔うずめて咆哮した。

　怒りはどこまでも私を突き動かす。

　ベッドから這い出し、昨日着ていた服のまま、キッチンへ向かい包丁を握った。

「姉ちゃん！　どこ行くの？」

　迷いなく玄関に向かう私の体はがっちりと康介に拘束されて、すぐに自由が利かなくなる。

「放して、放して！　殺す！　あいつを殺す！」

　康介の腕から逃れようと、抵抗する私を、抑え込みながら

「ちょっと待って。落ち着いて！　そんな事して何になるの？　あんな男のために人生捨てるのかよ？」

　そう、耳元で叫んだ。

　手から力が抜け、包丁は床に転がった。

　我を取り戻したわけでもなかったが、その時確かに脳内を過ったのは、家族の姿だった。

　娘が殺人事件を起こした家族の姿。

　私の不幸に、家族を巻き込むなんて。

　力なくその場に泣き崩れた私を、康介がずっとさすってくれていた。

「とにかく、連休明けたら、病院行こう。お母さんが付き添うって言ってたから」

「赤ちゃん……どうなるの？」

「……おろすしか、ないだろ」

　一番恐れていた言葉だった。

　お腹を抱きかかえるようにして、蹲り

「ごめんね、ごめんね」

　何度も、お腹の中の子に詫びた。

　康介は背中をさすりながら

「子供ってね、流れても、また同じ魂を持った子が戻って来るらしいよ。姉ちゃんがまた元気になって、幸せになる準備ができたら、きっとこの赤ちゃんもまた姉ちゃんのお腹に戻って来るよ」

「本当？」

「うん。だから、またねって、送ってあげよう」

　私はまた声を上げて泣いた。

　そんな私を康介はずっと優しく抱きしめていた。

　せめて、お腹にいる間は幸せにしてあげたい。

　そんな想いで、もう泣かないと決めた。

　眠れない夜は、お腹をさすりながら子守歌を口ずさみ、大好きなお酒も絶ち、体に優しい物を食べた。

　また、このママの元へ――。

　そう、思ってもらえるように、優しく強い母になろうと頑張った。

　この子は、隼人の子である以前に、私の愛しい子供なのだから。

　それから一週間が経ち、母に連れられて産婦人科を受診した。

　随分待たされた待合には、幸せそうな妊婦さんが溢れていて、別世界を映し出した。

　凛としたきれいな女医さんが、エコー写真を見せながら５週目に入ったところだと教えてくれた。

　堕胎するならできるだけ早い方がいいと、手術の日取りを明日に決め、帰宅すると、封印していた涙がまた零れた。

　母は言った。

「幸せになるための通過点だと思おう」

　母もきっと辛いのだ。

　娘のこんな姿、見たくなかったに違いない。

「お母さん、ごめんなさい」

　母は私を抱きしめながら

「あなたは何も悪くない。自分を責めないで」

　と言った。

　そして、事件は次の日に起きる。

　お腹の赤ちゃんと、さよならする日だ。