第3話 コウの本当に好きな人!
その日、コウは朝早くに目が覚めてしまった。思い立って、コウはスーツを着た。
「あら、コウちゃん、何処行くの?」
「登校前の散歩や、いってきます」
「どこに行くのかわからないけど、いってらっしゃい」
コウはタクシーに乗り込んで、“早朝風俗”へ。馴染みの店、馴染みの店員、馴染みの女の娘(こ)。
「あ、コウちゃん、また来てくれたの?」
「うん、また来たで」
「学校に行く前なのに、疲れてもいいの?」
「疲れに来たんや、さあ、今日は僕が攻める番やで」
「ああん、朝から疲れさせないでよ、この後の仕事に響くから」
「じゃあ、疲れない程度にほどよく攻めるわ」
「ダメ! 今日は私が攻める。コウちゃんに攻められたら、気持ちいいけどフラフラになるから」
「わかったよ。任せるわ」
「コウちゃん、今、何人彼女がいるの?」
「昨日、1人増えたから、4人」
「へー! よっぽど好きなのね。お姉様のことが」
「姉貴は関係ないやろ」
「嘘、本当に大好きなのはお姉さんだけで、4人の恋人達は、満たされない心を数で埋めようとしてるだけなんでしょ? お姉さんにはお見通しよ。素直になりなさい」
「うるさいなぁ、だったら、どないせえっちゅうねん」
「お姉さんと付き合いなさい。もうそろそろ、逃げるのをやめたら?」
コウは何も答えなかった。後は、行為に集中して時間が経った。
「あ、コウちゃん、時間が来たみたい。服着ようか、まだ学校に間に合うでしょ」
コウは、家に帰って学生服に着替え、学校に行った。学校では、コウは女子としか話さない。一匹狼だった。
学校内では、コウは好きなように振る舞っていた。1年生の頃からそうだった。結果、まず3年の不良グループに目を付けられた。10人以上を相手に、1人で戦った。そんな日が続いた。コウは無傷なのに、3年生は日に日に数を減らした。3年生は、いつの間にか絡んでこなくなった。
2年生にも絡まれた。3年生と同様の流れになった。
そして、今、同学年の不良から毎日狙われている。だが、素人が何人来ても、コウの敵ではなかった。
コウは、剣道部に在籍していた。1年生、2年生と、全国制覇した。受け太刀や、つばぜり合いをしない勝ち方が美しいと評判になった。だが、3年生の大会は辞退している。3連覇とか、そんなことはコウにとってどうでもいいことだった。コウはそんなことに興味は無い。ただ、“1度か2度は優勝しておこうかなぁ”と思っただけだった。周囲からは3連覇を期待する声もあったが、基本的にコウは面倒臭いことは嫌いで、周囲の声など聞いてはいなかった。
茜も全国優勝している。たった1回だけ出て優勝して、それからは出なくなった。茜も、連覇とか、そういうのはどうでもいいのだった。茜も、“1回くらいは優勝しておこうかなぁ”と思っただけだった。勿論、茜も受け太刀や鍔迫り合いをしないスタイルが話題を呼んだ。
その日の昼休み、茜から電話があった。
「はい、コウやけど」
「コウちゃん、お爺ちゃんが倒れたから、スグに病院へ来てちょうだい。〇〇病院よ」
「わかった! スグに行くわ!」
先生に早退を報告するでもなく、コウは病院へ急いだ。
「爺ちゃんの具合は?」
「心臓発作だったんだけど、今回は命に別状は無いみたい」
「そうか、良かった。めちゃくちゃびっくりしたわ」
「だって、お爺ちゃんが急に倒れたから、私も慌てちゃって……ごめんね、驚かせて」
「面会は出来るんかな?」
「ええ、行きましょう」
病室に入った。幻治郎は元気そうだった。元気な姿を見て、コウは安心した。
「爺さん、倒れるとは爺さんらしくないやないか」
「そういうな、儂も、もう歳じゃからな」
「いつ退院なんや?」
「ついでに幾つか検査することになったから、2週間後じゃ」
「それまで、門下生はどないするねん?」
「茜とお前で稽古してやれ」
「姉貴は、普段から師範としてやってるけど、僕もかよ」
「うむ、師範代ということで頑張ってみろ」
「わかった、2週間でええんやったら、やるわ。だから安心して休んでいてくれ」
「うむ……せっかくの機会じゃ、2人に話がある」
「なんやねん?」
「何でしょう?」
「儂は隠居するから、お前達2人に道場を任せる」
「2人って、どういうことやねん」
「茜とコウ、お前達は夫婦になれ」
「夫婦!?」
「本気ですか? お爺さま」
「本気じゃ。お前達は姉弟だが、血は繋がっていない。茜は私の弟子であり、源三郎の親友だった東堂君の娘。養女として肩身の狭い思いをさせてしまっていたなら申し訳無い」
「いえ、よくしてもらってきました」
茜と初めて会ったのは、コウが小3,茜が小6の時だった。
「お前達、結婚しろ」
「結婚?」
「そして、夫婦仲良く神武流を継いでくれ」
「でも、結婚なんて、僕はええけど姉貴がかわいそうやんか」
「大丈夫じゃ、きっと上手くいく」
「爺さん!」
「今日は、もう話し疲れた。寝かせてもらう」
「爺さん!」
「茜、後は頼むぞ」
「はい。コウちゃん、行こう」
「なんやねん、クソ爺」
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