東堂和也 異世界で人型芳香猫になる

第5話 異世界でバトル（改）

　俺は部屋から飛び出した。廊下には「こっち！」と手招きする、笑顔の牧田翡翠が待っていた。

　なんか野木美月と牧田翡翠って、最高の組み合わせなんじゃないか？

　牧田翡翠が駆け込んだ部屋には、壁一面びっしりと小さな引き出しがあった。不思議なのはその引き出しには、取っ手がついていないことだった。

　どうやって開けるんだ？

　牧田翡翠は引き出しをじっと見た。視線にあわせて、引き出しが軽く動いた。

　こいつ、風魔法でも使えるのか？

　「あった」

　その声と同時に、ポンと引き出しが一つ開いた。

　牧田翡翠は素早く取ると、俺の手を掴んで走り出した。

　家から飛び出すと、後ろから何かが追いかけてきた。

　振り返って血の気が引いた。

　「王三郎の犬達だ」

　軽く言うが、あれが犬か？　牛サイズなんだが。

　しかも、怖い顔してるし。

　口から涎垂れまくってるし。

　「あの部屋から物を盗ると、自動的に追いかけてくるんだよ」

　おい牧田翡翠。なんでそんな怖いことを笑顔で言えるんだ。

　牧田翡翠が突然飛び上がった。

　え？　三メートル超えてない？

　ワールドレコード超えたよ？

　そのままふわりと枝に着地した。

　「トド君も来て！」

　「無理だ！」

　「猫化してるから大丈夫。体操やってたし」

　猫化で変わったのは、体毛だけじゃないのか？

　それよりそれより、どうして俺が体操経験者だって知ってるんだ？

　考えている暇はなかった。

　怖くて大きくて牙が凄い犬達が、すぐそこまで来ていた。

　俺は三メートル上の枝をめがけて飛んだ。

　すっごい飛んだ。

　なにこれ、この跳躍、そして解放感。

　枝にぶら下がる俺の下に怖い犬達が集まり、一斉に吠えた。

　このままだといつか犬達に捕まる。枝に登らなくては。

　俺の広背筋、上腕二頭筋、三頭筋、大胸筋、とにかく全部の筋肉頑張れ。

　牧田翡翠に良いところ見せろ！

　「できたね」

　牧田翡翠が俺の隣りに飛び移って来た。

　枝が揺れて、あわてて幹にしがみついた。

　それにしても、ドキドキが治まらない俺とは、段違いの跳躍力だった。

　「この薬、飲んで。猫化止まるから」

　「でも昨日の葉っぱで」

　「あれだけじゃダメなの。説明は後でするよ」

　牧田翡翠は小さなボトルを差し出した。

　ごっくん

　「よかった」

　牧田翡翠の顔に、ほっとしたような笑顔が広がった。

　もしかしたら、俺より心配してくれてた？

　「でも猫化が止まると、ここから降りれなくなるんじゃない？」

　「そんな急に効かないから大丈夫だよ」

　木の下ではまだ怖い犬達が吠えていたが、突然吠えるのを止めて引き返した。

　「終わったんだ」

　「なにが？」

　「美月ちゃんと王三郎の戦い」

　牧田翡翠がぽーんと飛び降りた。

　地上から招くので、俺もまねして飛び降りた。

　すごい、癖になるこの跳躍力。俺の身体にバネが入ったみたい。

　「ねえ、バク転見せて」

　牧田翡翠のおねだりは、俺のパワーを全開にした。

　俺史上最高の、ひねりがくるくる入ったワールドレコードばりのバク転、披露させていただきました。

　拍手が気持ちいいー！

　「つまり最初に飲んだのは僕の薬じゃなくて、アースメントだったわけだ」

　オーサブローが苦々しい顔で呟いた。

　後から聞いた解説によると、アースメントの葉っぱは一時的に獣化を止める、民間治療の薬なんだそうだ。

　けっこう険しい崖にしか生えていないので、入手困難。

　牧田翡翠の擦り傷は、そのせいだったのか。

　二人とも俺の恩人だ。このご恩は一生忘れないでおこう。

　今更だけど、二人が『あっち』っていうここは、異世界でいいのかな？

　獣化なんて、それ以外想像できないんだけど。

　野木美月が言った。

　「とりあえず獣化を一時的に止めないと、どうなるか分からないだろ。手前（てめー）はこいつに興味津々だったから、簡単に薬を提供してくれないと思ったし」

　「でも最終的に僕の薬を盗んだ」

　「当然だろう？　お前の薬が一番効くし副作用の心配もない」

　オーサブローがそっぽ向いた。気のせいか、照れてるように見えた。

　確かにこの手の男はプライドをくすぐられると弱そうだ。

　野木美月、オーサブローの扱いが上手い。

　それにしても……

　俺は壊滅的なまでに破壊された部屋の中を見渡した。何とも派手にやったもんだ。

　最高級マットレスには、穿ったような穴が幾つも空いている。

　間違いなく二人はお互いを殺す勢いで、やり合ったんだ。

　「トド君、薬飲んだ？」

　「飲みました」

　「そっか……」

　オーサブローは額に手を押しあて、本当に残念そうに頭を振った。

　「あの匂い、蠱惑的だった。おまけに治癒力もあるから、もっといろいろ調べたかった」

　「お前は夢中になると切り刻むだろ？」

　俺は野木美月の言葉に震え上がった。本当に危ないところだったんだ。

　「おまけに、飛翔族だし」

　「飛翔族？」

　「翡翠みたいに飛べるやつのこと」

　「トドくんは僕の同類だってすぐに分かった」

　牧田翡翠は本当に嬉しそうな顔をしていた。そういえば犬から逃げ回っている時も、本当に楽しそうだった。

　「本当に、逸材だったのに」

　オーサブローが残念そうに呟いた