天使がゴーレムになって戻って来ました〜虐げてきた家族とは決別し、私は幸せになります〜

第9話：変わり始める

　泣いて泣いて、泣いて泣きすぎて、いつの間にか寝てしまっていた。

　ふと目覚めたフローラは、外が暗い事に気が付いた。

　泣いたまま寝てしまったからか、はたまた泣き疲れるほど泣いたからか、頭が重く、瞼も腫れている。

「明日から、領地に行こう」

　誰に言うでもなく決意表明をする。

　心配しているであろうローズを呼んで、と思って呼び鈴に手を伸ばしたところで、にわかに庭が騒がしくなった。

「誰だ貴様！」

「騎士服？　その制服は特務部隊か！」

「怪しい者では無い！」

「もう！　だから、明日の昼間に出直そうってば！」

　一人聞き慣れない声があるが、他は全て聞き覚えの有る声。

　問い詰める側は護衛二人の声で、出直そうと言っているのはアストリの声だ。

　フローラの部屋は二階である。何かあれば部屋に引っ込めば良いと、ベランダへ出て、下を見る為に柵から少しだけ身を乗り出した。

　暗くてよく見えないが、二人ずつに分かれて対峙しているのは判別出来た。

　それにしても、一人だけ体格が違う。

　護衛二人も職業柄立派な体格をしているが、アストリの横の人物は縦にも横にも大きかった。

　フローラより長身のアストリよりも、更に頭一つ分は大きい。

　暗い中で上から見てそう思うのだから、実際はもっと大きいのかもしれない。

「アストリ様？」

　揉めているのが心配になり声を掛けると、パッと皆の顔が上を向いた。

「フローラ様！」

　ホッと安心したような、どこか嬉しそうな声はやはりアストリだった。

　同じように見上げてくる、特務部隊の制服を着ているらしい男性。

「フローラ？」

　敬称も無くいきなりフローラの名前を呼んだゴーレムのような男性は、護衛もアストリも止める間も無く、姿を消した。

　そして、柵越しに下を覗き込んでいたフローラの隣へ、いきなり音も無く現れた。

　消えたと思ったら、いきなり隣に現れたゴーレム。

　フローラの予想以上に大きな体は、頭二つ分は背が高い。横幅など、フローラ二人分でも足りなそうだ。

　しかし顔は恐ろしいほど整っていて、これが美丈夫というものか、と驚きすぎたフローラは明後日の事を考えていた。

「泣いていたのか？」

　いきなり手を伸ばされ、顔に触れられたのに。

　突然隣に現れたのに。

　普通に威圧感を感じるほど、立派な体格をした成人男性なのに。

　フローラは恐怖も嫌悪感も感じず、その手を受け入れていた。

　優しく目元に触れる親指。

　硬い指先が、剣を握る者の手だと証明している。

　それでもフローラは、恐ろしいとは思わなかった。

　自分を見つめる優しい瞳に見覚えがあったから。

「アル？　アルなの？」

　フワフワなはずの金髪は短く刈られてしまっているが、空色の瞳は変わらない。

　心配そうにフローラを見つめる眼差しも。

「フローラ、迎えに来た」

　心地（ここち）好（よ）く響く重低音。

「婚約破棄の手続きは済んでいる」

　その甘く響く声に、予想外の事を告げられ、フローラは思わず「え？」と声をあげていた。

「偶然パーティーに司法省の人間が居て、公の場での宣言なので証人も多く、撤回は出来ないと、早々に手続きに走り回っていた」

　フローラの髪を優しく梳きながら、天使だったゴーレムは説明をする。

「そう……ですか」

　フローラは視線を下へとずらし、顔を俯（うつむ）けた。

「もしや、婚約破棄したくなかったか？」

　髪を梳いていた手を止めて問われると、フローラは緩く首を振った。

「首が……疲れてしまって」

　小さな声で恥ずかしそうに告げられて、頭二つ分は大きいアルは、そうか、と呟いた後に軽々とフローラを抱き上げた。

　子供を抱えるように、縦に抱き上げて自分の腕に座らせる。

「これなら大丈夫だろう」

　抱えあげられたフローラは、真っ赤になって何も言えずにいた。

「大丈夫なわけあるか！　アルベール貴様！　フローラ様を離せ！！」

　驚いて何も言えないフローラの代わりに異を唱えたのは、護衛と共に部屋に飛び込んで来たアストリだった。

「お嬢様！　大丈夫ですか？！」

　侍女のローズに執事まで、後に続いて部屋へとなだれ込んで来る。

　フローラが危害を加えられていないのを確認した執事は、逸（いち）早（はや）く冷静になる。

「皆様、応接室へ移動いたしましょうか」

　場所の移動を提案されたアル……アルベールは、フローラを抱えたまま歩き出そうとした。

「フローラ様を下ろせ、馬鹿者」

　傍まで寄って来たアストリが、逞しいアルベールの背中を叩く。

　伺うように見上げてくる空色の瞳に、フローラは無言で頷いた。

　下ろして欲しい、の意思表示だ。

　残念そうに眉を顰（しか）めてから、アルベールは静かにフローラを下ろした。

　その流れで肩を抱こうとしたアルベールの腕を払い除（の）けるようにして、アストリがフローラの肩に手を回す。

「行きましょうかフローラ様」

　戸惑うフローラを促し、全員で応接室へと移動した。