歌姫オバケとの出会いから始まる俺の青春協奏曲

第36話 お礼と情報漏洩

「いやー、大変だったねー」

　カラオケルームに場所を移した俺たちは、ドリンクバーを飲んでいた。

　ソファーに座る大葉さんの横には、神崎先輩が付き添ってくれている。

「茶町、田中、白崎。本当にありがとう」

　テーブルの向こうの三人に、頭を下げる。

「いや、おれは何も」

「うんうん、ほとんど白崎くんだよねー」

　二人に促されて、白崎に視線を移す。

「いや、僕も大したことは」

「でも白崎たちのおかげで助かったのは事実だ」

　再び頭を下げる。

「宇童（うどう）っち、まるで自分を助けてもらったみたいだねー」

　茶町に言われて気がついた。

　いや、大葉さんを助けてくれたということは、俺やバンドを助けてくれたのも同じ、なのだが。

　色々喋り過ぎて、うっかり大葉さんがネットの歌姫【オバケさん】と知られる訳にもいかないし。

　言葉選びが難しい。

　と思っていたら。

「大丈夫だよ。僕たちはだいたい事情はわかってるから」

「だな、隠れてバンドやってるのも、な」

「──誰から聞いた」

　低い声で問うと、三人は固まる。そして。

「大葉さんと同じ反応っ」

「それなー」

「はは、同じバンドにいると、ここまで似てくるんだね」

　三人とも笑いながら、それぞれに語りやがる。

　はぁ、なんだか気が抜けた。

「てゆーか、聞きたいのはコッチなんだけど」

「そうそう、なんで女帝と知り合いなんだよ」

「それね。まさか女帝と宇童（うどう）っち……」

　うわ、説明しにくい質問だ。

「いや、それは……」

「私（わたくし）が、どうかしまして？」

　背後から、救いの神の声音が響いた。

「か、か、神崎先輩」

「だからなんでそんなにキョドるんだよ茶町」

「だって、女帝だよ女帝。雲上人だよ？」

「あら、私（わたくし）はちゃんと地上に住んでおりますわよ」

　大豪邸だけどな。

　神崎先輩はクスクスと笑いながら、俺たちのテーブルに座る。大葉さんも神崎先輩の横に移動してきた。

「それで、何のお話でしたの？」

「神崎先輩と俺の関係……だっけ」

　神崎先輩は、左の口角を上げる。

　いやな予感。

「おい、神崎先輩はたまにウソ言うからな。騙されるなよ」

「あらあら、先手を打たれてしまいましたわ」

「散々騙されてきて、少しは学習したんでね」

　意味のない寝起きドッキリとか。

　神崎先輩と軽く睨み合うと、周囲の空気がピリッと緊張した。

「つか神崎先輩、女帝なんて呼ばれてるんですか。クラスで恐怖政治でもしてるんですか」

「そのような覚えはないのですけれど、不思議ですわ」

「ですよね。俺らには、悪戯好きで世話好きな上級生のお姉さん、て感じですもんね」

　普段通りに神崎先輩と話していると、茶町が口をあんぐりと開けていた。

「……あの女帝と宇童（ウド）っちが、対等に喋ってる」

「当たり前ですわ。私（わたくし）たちは同じバンドのメンバー、対等以外の関係性は、あり得ませんわ」

　だったらゴリチョはどうなんだ、と聞いてみたいが、あいつは永遠のサポートメンバーだったと思い出した。

「龍ノ瀬（たつのせ）くんとの出会いは、暑い夏の日でしたわ」

　合ってる。合ってるけど。

　どうして遠い目をして語り始めるんだ先輩。

「あの日、父が経営するスタジオを訪れた龍ノ瀬（たつのせ）くんに、告白しましたの」

　三人がどよめく。ついでに大葉さんも身を乗り出す。

　いやいや、あの時大葉さんもいたよね。

　神崎先輩は、なんとか大葉さんの話題を出さないように話してるんだから、理解してくれ。

　そんな願いを込めて大葉さんを見ると、明らかに不機嫌な顔をしていた。

　そして。

「私のほうが、先、だもん！」

「ちょ、ちょっと大葉さん。落ち着いて」

「私が最初に、龍ノ瀬（たつのせ）くんを、誘ったんだもん！」

「あらあら、大葉さん。ライバル宣言、でしょうか」

「わ、私が先に、言ったもん！」

　揶揄われた大葉さんは、思わず立ち上がる。

「あなたの音で歌いたい、って！」

　テーブル席の、大葉さん以外の五人が固まる。

「私、第二音楽室で、歌の練習をしてて、そこに龍ノ瀬（たつのせ）くんが来て」

「ストップですわ、大葉さん。からかい過ぎました。ごめんなさい」

　神崎先輩は大葉さんを優しく抱きしめて、着席させる。

　やばいな。

　ほぼ全部の秘密を、すっかり喋ってしまった。

　残す秘密は、大葉さんはネットの歌姫【オバケさん】だということ。

　しかし。

「え、知ってたよ」

「ああ。でも大葉さん、あんまり声をかけて欲しくなさそうだったから」

「そうだね。目立つのは嫌いなタイプだと思って」

　バレてました。

　ヘナヘナと、力がぜんぶ抜けた。

　というか、みんなにバレてるのか！？

「あー、大丈夫。ここにいる三人しか気づいてないと思うから」

「だな。ゴーストリップのライブ動画を見たヤツでも、気づかないと思う」

「動画ではみんな仮面つけてるからね。でも歌も演奏も最高だったよ」

　バンド名まで知られていたとは。

　神崎先輩に目を向けると、何か考えている様子だ。

「お願いがございます」

　神崎先輩は、流麗な所作で頭を下げる。

　頭を下げられた相手は、向かいに座る茶町、田中、そして白崎だ。

「その件、どうにかご内密に」

「や、やめてくださいよ、先輩に頭を下げられるなんて」

「そそそ、そうです。誰にも言ってませんし」

　茶町と田中は、平身低頭の神崎先輩に恐縮しきりだ。

　しかし白崎だけは、呑気にドリンクバーを飲んでいる。

「え、僕？　大丈夫、酒井に口止めされてるし」

　今さらだが、ゴリチョの苗字が酒井だと久しぶりに思い出した。

　てかおい。いまコイツ、ゴリチョを売ったぞ。

「ゴリチョ……許すまじ」

　やばい、神崎先輩の背後に紅蓮の炎が。

　しゃーない。

「神崎先輩」

「なんですか今からゴリチョを屠る算段を」

「どうせならコイツら三人、巻き込んじゃいましょう」

「……聞かせてください、龍ノ瀬（たつのせ）くんの策を」

　冷静さを取り戻した神崎先輩は、俺の言葉に耳を傾けてくれた。

「策ってほどじゃないです。ただ文化祭当日、ローディーは必要だと」

　ローディーというのは、楽器やアンプなどを運んでくれるスタッフの事だ。

　アマチュア、しかも高校生バンドには分不相応だが、巻き込むならばちょうどいいポジションではある。

　しかも俺たちのバンドには女子が二人いる。

　楽器や機材を運んでくれるヘルプは欲しいところだ。

「それはたしかに……でも」

「だから、この三人にサポートスタッフを頼む、というのは？　それならゴリチョの情報漏洩も、関係者内での情報共有にできます」

「なるほど。良い案かも知れませんわ」

　神崎先輩は深く頷く。

　それを了承と受け取った俺は、茶町たち三人で向き直る。

「ということで、当日の機材搬入、搬出。その他の手伝い頼むわ」

「いいよー。てかそれ、酒井からも頼まれてるし」

「だな。オバケさんやゴーストリップのファンとしては、ぜひ協力したいくらいだ」

　え、オバケさんの正体もバレてる？

「ゴリめ」

「あ、違う違う。あたしは大葉ちゃんの喋る声で、オバケさんだとわかったの」

「おれはあずきから」

「オレは田中から」

　なるほど。

　大葉さんと話したこともなかった俺には気づく術はなかった、ってことか。

「だから、お手伝いくらいならいくらでも！」

　ありがとう。

　本当にありがとう。

　しかしコイツら、運ぶ機材の重さとか知ったら、逃げるかもな。