底辺エンジニア、転生したら敵国側だった上に隠しボスのご令嬢にロックオンされる。～モブ×悪女のドール戦記～

第４９話 最悪の再会

「馬鹿なっ……！？」

　俺は言葉を吐き出すと共に、フットペダルを踏んで【ペルラネラ】を走りださせていた。

「ルーシー！　クラリスを守れ！　ペル！　どこから撃たれた！？」

『狙撃方向より攻撃地点予想：モニターに出す🧐』

　指示を受けたペルが遠くの森の一部を赤く強調表示する。

　俺はそこに向けて一気に跳躍していた。

　見れば、赤い衣装のドールがこちらに長砲身の銃を構えている。

　俺は殺気を感じ、レバーを引いてサイドブースターを吹かした。

　瞬間、【ペルラネラ】の肩を青白い閃光が掠める。

　空中で自由落下に任せていては狙われ放題だ。

　小刻みにブースターを吹かして狙撃を回避し、勢いを殺さずに着地する。

　そして、キャノンモードに移行させたアンスウェラーから砲撃を放った。

　移動しながらの射撃――だが、何発かの内の一発が赤いドールの足元に刺さり、相手は立ち上がる。

　相手の得物はかなりの大きさだ。そう早くは動けない。

　俺は一気に距離を詰めると、セイバーモードに移行したアンスウェラーで斬りかかった。だが。

「なんっ……！？」

　アンスウェラーは横合いから出てきた青い衣装のドールの籠手に受け止められる。

　青と赤の騎体――知っている。こいつはゲームでも出てきた敵だ。そして、【ベネフィゼーザ】の広げた魔力の光の中で動けるこいつは……！

「無人機か！」

『その呼称は正式ではありません』

　予想通り、青いドールから無機質な女性の声が聞こえた。

　俺はいったん距離を取って、アンスウェラーを構える。

　こいつらは主人公の真の敵である【ヘリオセント】の手先だ。騎士は乗っておらず、人工知能が搭載されていて、必ず二騎同時に相手をさせられる。中盤のボスのはずだが、聖母であるクラリスが出てきたこともある。もはやゲームのストーリーからは完全に逸脱しているのかもしれない。

　とにかくこいつらは厄介だ。赤いドールは【フクスィア】は狙撃特化の射撃騎体、青いのは格闘特化の近接騎体である【アズーロ】だったはず。この二騎のそれぞれの特徴を生かした連携には苦戦させられた。

