第31話
ただのごっこ遊びに等しかった。
退屈な思いをするくらいなら、本を貸してくれれば良かったのに。
「……っ、ははっ。これで僕をどうするつもりですか? 夫人……」
血を吐きながら横たわるカレオスに、私は歩いて近寄った。
こんな無様な魔塔主の姿なんて、誰が見たいのだろう。
勿論、私も見たくなかった。
「ふふっ、この有り余る魔力を一体どうしましょうね。あっ、そうです。また変な事をしでかさないように、私のモノにしちゃいましょう」
いい考えだ、と我ながら思う。
精神攻撃魔法の類に、洗脳魔法があったはず。
『……正気か、貴様』
「ええ、はい。もしかして、なにか異論でもあるのですか? ファーフ」
『いくらなんでも、それは許さん。それはワシの逆鱗に触れると覚えておけ』
「……ファーフ、そんなに怒らないでください。私はただ、平和に解決したいだけです。争いは、良くないことですから」
私はカレオスの白髪にそっと触れ、くるくると指に髪を絡めてみたりと、遊んでやる。
「ねえ、カレオスさん。夢はなんですか?」
「……夢? そんなの、ひとつしかありませんっ……けど?」
吐血しながらも、私の話に付き合ってくれるカレオス。
彼は掠れた声で、こう言った。
「……この人生に飽きたので、死ねればいいな、と、思います」
そんなのが夢だなんて、可哀想。
昔は生きたいと願い、今は死にたいと願うのね。
傲慢で、浅はかな人。
「そういうあなたは……どうなんです?」
「私の……夢……ですか」
聞いといてあれだが、私の夢なんて考えたことなかった。
多分、考えても叶わないものだと悟っていたからだと思う。
私の夢、私の夢は──。
「ルークと、ずっと一緒にいること、ですかね」
永遠に、私の隣にいてほしい。
どこに行こうとも、何をしようとも、私の事だけ見ていてほしい。
誰のものにもなってほしくない。ずっと私だけのもの。
「……それは、とても良い夢です……ね。それで、僕の夢は、いつ叶えてくれるんです……?」
私はカレオスの額に人差し指を当て、魔力を練る。
「しばらくの間は、叶わないと思った方がいいですよ。私のモノになっている間は、ね」
私の魔力が、カレオスの神経に流れていく。
頭の先からつま先まで私の魔力が流れたその時、カレオスという人格は消える。
「……さあ、立ってください。カレオスさん。もうとっくに体の傷は治っているのでしょう?」
カレオスは、無言のまま立ち上がる。
既に血は引いていて、何事も無かったかのよう。
「私が誰か分かりますか?」
「……主、様」
彼の持つ赤と金色の瞳は、私を上からじっと見つめる。
「いいでしょう。ええ、主人というのは良いものですね。そうでしょう? ファーフ」
『……何故じゃ。貴様はいつから、こうも狂ってしまった?』
狂ってる、なんて冗談。
狂ってるのは、本当に私?
「ふふっ。もしも私が狂っているとしても、それは本当に私がおかしいのですか?」
『何を……言っておる……?』
「単純な話ですよ。たとえ私がおかしくても、世界がおかしければ、私は普通の人ではありませんか?」
『……理解出来ぬ。理解したくもない』
こんなにも普通な私を狂っていると言うのだから、あなたはまともなのでしょう。
そもそも、何がおかしいのです。
私は普通の生き方をしているだけ。ようやく普通を見つけただけ。
「何が、どうおかしいのですか? 人を殺したこと? 人を愛したこと? 人を洗脳したこと? 人に生まれてきたこと? 教えてください。何も分からないです、何も、何も……」
好きな人とずっと一緒にいたいと思うこの気持ちは、傍から見たらおかしいのだろうか。
じゃあ、何が正解なのよ。
『全て、全てじゃ。貴様のやり方は間違っておる。カレオスを巻き込まずとも、貴様はやりたいことを出来たじゃろう! それなのに……!』
姉を殺した時から、私の全てが変わった。
力だって以前よりも強くなったと感じるし、見える世界が違っているようにも感じる。
誰かを操ることだってできる。
「ルークと私が幸せに生きる為に、私はなんだってやり遂げてやる。そうですねえ、まず手始めに……ルークを王にしましょう」
そのためには何が必要か。
「そうですね。陛下を殺す必要があります。陛下だけではありません。王族の血を絶たせなければなりませんね」
そんなの一瞬で出来てしまいそうだが、それだとつまらないので少し時間を置いてからにしよう。
明日なんかどうだろう。
「ではカレオス。明日、王族を破滅させなさい」
「……御意に、主」
なんだ、そんな簡単に承諾してしまうのか。
その後カレオスは、転移魔法でどこかに消えた。
私も家に帰りましょう。
『……なぜ、カレオスを洗脳するのじゃ』
「洗脳? ふふっ。魔法ではそうしましたけれど、元々あなたに洗脳されていたでしょう? 洗脳、という言い方は違うかもしれませんが、あなたを第一に考えていましたよ」
『ワシが、洗脳?』
「ええ。だって実際そうでしょう? 師匠師匠ーって、あなたに狂っていた」
自分の師匠と再び出会うためならば、命なんて軽々と奪ってしまうのだ。
そんな考えを持ってしまったのにも関わらず、これが執着していないなんておかしいでしょう。
「……なんと人たらし、いえ、人間たらしな竜なのでしょうね」
『……分からぬ。理解が、出来ぬ……』
理解してほしいわけではないので、もういいとしよう。
「とにかく、ファーフ。大丈夫です。私が友人を傷つけさせると思いますか?」
『……したい事が終わったら、直ちに洗脳を解くんじゃぞ』
さっき戦闘で傷つけた、というのは勿論ノーカウント。
「無論ですね。ふふっ」
私は思わず笑いがこぼれた。
別に笑う場面でもないのに、どうしてだろう。
『何じゃ、何が面白いんじゃ?』
何も面白くないのに、嬉しい気持ちが心の中にじんわりと広がった。
「……自分自身、どうしてこんなにホッとした気持ちになっているのか、わからないです」
私は胸に手を当てて、心臓の鼓動を確かめた。
少しだけ早い気がするけれど、そのわけは分からない。
まあ、気にしないものとしよう。
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