ノブリス・オブリージュ

第13話 愛

《中部防護壁内、その地下施設》

　地下に設けられた司令室

「護衛艦まや、むらさめ、いかづちから、巡航ミサイルが発射された模様…」

　モニターを確認する自衛官の一人が報告する

「総員、衝撃に備えよ…！」

　司令らしき男性自衛官は言うのだった

「着弾まで…

　5、4、3、2、1…

　着弾します…！」

　そして

『ゴンッ！

　ゴンッ！

　ゴンッ！！』

　衝撃で細かく揺れて、軋む地下施設

　更に低く鈍い衝撃音が、絶え間なく響き渡る

《同時刻、住民が避難する地下シェルター》

「いや…！」

「キャッ…！」

　その衝撃音と地響きに、恐怖から悲鳴を上げたり、身を寄せ合う住民達

「ママ…！」

　恐怖する子供達

「大丈夫よ…！」

　自身の子供も必死に抱き締める母親

「きっと大丈夫だ…！」

　そんな子供と妻を、後ろから抱き締める夫

《再び、地下司令室》

『遣られておいてくれよ…

　これで仕留められなければ…』

　司令らしき男性自衛官はそう心の中で思い、戦況を見守りながら、握った拳に力が入る

『ゴンッ！

　ゴンッ！！

　…

　…』

　轟音と、地響きが止む

「遣ったか…？

　映し出せるカメラを探せ…！

　いち早く超生類（ちょうせいるい）達の状況を…！」

　司令らしき男性自衛官は、強く言う

《同時刻、太平洋上》

　護衛艦まやの艦内

「巡航ミサイル、トマホーク…

　全弾、撃ち尽くしました…」

　自衛官の一人が報告する

「ヘリからの報告は…？」

　艦長らしき自衛官は聞く

「煙がまだ多く、超生類（ちょうせいるい）の姿は確認出来ないそうです…」

　自衛官はそう答える

　すると、それを聞いた艦長らしき自衛官は、窓辺へと寄っていき、双眼鏡を覗き、遥か遠くに見える陸地を見詰めた

　無数の黒煙が上がる陸地

『これでダメなら、もう手段は無いぞ…』

　艦長らしき自衛官は、そう思うのだった

《中部防護壁内》

　至る所に無数のクレーターが出来ていて、壁内に存在した建物のほとんどが崩れ落ちていたり、燃えている

　中部防護壁内の地上一帯は、荒土と化していた

「この人間共が…」

　そんな荒土と化した地上で、シャローラはまだ生きているのだった

　しかし、右腕と両脚失い、大量に失血していた

　残った左腕も僅かに力が入る程度で、声を出すのも精一杯であった

　立ち込める黒煙の隙間から見える青空

　それを眺めるシャローラ

「超生類（ちょうせいるい）になって尚も、観察される側ではあってはならない…

　故に生き恥を晒すわけにはいかないのだ…！」

　シャローラはそう呟くと、僅かに力が入る左腕で、口元に何かを持ってくる

　そして

「覚えておけ、人間共…！

　私一人が死した所で、我々は止まらない…！」

　次の瞬間、シャローラは手榴弾のピンに歯を引っ掛けて、引き抜くのだった

『…愛しているよ』

　シャローラは心の中でそう思いながら、瞳を閉じた

『…ボオンッ！！』

　一帯が爆発に包まれた

《中部防護壁という安息の地と、多数の自衛隊員を失いながらも、超生類（ちょうせいるい）の脅威は退けた…

　しかし、超生類（ちょうせいるい）の死体を一つも回収出来ていない事から、本当にその脅威を退けられたかは分からないのである…》