砂時計の王子 4

第15話

「ええと……」

リイコが息を吸い込む。

「キャンピングカーを取り返しに来ましたーっ！」

塔の入口前で叫ぶ作戦。

「リイコ。任務完了」

「完了……は、したね」

「俺、感動しました！！リイコさんやってくれましたよ！」

「うん……そうだね」

「出てくるはずっスよ！ルノルドサンっ！」

「まあそりゃああれだけ大声で叫んだら一人くらいは、えっ！？」

塔の中からキャンピングカーが出てきた。リイコは驚いてこちらに走ってくる。

「え！？そのもの！？そのものが来るの！？」

「来るっス！やったー！このまま上に乗ってストワード中央まで向かいましょう！さあ！ジャンプです！」

「あんた正気か！？誰か運転しているんだろう！？いや、そうじゃなくて待ってくれさすがに！猛スピードで走ってくる！俺たちを轢く気だぜ！？」

「……？ルノルド・エル・レアンドロ。私たち返還を要求した。塔中人が応答した。以上」

「とうなかんちゅってなんだよ！あんたは冷静過ぎなんだよ！……だーーーっ！！もう！！！」

走っているリイコがもう限界だ。

ルノルドが自分に急ブレーキをかけ、キャンピングカーを睨む。

体に力を入れて、深呼吸をする。

「……行くぜ」

光が辺りを包む。驚いたリイコが見たものは、

ふわふわの大きなウサギだった。

「か、かわいいっ……！」

もふもふの毛並みのせいで2メートル近い大きさに見える、そんなウサギが車に体当たりをする。

「すご……。あれが、ルノルド・エル・レアンドロ……」

マウノネオが目を見開く。

車が止まり、中から運転手が出てきた。

「なんだこのモフモフ……かわいい……埋まりたい……」

「近付くな！蹴るぜ！」

「ひっ！？」

野太い男の声。ルノルドの声だ。

「車を置いて行け！おい、あんたたち！ボーッとしていないで乗り込むぜ！」

リイコ、ラトレル、マウノネオがキャンピングカーに乗り込む。ルノルドも変化を解いて乗り込んだ。

マウノネオが車のエンジンを入れる。アクセルを思いっきり踏み、猛スピードで走り出す車。

「ギャハハ！すごい！すごい……っ！これなら……！」

「ルノルドサン！俺、今すごくすごく！」

「ドキドキしてます！！！」

「俺もドキドキしてるぜ！あんた、運転荒いね！？」

「う……不調……」

「怖い……車ってこういう動きをするのがこの大陸の普通？」

砂漠の上を走る。どういう技術か分からないが、走れている。

「ギャハハ！砂漠の上を走れるのは俺の運転技術です！キャンピングカーにそういう機能ないですから！」

「ルノルド！さっきのもふもふになって！なんだかクラクラしてきたから癒されたい……」

「いや、アレはちょっと寿命縮むから……。そういえば、あんたの大陸にウサギっていないの？」

「ウサギ？……分からない」

「ウサギも鳥もいないのか……。不思議な場所だな」

ガタガタすごい動きだが、たしかにかなりのスピードで前に進んでいる。すごい技術ではある。でも、正直緊急事態以外は使いたくない。

(今は早くストワード中央に行かなくちゃだ。あの塔はきっと『永遠の機械』に関係している……！)

(このシャフマを抜けて、ストワードへ！)