　いずれにしても――。

「――こいつらはここで叩く！」

「うふふ、ちょうど退屈しておりましたの！　いいところに出てきてくれましたわ！」

『対象を【ペルラネラ】と確認。攻撃目標追加』

　【アズーロ】の瞳がカチカチと明滅し、籠手のついた両腕を構える。

　それに対し、俺たちは再びキャノンモードに移行させたアンスウェラーを連射した。

「当たらねぇ！」

　しかし、【アズーロ】はサイドブースターを交互に噴射し、高速で左右に動いて回避される。

　あんな機動、普通の人間が乗っていたら振り回されて目を回してしまうだろう。

　無人機ゆえの高速機動――今までの敵と同じ戦い方ではだめだ。

　俺はコンソールを素早く叩いて、自動ロックオンではなく手動に切り替えた。

「セレス！　先を読んで撃て！」

「簡単に仰いますわ！　くぅっ……！」

　その間にも【フクスィア】からの狙撃が飛んできて、身を屈めて躱す。

　こちらの隙に、【アズーロ】が肉薄してきた。

「そこッ！」

　セレスが叫び、【アズーロ】が前後方向に移動した瞬間を撃つ。

　だが、砲撃は籠手で防御され、そのままこちらに突っ込んできた。

「うっ……！？」

　瞬間、俺は何かを感じて、咄嗟にレバーを押し込んだ。

　ガキン！　と音がして、【アズーロ】の拳を【ペルラネラ】が左手で受け止める。

　なんだ今の感覚は……？

　そう思いつつも、体の思うままに【ペルラネラ】を躍動させた。

　次は回し蹴りが来る。なぜかそれを俺はわ（・）か（・）っ（・）て（・）い（・）た（・）。

　上半身を傾げてそれを躱し、くるりと回ってアンスウェラーを叩きつける。

　それを籠手で受け止められながら、俺は頭の中で困惑していた。

　俺は知っている。この戦い方を覚（・）え（・）て（・）い（・）る（・）。

『ほう……。やるじゃないか』

　なぜ、という前に、【アズーロ】から声がした。

　人工知能特有の無機質な声じゃない。男の、感嘆するような声だ。

　その声も、俺は知っている。これは、この拳は、この声は――。

　――やるじゃないか、グレン。

「父さん……？」

　セレスの思考で相手の拳を弾き返しながら、俺は呟いた。

　すると、【アズーロ】の瞳が明滅する。

『……なに？』

「父さんだろ……？　なぁ、そうなんだろ！？　俺だよ！　グレンだよ！」

「貴方様……！？」

　セレスが驚きに振り向く中、俺は必死に呼びかけた。

　間違いない。この渋みのある声に、俺と同じ格闘の技――それは間違いなく俺の父親、【グラシア・ハワード】のものだった。

　その声に、【アズーロ】は拳を下げる。

『グレン……？　グレン……。そうか。グレンか』

「そうだよ、父さん！　俺だ！」

　【ペルラネラ】と【アズーロ】の間に、沈黙が流れる。

　攻撃の手を止めたということは、わかってくれたのかもしれない。

　今までいったいどこで何をしていたのか知らないが、俺は自分の父親に会えたことで頭がいっぱいだった。

　けれど――。

「――フフッ……。アハハハ。アーッハッハッハッハ！　グレンか！　そうか！　ずいぶんデッカくなっちまったなぁ！？」

　――【アズーロ】は再び殴りかかってきた。

「や、やめてくれよ！　父さん！　俺だってわからないのかよ！？」

『わかるさ！　あの泣き虫だったグレンがどうしてここにいるんだ！？　アッハッハッハッハ！』

「貴方様！　今は戦いに集中を！」

「くそっ……！　なんでだよ！」

　掲げたアンスウェラーで拳を受けるが、息つく暇もない連撃に【ペルラネラ】は押される。

『父さん嬉しいなぁ……！　グレンがこんなに立派な騎士なるなんて思いもしなかった！　なぁ！　グレン！』

「だったら殴るのをやめやがれ……！」

　俺は連撃の隙間に前蹴りを入れて、レバーのスイッチを操作した。

『アンスウェラー：セイバーエクステンション』

　アンスウェラーの剣身が発光する。

　そのまま大きく振るうと、魔力を伴った青白い刃が【アズーロ】に向かって飛んでいった。

『ひゅうっ！』

　【アズーロ】にはそれをバク転で回避される。

　俺は前に出ようとしたが、【フクスィア】からの狙撃で足止めされた。

　【アズーロ】は跳躍して【フクスィア】の隣に降り立つ。

『作戦中の私語は禁止のはずですが』

『そう言うなよ！　なぁ、ノネット！　こいつ、グレンらしいぞ！』

　無機質な声が咎めるが、父さんは【フクスィア】に呼びかけた。

　ノネット――それは母さんの名前だった。

『ふぅん……。グレン……？　……あら。そう、そうなのね！　まぁ～、立派になって！』

　声と共に射撃が飛んできて、咄嗟に肩の【ベラディノーテ】で受け止める。

「二人ともどうしちまったんだよ！　なんで俺を攻撃するんだよ！」

『戦場で出会っちまったら、たとえ家族でも殺し合うのが騎士道ってもんだ！　そう教えたろ！？』

「教わってねぇんだよそんなこと！」

『そうだったか！？　アッハッハッハッハ！』

　なおも続く射撃に、たまらず俺たちは砲撃を撃ち返した。

　それを跳んで回避する二騎から、無機質な声が響く。

『現状での作戦遂行は困難と判断』

『了解。帰投してください』

『おっと、もう帰らねぇと駄目みたいだ！　じゃあな！　グレン！』

『次は殺しちゃうわよ～！　それまで元気でね！　お母さん待ってるから！』

「待て！　――ちっ！」

　置き土産とばかりに【フクスィア】から紫色の精霊弾が飛んできた。

　俺たちはそれを袖のマシンガンで迎撃する。

　全ての精霊弾を迎撃し終わって、煙が晴れた時、すでにそこには二騎の姿はなかった。

「はぁ……はぁ……！」

　嫌な汗が俺の額を伝う。

　手が震え、荒い呼吸を押さえることができない。

「貴方様……」

　セレスが呼びかけてくるが、俺は反応することすらできなかった。

　わけがわからない。

　なぜ父さんが、母さんが、あんなドールに乗っているのか。

　なぜ躊躇なくこちらを攻撃してきたのか。

　なぜこの場所に来たのか。

　しばしの間、騎乗席には俺の吐息だけが響くのだった。

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