ノブリス・オブリージュ

第16話 始祖

《とある病院の個室》

『ピッ、ピッ、ピッ…』

　心電図の電子音が響く

　その個室の病室で、眠る一人の男性

　その男性は全身の他にも、顔の左半分を覆うように、包帯が巻かれていた

『…！』

　その男性の指先が、ピクッと動く

　そして、男性の瞳が、ゆっくりと開いていくのだった

「知らない天井だ…

　なんてな…」

　酸素マスクを付けたその男性は、ボソッと呟いた

《とある薄暗いエレベーター》

　そのエレベーターに乗るスーツ姿の一人の女性と、謎の黒い制服に身を包んだ一人の男性

「どうかしたか…？」

　スーツ姿の女性が聞く

「いや…

　少し前の日の事を思い出してただけです…」

　と黒い制服姿の男性は、答える

　すると、エレベーターは止まるのだった

「着いたぞ…」

　スーツ姿の女性がそう言うと、ゆっくりとエレベーターの扉が開く

　エレベーターの扉が開くと、そこは、全体がコンクリート造りの大きな空間になっていた

　更にその先には、建物の二階相当の大きさの、とても頑丈な鉄の扉があるのだった

「こっちだ…」

　スーツ姿の女性はそう言い、鉄の扉の方へと歩んでいく

『コツン、コツン、コツン…』

　コンクリート造りのその空間は静寂に包まれていて、女性のヒールの音と、黒い制服姿の男性の歩く音だけが響いていた

　鉄の扉の前に立ち止まるスーツ姿の女性と、黒い制服姿の男性

「この先に、何があるのですか…？」

　黒い制服姿の男性は聞く

「この国の根源そのものさ…！」

　スーツ姿の女性はそう言い、自分の手の平を、壁に設置された端末機器に翳すのだった

　手の平から何かを読み取る端末機器

　そして、次の瞬間

『プシュュュ…！』

　両引き戸の鉄の扉が、ゆっくりと開き出す

「…？」

　開く扉を見詰める黒い制服姿の男性

『…ガシンッ！』

　鉄の扉が開くと、そこに広がっていたのは、薄暗いが広い空間であった

　しかし、正面の壁には、スポットライトで何かが照らされていた

「さあ、こっちだ…！」

　スーツ姿の女性はそう言い、何かがスポットライトで照らされた壁の方へと案内する

「…！？」

　壁に近付いた黒い制服姿の男性は、思わず目を見開いて驚く

「珍しいな…

　小娘以外の人間が、ここに来るとは…」

　そこに居たのは、壁に十字で、磔にされた白い狼の超生類（ちょうせいるい）であった

「これは、どういう事ですか…！？」

　黒い制服姿の男性は問う

「言葉を慎め…！

　この方は、この国の根源そのもの、天照大御神（あまてらすおおみかみ）様だ…！」

　スーツ姿の女性は言う

「天照…！？

　そうだとしても、この国は、昔から超生類（ちょうせいるい）の存在を認識し、隠していたという事ですか…！？」

　声を張り上げて、黒い制服姿の男性は聞く

「それは違うぞ、小童（こわっぱ）…

　我は、我自身を超生類（ちょうせいるい）だと思った事は無い…

　我自身は、御主等と同じ、一生命体に過ぎないと思っている…

　所詮、超生類（ちょうせいるい）とは、彼等が付けた名称に過ぎない…」

　天照大御神は答える

「それじゃあ…

　もう少し聞いても良いですか…？」

　黒い制服姿の男性は、再び聞く

「良かろう…」

　天照大御神はそう言うのだった

「天照大御神様から見て…

　超生類（ちょうせいるい）と名乗る者達は、天照様と同じ存在だと思いますか…？」

　黒い制服姿の男性は問う

「生まれる過程の願いは違えど…

　同じ存在である事には違わないだろう…」

　と天照大御神は答えた

「では、もう一つ…

　何故、天照大御神様は、そのように拘束されているのですか…？

　天照様は、この国の根源そのものですよね…？」

　と黒い制服姿の男性は言う

「原因は不明だが、ここ20年位…

　我自身が、自分の力（ちから）を制御出来なくなってきているからだ…

　そして、それと同時に、この国に災難が降りかかるようになった…

　故に我は今、このような状態で居る…」

　天照大御神は、そう答えるのだった

「事情は分かりました…

　では、俺はどうして、ここに案内されたのですか…？」

　黒い制服姿の男性は、今度はスーツ姿の女性に聞く

「今回、新たに編成される対超生類（ちょうせいるい）部隊に、天照大御神様がお力（ちから）を分けて下さるからだ…！」

　とスーツ姿の女性は答えた

「力（ちから）…？

　それは、超生類（ちょうせいるい）達が使う超能力のようなものって事ですか…？」

　黒い制服姿の男性は問う

「まだ調整中の為、詳細は言えないが…

　ただ言える事は、確実に超生類（ちょうせいるい）達を仕留める力（ちから）だという事だけだ…」

　とスーツ姿の女性は答えるのだった

「天照様は、それで良いのですか…？

　さっきも言っていましたが、誕生の過程は違えど、同胞である事には違わないと…

　それでは、その同胞達を殺すって事ですよ…？」

　黒い制服姿の男性は、天照大御神の方を真っ直ぐ見詰め、真剣な表情で聞く

「…」

　天照大御神は、少し無言になった後

「構わない…

　我の民を守るのが、我の存在意義だ…

　例えそれが、同胞であっても、我の民を殺す者は敵に違わない…」

　と天照大御神は答えた

　すると、次の瞬間

　黒い制服姿の男性は、片膝を地面に付けて、忠誠を誓うような姿勢を取り

「必ず、この国を守ってみせます…

　天照大御神様の名の下に、この国の民として…！」

　と黒い制服姿の男性は、強く言うのだった