歌姫オバケとの出会いから始まる俺の青春協奏曲

第49話 文化祭2日目〜仁義なきお弁当戦争

「おーっす、手伝いに来たぜー」

　四人で軽く音合わせをしていると、うちのクラスの田中、茶町、白崎の三人が入ってくる。

「わぁ、本格的」

　何とどう比べて本格的なのだろう。

「ね、ね、宇童（うどう）っちは何を弾くの？」

「ギターと、あっちにあるシンセ」

　俺は、神崎先輩に貸してもらったシンセサイザーを指差す。

「え、同時に！？」

「弾けるかよ。俺の手は二本しかないんだ」

「と、いいつつも？」

「物理的に無理なんだよ。おい田中、コイツなんとかしてくれ」

　呆れて溜息を吐くと、笑っている神崎先輩の姿が視界のすみに映る。

「あーっはっはっはっ、茶町さん、最高ですわ♪」

「そーですか」

　その横には、なぜか不機嫌そうな大葉さんの顔。

「あら、大葉さんはお気に召さなかったようですわね」

「お嬢の笑いのツボは独特っすからね」

「お黙りゴリチョ。ハウスっ」

　脊髄反射的に板張りの床に伏せるゴリチョは捨て置いて、黒板の上の時計を見る。

「というか、機材を搬入するにはまだ早いぞ」

「良いのですよ龍ノ瀬（たつのせ）くん。私（わたくし）が呼んだのです」

　神崎先輩は板張りの床に、サッとレジャーシートを広げる。

　次はバスケットを広げて、なにかを並べ始めた。

「ただお手伝いしていただくのも気が引けるので、せめて昼食くらいは食べていただこうかと」

　レジャーシートを見渡すと、まるでお花見で見るような景色があった。

　主食はサンドイッチ、おにぎり、ベーグル、バゲット。

　おかずは唐揚げから始まって、玉子焼き、ウインナー、アスパラのベーコン巻きなど、色とりどりのラインナップだ。

　さらには折りたたみのクーラーバッグからはフルーツや生野菜のサラダが出てくる。

「すごいな……これ、ぜんぶ神崎先輩が？」

「いえ、半分くらいは母に手伝ってもらいました」

「運んできたのはオレだけどなっ」

　ゴリチョが横から自慢げに手柄を自己申告してくるのが、ちょっとだけウザい。

「さあ、茶町さんも田中さんも白崎くんも召し上がってくださいな。もちろん龍ノ瀬（たつのせ）くんたちも、遠慮なくどうぞ」

　すごいな。どれから手を伸ばせばいいか、迷ってしまう。

　どうする？　という視線を大葉さんに送ってみると、なぜか俯いている。

　どうしたのか。

　神崎先輩の料理に、嫌いなものがあるのか。

　夏の合宿の時は好き嫌いなどはしていなかったと思うけれど。

　ふと思い出す。

　そういえば、大葉さんの荷物、明らかに大きかったな。

　しかも、大事にひざに抱えてた。

　もしかして。

「大葉さんも、作ってきてくれたんだろ」

　大葉さんにだけ聞こえるように、耳打ちする。

「でも、神崎先輩のお弁当のほうが、美味しそう、です」

　やっぱり。

　大葉さんもお弁当を作ってきたんだ。しかもみんなで食べられるように、多めに。

　でも、それがわかったからといって、俯いて暗い顔の大葉さんに、何て声を掛けるべきか。

　考えたが、まるで良い案は見つからない。

　仕方ない。

　賭けに出てみるか。

「神崎先輩、そのおにぎりの中身って、何が入ってるんだ」

「オーソドックスに梅、おかか、たらこですわ」

「え、ツナマヨはないの？」

「残念ながら……」

　俺は、大葉さんにツナマヨが好きと言ったことはない。

　けれど、夏祭りの時も合宿の時も、俺はツナマヨばかり食べていた。

　もし、大葉さんがそれを見ていてくれたなら。

　……いや、自惚れか。

「あ、ありましゅ！　ツナマヨ、ありましゅ！」

「マジか大葉さん、悪いけど、少し分けてくれないかな」

「はい、たくさん作って、きましたっ」

　賭けに勝った。

　大葉さんは大きなバッグから、アルミホイルの包みを取り出した。

　広げると、俺の握り拳より大きなおにぎりが。

　いや、これはおにぎりじゃない、握り飯だ。

「んじゃ、もらうぞ」

「はい、召し上がれ」

　ひと口、握り飯にかぶりつく。

　お、ひと口目からツナマヨがきた。

　しかもこれ、美味い。

　あっという間にひとつ食べてしまった。

「はい、お茶、です」

　ペットボトルのお茶を差し出してくれるタイミングが、また心憎い。

「お、おかずも、ありましゅ」

　差し出されたタッパーには、楊枝を刺しただし巻き玉子、カニさんウインナーが。

　やばい。大葉さんが可愛い過ぎる。

　だし巻き玉子は、出汁が効いた薄味で、ウインナーはほんのり醤油の香りがする。

「美味い。ありがとう、大葉さん」

「い、いえ、龍ノ瀬（たつのせ）くんに食べてもらえたら、それで」

　俺と大葉さんが離れて弁当を食べていると、ゴリチョが騒ぎ出した。

「おーいウドっち、コッチのウインナーはタコさんだぞー」

「言ってろ。コッチはカニさんだ」

「くそ、足の数は同点か」

　何を競ってるんだよゴリチョは。

　そもそもそのタコさんウインナーは、神崎先輩が作ったんだろうが。

　ゴリチョに呆れていると、弁当箱を持った神崎先輩が寄ってきた。

「大葉さん。カニさんとタコさん、交換（トレード）しませんか」

「は、はい。ぜひ」

　カニさん二匹が神崎先輩の弁当箱に移籍して、代わりにタコさん二匹が大葉さんのタッパーに加わる。

「ふふ、こんなタイミングで友人とおかず交換の夢が叶うとは、思いませんでしたわ」

「私も、です」

　笑顔で見つめ合う、神崎先輩と大葉さん。

　男子生徒たちが見たら、なんか色々と妄想しそうな光景だ。

　このバンドも、今日までだからな。

　最後は笑顔で終わりたい。

　俺は……笑顔でいられるのかな。

「お嬢、大葉さんのカニさん、ひとつくれ！」

「ダメだ。大葉さんの手料理は、ゴリチョにはもったいない」

　思わず口に出してしまう。

　すると、レジャーシート組から笑い声が上がる。

「ですって。ゴリチョは塩むすびで我慢なさい」

　悪戯っぽく笑う神崎先輩と、小さく「ぁぅぁぅ」と言っている大葉さん。

　まったく、女の子の気持ちは、よくわからないな。

　そうこうしているうちに、出番まで二時間を切った。