第５４話 女王の仕事
「アンタ、それ女王の仕事なのか？」
「玉座をお尻で磨くだけが女王の仕事じゃないんだよ。もう少しで終わるからちょっと待ってね」
俺はルーシーたちを連れて以前出撃したカタパルトのある基地にいる。
エリィにリリーナへ話があると言ったらここにいるというので、ドールでこっちまで出張ってきたところだ。
そのリリーナは今、眼鏡をかけてペンタブのようなものにイラストを描いている。
少しして、リリーナは一息ついて椅子を回してこちらを見た。
「それで？ なんのお話？」
「アンタらの仲間に加わるかどうかって話だ」
言うと、リリーナはにやりと笑って眼鏡を外す。
「ふふっ、考えてくれたのかな。じゃあ答えを教えて」
「アンタらの……【セプテントリオン】だったか。それに入ってやる」
「めっちゃ偉そうじゃないですかグレンさん。女王様ですよ」
俺が椅子にふんぞり返って言うと、横に座るルーシーが呆れたように言った。
その態度に目を細めることなく、リリーナは頷く。
「うん。いいね。私と対等に話してくれる人はもう少ないから、キミはそのままでいいよ。ルーシーちゃんも私たちの仲間になってくれるのかな？」
「は、はい。それで平和のために戦えるのなら……アタシはアタシにできることをやりたいです」
ルーシーはリリーナの問いに、エリィと目配せしながら答えた。
俺たちの答えに満足したのか、リリーナが背もたれを軋ませて体重を預ける。
「いい子たちだね。じゃあ今からキミたちは【セプテントリオン】の仲間だよ。平和を乱す者と戦うためならば場所は選ばない――超法規的で、そして国家をという枠組みを超える部隊。敵も同じく常識からは外れたものとなるでしょう。その覚悟があると受け止めました」
リリーナは浮かべた微笑を真顔に変えて、続けた。
「【セプテントリオン】には王国以外の騎士も参加しています。場合によっては彼らと共闘することになるでしょう。たとえそれが敵国だったとしても、人類の未来ために背中を預け合いなさい。私から言えることは以上です」
そして、リリーナは表情を崩す。
「ま、私たちの出番がないように色々とやってるから、早々に荒事にはならないと――」
そのとき、部屋に警報が鳴った。
何事かと思って上を見上げると、爆発音と共に部屋全体が揺れる。
そして、焦ったような女性の声が響いた。
『警報発令！ 警報発令！ 現在、当基地は敵勢力による攻撃を受けています。繰り返します……』
「早々に……なんだって？」
俺が呆れてリリーナを見ると、彼女は額に手を当ててため息をつく。
「……恐らく皇国だろうね。過激派の動きが予想より早かったんだと思う。裏に【ヘリオセント】がいるのは間違いない。まぁ、【ベネフィゼーザ】もクラリスも奪われたんじゃしょうがないかな。せっかちな人たちだね」
「俺たちはここで茶でもしばいてればいいか？」
「残念。さっそく出てもらおうかな。覚悟は出来てるんでしょ？」
俺は一つため息をつくと、椅子から立ち上がった。
ルーシーも同じくして、興奮気味に聞く。
「敵をやっつければいいんですね？ 行こう。エリィ」
「はい。ルクレツィア様」
「その意気だよ。エリィ、ルーシーちゃんを頼むね。グレンくんも、さぁさっそくお仕事を始めてほしいな」
パンパン、とリリーナが手を叩くと、俺たちは自分たちのドールに走るのだった。
◇ ◇ ◇
「やはり貴方様といると退屈しませんわね？」
「お褒めに預かり光栄だよ。準備はできてるか？」
「いつでも？」
【ペルラネラ】の中で待機していたセレスとそんな会話をしながら、俺は後部座席に座る。
戦闘機動をするための各部をチェックしていると、通信が入った。
『時間がないのでこの時間に作戦を説明します。今、この基地を攻撃しているのはどうやら皇国とラハト、両軍らしいんだ。厄介だよね。共闘できるなら戦争なんかしなければいいのに』
通信越しにふっとリリーナが笑う。
すると、モニターに地図が現れて、現在地を示すらしき俺の顔をデフォルメしたマークと、ビックリマークのついた地点が表示された。
『で、厄介ついでに言うと、つい三十分前から王国の所有するある施設が【ヘリオセント】に攻撃されています。そこにはちょっとした戦術級の兵器があってね。それを使われると人が大勢死ぬ。つまりここへの攻撃は囮と足止めだね。キミたちにはこのままそこに向かって、その兵器の使用を止めてほしい』
『攻撃、第二波来ます！』
アナウンスが流れると、爆発音と共に騎乗席内のモニターが揺れる。
『いや、どしゃぶりだね。とにかくここはなんとかするから、キミたちは何があっても敵の思惑を阻止するように。発進したら真っ直ぐにそこへ向かってください。キミたちに星々の加護があることを祈ります。以上』
そしてプツン、と通信が切れた。俺は残った地図の表示を見ながら、ペルに言う。
「ペル。目標座標をセット。【オリフラム】にも共有しろ」
『了解。マスター🙆』
言いながら横を見ると、隣のカタパルトに【オリフラム】が設置されているのが見えた。
「ルーシー。エリィ。行けるな？」
『はい。でもここは大丈夫なんでしょうか？』
「女王様が言うんだ。大丈夫だろ。俺たちは言われたことをやらないと大勢が死ぬらしいしな」
『わかりました』
ルーシーと話す間に、ガチンと音がしてカタパルトに脚部が固定される。
『圧力上昇中……射出、いけます。射出タイミングを各騎に譲渡』
「よし。【ペルラネラ】……」
『【オリフラム】！』
俺とルーシーは意識せずとも声を同じにした。
「『出撃！』」
ぐん、という加速と共に背もたれに俺の体が押し付けられる。
同時に点火した全身のブースターで、二騎のドールが空に向かって打ち上げられた。
俺は眼下を見ると、基地に砲撃を放っているゴーレムの部隊を見つける。
セレスが俺の考えていることに気づき、トリガーに指をかけた。
そして、俺は相対速度を合わせて敵をロックする。
途端にアンスウェラーから魔法弾が連射され、敵のド真ん中に降り注いだ。
爆発がいくつも起きて、敵部隊は混乱する。
そのときにはすでに俺たちは遥か彼方に飛んでいた。
これくらいの露払いならしておいてやる。リリーナのことは気に食わないが、あくまで対等に接するつもりだ。それに【ヘリオセント】くらいの敵がいなければセレスだって退屈なままだろう。
「貴方様。もしこの先でご両親が出てきたら……」
「そのときの腹積もりはできてる。お前が一緒にいてくれるなら、俺は必ず親父とお袋を解放してみせる」
そして、親父とお袋のことも、俺がしっかりとケリをつけなければいけない。
そのために俺たちは【セプテントリオン】に入った。世界平和なんていう大仰な理由なんか必要ない。
俺たちは俺たちの戦いを求めるだけだ。そのついでに人も救ってやる。
俺は両親の顔を思い出して、自分の決意に揺らぎがないかを確かめた。
やってやる。親父とお袋の魂が敵に捕らわれているなら、そこから救ってやるのが俺の出来る唯一の親孝行だ。
俺はだんだんと高度を落とす【ペルラネラ】の計器を見ながら、ぐっとレバーを握り込むのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます