歌姫オバケとの出会いから始まる俺の青春協奏曲

第50話 ステージ直前〜リハーサる？

「最後にもう一度、軽くおさらいしとくか」

「そうですわね」

　リハーサルというやつだ。

「では、一曲目と二曲目を……」

　神崎先輩の言葉を遮る。

「三曲目がオリジナルだろ。失敗する可能性がいちばん高いのは、そこですよ」

「オリジナルは、もう完璧ですわ。ね、大葉さん？」

　大葉さんは、顔を真っ赤にしてブンブンと頷く。

　なんなんだ。

　なぜオリジナルだけ、そんなに秘密にするんだ。

　あ。

　田中たちが観ているからか。

「……じゃあ、一曲目から通していこう」

　と、音合わせも兼ねて軽く演るつもりが。

「──すごい。初めて生でバンドの演奏を聴いたけど、みんなすごい！」

「何が軽く、だよ。全力でやってるじゃねえか」

　驚く茶町と、バンド経験者の田中の感想だ。

　白崎に至っては、目を丸くして驚いている。

「龍ノ瀬（たつのせ）。ライブの演奏、クラスのみんなにも観てもらっていいかな」

　白崎は、スマホを出して聞いてくる。

「急にどうしたんだ」

「龍ノ瀬（たつのせ）たちの演奏を聴けないのは、もったいないからね」

　嬉しい言葉だ。

　白崎は、大葉さんの歌だけでなく、バンドとして評価してくれている。

　しかし。

「観てもらうったって、みんなはクラスで喫茶店やってるだろ」

「コレ使って、教室で流すんだよ。ちょっと準備すれば出来るから」

　手に持ったスマホを掲げて、白崎は笑う。

「ま、俺は良いけど……大葉さんや神崎先輩は？」

「私（わたくし）は構いませんわ。大葉さんは……」

「わ、私は……恥ずかしいけど、大、丈夫、です」

「ありがとう。じゃあ準備してくる」

　あっという間に白崎は第二音楽室を飛び出して行った。

　さて。

　あと一時間、か。

「文実から搬入ＯＫの連絡が来ましたわ」

「それじゃ、行きますか」

　──俺たちの、最後のライブへ。

　──ステージの袖に機材を運び終えた俺たちは、手伝ってくれた田中、茶町と一緒に、袖からステージを観る。

　ちょうど一組目の軽音部の演奏が始まったばかりだ。

　へえ、中々バランスの良い演奏だ。

　派手にずば抜けたパートはないけれど、しっかりと聴ける演奏だ。

　しかも、アレンジがまた絶妙だ。

　演奏が難しそうな部分を簡略化して、かつ原曲の空気感を損なわない。

　ゴリチョだけは背を向けているけれど、ケンカして飛び出した部活の演奏には興味がないのだろうか。

「そろそろ着替えに行って来ますわ」

　神崎先輩と大葉さんが、ステージ袖から離れる。

「ウドっち、オレみたいなヤツをバンドに入れてくれて、ありがとうな」

　突然ゴリチョが、ゴリチョらしくない、しおらしい事を言う。

「オレ、バカでお調子物だからさ、あんまりバンド続かなくて、軽音部も追い出されて。それなのに、こうして最後の目標までいさせてくれて。本当に感謝してる」

「何を言ってるんだ。ゴリチョが感謝すべきなのは、おまえを許した大葉さんだ。だけど」

　ゴリチョがそんな感傷的なことを言うなんて思わなかった。

　最初はチャラい奴だと思った。

　次は、嫌な奴。

　まあ今はバカゴリだけど。

「おまえほどのベーシストを見つけるのは、すごく難しかったと思う」

「はは……最高とは言わねぇんだな。ウドっちは厳しいな」

「馬鹿かよ。俺たちレベルが最高を語るなんて、二百年早いわ」

「二百年もかよ〜、オレそこまで生きられるかな」

「そこは死んどけ。人類の常識として」

　こうやってゴリチョと二人で笑い合うのは初めてかもしれない。

　というか、らしくない事するんじゃねえよ、ゴリチョのくせに。

　しんみりしちゃうだろ。

「なあ、ウドっち。バンド、ほんとに解散なのかな」

「解散だろ。これ以上続ける目標がない」

「でもよ、こんなに楽しいバンド、他にないぜ？」

　それは同感だ。

　高校生どうしでこれだけ演れるメンバーが集まれたのは、けっこう奇跡に近いと思っている。

「だからといって、ずっと出来るもんじゃない。何より神崎先輩は受験生なんだ」

「そりゃ難しいか。お嬢と同等以上のドラマーなんて、それこそ見つかりっこねぇ」

「そういうコトだ。ま、大葉さん次第だけどな」

「そうだなぁ。もともとオバケさんのためのバンドだもんなー」

　それっきりゴリチョは、下を向いてしまう。

　神崎先輩たちが戻ってきた。

　先輩は素顔だけど、大葉さんは顔の上半分を隠す仮面をすでにつけている。

　この姿も、見納めか。

「お待たせしました。龍ノ瀬（たつのせ）くんたちも、お着替えに」

　それからもゴリチョは、バンド存続について喋り続けていた。

「夏祭り、合宿、Ａｓｋでのライブ、楽しかったなぁ」

「ああ、そうだな」

「単独ライブ、やりたかったなぁ」

「……そうだな」

　言いたいことは痛いほどわかる。

　クビや脱退は何度も経験しているけど、俺だってバンド自体の解散は初めてなんだ。

　けれど、俺は未来には期待しないし、出来ない。

　未来なんて、自分でコツコツ作っていくしかないんだ。