現実世界の愛する人を守るため、異世界に転生して無双していたら、いつの間にかハーレムを作っちゃいました♡

第6話 コウは生まれる！

　コウは生まれた。ランプの灯りさえ眩しいと感じた。なんだか体がぬるい。液体だ。お湯か？　湯加減が悪い。ぬるい。風邪をひきそうだ。コウは目が慣れてきて自分の姿を見た。うん、赤ん坊だ。さっきの白い空間での“やり取り”は夢じゃなかったのだ。本当に赤ん坊として異世界転生をしてしまったようだ。ああ、面倒臭い。ミッションクリアまであと何年かかるのだろうか？　考えれば考えるほど気が重くなる。早く茜の元へ帰りたい。っていうか寒い。クシュン。くしゃみをしてしまった。マジで風邪をひく。

｢すんません、産湯がちょっとぬるいんですけど｣

　コウは言った。生まれたての赤子が喋ったということで、周囲の人間は驚いたが、コウは平気だった。産婆は腰を抜かしていた。コウは構わず喋り続けた。

｢すんません、産湯がぬるくて寒いです。このままやと風邪をひいてしまいます。もう少し温かくしてください｣

｢わかった、わかった｣

｢ああ、段々温かくなってきましたわ。もう少しで適温です。あ、今、ちょうどいい感じです。どうも｣

｢いえいえ｣

｢どうして君は喋れるんだね？｣

｢ちょっと事情があって、今は赤ちゃんやってるんやけど、僕、普通の赤ちゃんとは違うので気にせんといてください。たまにはこういう赤ちゃんがいてもいいでしょう？　当分、お世話になります。よろしゅう｣

｢魔物か？｣

　神父が問うてきた。

｢人間ですよ。僕、異世界から転生してきた１８歳です｣

｢１８歳？　異世界転生？　そんなことがありえるのか？｣

｢ああ、お湯が気持ちええわぁ。あ、異世界転生はあるんですよ。ほら、僕を見てください。どう見ても普通の赤ちゃんじゃないでしょう？｣

｢わかった、わかった。信じられないが、現実を受け止めることにしよう｣

｢うん、それでお願いしますわ｣

｢で、貴女はこの赤子は本当に捨てるつもりなのか？｣

｢はい、事情が事情故、この子を育てることが出来ませんので｣

｢おいおい、あんたがオカンか？　子捨てはアカンぞ、子捨ては。僕、転生してきていきなり捨てられたらめっちゃかわいそうやんか｣

｢ごめんね、赤ちゃん。許してね。その代わりにこれを置いていくから｣

｢なんやこれ？　日本刀やないか｣

｢じゃあね、赤ちゃん、元気でね｣

｢おいおいおいおい！　だから、子捨てはアカンって言うてるやろ！｣

｢ごめんねー！｣

｢うわ、マジで捨てられた。信じられへんわ｣

　神父は日本刀を拾い上げた。

｢これはどうする？｣

｢え！　この状況で話題がそれ？　神父さん、それはおかしいやろ、子捨てはアカンやろ？　なんで母親を追いかけてくれへんねん。あ、その刀は僕にとって必要なものやねん、僕が使えるようになるまで預かってもらいたいんやけど、ええかな？｣

