現実世界の愛する人を守るため、異世界に転生して無双していたら、いつの間にかハーレムを作っちゃいました♡

第8話 コウはまた戦場へ！

　コウが１２歳になった時、また戦が起こった。コウは、また戦に行くことにした。　サラは２年前は笑って手を振っていたが、この２年間で戦に行くということの危険度合いがわかったのだろう、泣きながら止めた。だが、コウの決意は変わらなかった。コウは泣いているサラを抱き締めて“必ず帰って来る”と約束した。

　コウが戦に行く理由は金だった。コウは、教会の施設の子達のために、もっと沢山のことをしてあげたくなったのだ。前回、１００人長待遇になったことで、毎月、王都から給料が送られてくるようになった。今度、手柄を立てて３００人長、５００人長になったらもっと多くの給料がもらえるはずだ。

　コウは村を出た。今回は同い年の男の子、シュリも一緒だ。シュリも孤児で、コウの剣術道場では１番強かった。明らかにシュリは緊張していた。

「おいおい、シュリ。めっちゃ緊張してるやないか」

「しょうがないよ、戦場なんて初めてなんだから」

「お前、飯も残してたやろ？」

「緊張したら、食事が喉を通らなくなって」

「そんなことで、どないすんねん。わかった、戦場では僕から離れるな。僕から離れなかったら、シュリ１人くらい守れるから」

「わかった、今回はコウから離れないようにするよ」

　例によって、待ち合わせ場所の双厳にダラダラと集結していた。まあ、全員揃うまではこんなものか、とコウは思った。だが、その日は“急ぐから”という理由で１泊して待ったりはしなかった。そこで、コウはサイと再会した。

｢コウ、今回も頼むぞ｣

｢はい、任せてくださいよ｣

　サイはコウのことをよくおぼえていた。今回は、コウも１００人長として馬に乗ることになった。シュリは、馬に乗るコウのことをカッコいいと思った。

｢また、最前列なんですねぇ｣

｢ああ、私は司令部から疎まれているからね、巻き込んで申し訳無い｣

｢いえ、この方が大物の敵を見つけやすいんとちゃいますか？　僕は最前列に配置されるのは嬉しいですよ｣

｢また、武功を狙っているのかい？｣

｢はい、この戦で３００人長にはなりたいんです｣

｢じゃあ、僕は５００人長を目指そう｣

　銅鑼の音が響き始めた。

｢おっと、進軍だね｣

｢シュリ、衝突するときは気を付けろよ｣

　シュリは予定通りコウの近くにいる。進軍して、敵の最前列との距離が縮まる。

｢ぶつかるぞ！注意しろ｣

　コウがダイナマイトで敵の最前列に穴を開けた。今度は、続けて２．３本投げ、最前列に幾つかの穴を開けた。

｢コウ隊、突入！｣

｢サイ軍、コウ隊へ続け｣

　敵陣に楔が打ち込まれた。

｢この左翼を任されている武将を探そう｣

｢サイ様、あいつじゃないですか？｣

｢ああ、あの豪奢な騎士か｣

｢行きましょう｣

｢そうだな｣

　だが、そこで立ち塞がる者がいた。

｢ここは通さぬぞ｣

｢あんた、何人長なんや？｣

｢聞いて驚くなよ、３千人長だ｣

｢向こうにいる豪奢なのは？｣

｢５千人長だ｣

｢なんや、どちらも将軍やないのか｣

｢どうする、コウ？｣

｢サイさんは、５千人長の所へ行ってください。ここは僕が引き受けます｣

｢わかった。ここは任せる｣

　サイ達は構わず進む。

｢おいおい、俺を無視するな。まずは、お前から止めてやる。といいたいところだが、その若さ、というか幼さ、２年前の戦闘でうちの千人長を討ち取ったとガキというのは、もしかしてお前か？｣

｢そうだ。今はもっと強いぞ｣

｢なら、許さん。ガキだが、全力で相手をしてやる｣

　３千人長は、槍を構えた。次の瞬間、グッと馬を走らせる。２人の間合いが一気に近付く。槍はコウに避けられ、３千人長の喉元に深く剣がくい込んでいた。

｢あ、しまった！｣

｢どうした？　コウ｣

　心配するシュリにコウは言った。

｢また、名前を聞くのを忘れてしもた｣

｢勝ったのだからいいじゃないか｣

｢まあ、それもそうか。首をはねるわ｣

　生首を剣先に突き刺し、高く掲げ、敵にも味方にも見えるようにした。

｢誰か知らへんけど、３千人長を倒したでー！｣

　更に、少し離れた所が、一気に賑やかになった。サイが５千人長を討ち取ったのだ。３千人長、５千人長を討ち取られた左翼から、敵は崩れていった。夜になる前に、敵軍は去って行った。

｢僕は千人長になれたよ｣

サイが言った。

｢そうなんですか？　スゴイですね｣

｢君も５００人長だからね。これからもよろしく｣

｢５００人長ですか？３００人長をではなく｣

｢僕も５００人長をとばして千人長だよ。これから、君が僕の副将だからよろしく｣

｢よろしくお願いします｣

｢じゃあ、お互い、故郷に帰ろうか｣

｢はい｣

｢シュリ、帰るぞ｣

｢うん｣

｢なんや？　元気が無いやんか。落ち込んでるんか？｣

｢何の手柄も立てられなかったから｣

｢何人、斬った？｣

｢４～５人は斬ったと思う｣

｢上出来やんか。次は、１００人長とか、３００人長を斬ったらええねん。それよりも、実戦を経験した、人を斬り殺す経験が出来たことが重要なんや。シュリ、シュリは今、確実に昨日よりずっと強くなってるはずやで｣

｢そんなもんかなぁ｣

｢これで、安心してシュリに村を任せられる。村の自警団は、シュリがまとめろ｣

｢え！　俺が？｣

｢ああ、僕は村にいないことも増えると思う。僕の留守中、村を守ってくれる存在が必要なんや。シュリ、任せたで｣

｢そんな責任のある仕事、俺には無理だよ｣

｢まあ、とりあえず今回はこれでええやんか。死ななくて良かったやん。ほんで、全員に配られる給金はもらったか？｣

｢もらった、こんなに貰えるんだね｣

｢そうや、戦のあるところには金があるねん。ほな、帰ろか｣

　教会に戻ってきた。１３歳で成人、ここにいられるのは、もう少しだ。誕生日が同じサラも同じ日に出て行く。サラは、教会を出たらコウと暮らすつもりだった。コウも、そのつもりだった。