｢わかった。この変わった剣は預かる。大事にしまっておこう。錆びないように時々手入れもしてやるから安心しろ｣

｢神父さん｣

｢なんじゃ｣

｢いきなり親に捨てられたんやけど、僕、これからどうしたらええんや？　赤ん坊のまま、捨てられて終わりかいな？｣

｢この教会で暮らしなさい。何人もの孤児がいるから安心すればいい。この教会は孤児院でもあるからね。君の仲閒が沢山いるよ。楽しいよ、きっと｣

｢そうか、ほな、安心して寝るわ｣

｢そうそう、子供はよく寝て、よく食べるのが１番だ｣

｢あ、そうや！　僕、まだ何も食べてない、何か食べさせてくれへんか？｣

｢おお、そうであったな。とはいえまだ歯が…｣

　神父はコウの口の中を見て言った。

｢歯は生えておるな。パンでいいか？｣

｢ああ、申し訳無い｣

｢ところで、もう名前はあるのか？｣

｢コウだ｣

｢では、そのままコウと呼ぼう｣

　パンと牛乳をもらって、その日は寝た。

　次の日から、コウは２足歩行が出来た。

　トイレも（踏み台を使って）１人で出来る様になった。

　３歳児から学校があるので、３歳からは学校に入った。

　といっても、教師は神父だった。

　コウは飛び抜けて成績が良かった。

　満点以外をとったことがない。村では神童と呼ばれることもあった。

　この世界では、１３歳が成人年齢らしい。

　ということで、１２歳まで教会から保護される。

　皆、戦で家族を失ったり、捨てられた子供達だった。

　授業以外に、食事の支度、片付け、掃除、洗濯がある。

　だが、それ以外は基本的に自由だった。

　コウは、６歳まで、悪友とイタズラしながらのんびりと育った。

　スカートめくりとか、パンツ脱がしなど、子供らしいイタズラだった。

　しかし、来たるべき日のために、運動や訓練は欠かさなかった。神様？　の言うことが本当なら、いつか王都からスカウトが来るはずだ。

　６歳になって、コウは神父から日本刀を返してもらった。

｢こんな不思議な剣で大丈夫なのか？｣

｢この刀でしかできないこともあるねん｣

　刀を返してもらったと言っても、むやみに振り回すようなことはしない。

　修練も木剣だった。

　最初に刀を抜いたのは、酒場だった。

　チンピラとぶつかった、同じ施設のサラが酒場に連れて行かれるのを目撃した。

　チンピラ達は、サラに“テーブルを舐めてキレイにしろ”と言っていた。

　サラは、恐怖に怯えるばかりだった。

　サラだけではない、酒場の全ての大人が、“我関せず”と、見て見ぬフリをしていた。コウは真剣を抜いた。真剣での稽古は何度もしてきたが、さすがにコウでも人を斬ったことは無い。コウは少し緊張していた。

　そしてコウが踏み込んだ。

｢なんだ、お前？｣

｢噂の神童や。お前達、サラを放せ｣

｢どうしてガキの言うことなんか聞かなきゃいけないんだよ｣

｢やっちまうぞ、この野郎｣

｢サラを返さないと、ケガするで｣

｢怪我するのは、お前だ！クソガキ｣

　酒の瓶を振り上げた男の動きが止まった。

　腹には、刀が深々と刺さっていた。

　コウは、すぐに刀を抜いた。急所は外している。

　人の体に刀を刺す感触は初めてだった。思っていた以上に気持ち悪かった。

｢早く、病院に行った方がええで｣

｢この野郎！｣

　もう１人の男は、大きなナイフを出した。

｢こうなりゃ、血を見るまでおさまらねえぜ｣

　襲いかかるナイフは、コウまで届かなかった。

　男の腕は、手首の少し上から斬り落とされていた。

　人間の腕を切り落とした感触も、心地よいものではなかった。だが、これでコウは確実に本当の斬り合いに慣れた。実戦経験を積んだのだ。コウは以前よりも自分の剣技に自信を持つようになった。真剣で斬り合えるようになれたのだから、もう怖いものは無い。神武流の剣術の真の強さがこれから証明されていくだろう。

｢急いで病院にいけば、くっつくかもしれへんで｣

　悲鳴を上げながら、チンピラ２人は退散した。そして、この村に現れることは二度と無かった。

　それまで、教会の施設（孤児院？）で上級生と喧嘩が絶えなかったコウだったが（負けたことは１度も無い）、この事件を機に上級生も手下に加えることが出来た。

　それから、コウは年齢や性別を問わず、みんなと剣術の稽古をするようになった。神父は少し嫌な顔をしたが、“護身術で身を守るためのものです。攻撃するものではありません”ということで、黙認された。

　変化は他にもあった。チンピラから守ったサラが、コウにずっとつきまとうようになったのだ。目が合うと、いつも“えへへ”と笑う。妹みたいでかわいかったので、そのままにしておいた。前の世界の幼馴染みの綾女を思い出した。