リリアージュは僕が幸せにする

26話 峠の景色

　慰霊碑は街道に近い高台にあり、太陽の光で緑が眩しく、壮大な景色が眼下に広がっていた。

　エクウスとリリアージュをはじめ、シエルバ伯爵家の使用人たちも、死者を想い、目を閉じ右手を胸にあて頭を垂れていた。

　風で木の葉が揺れる音、微かに聞こえる湧き水の音、鳥のさえずりが聞こえる。少しの間ここで、静かで穏やかな時間を過ごした。

　夕方までには伯爵家に到着する予定になっている。

　エクウスは馬車の中で、幼少期の頃の両親との思い出や、伯爵夫妻のことを話してくれた。

　リリアージュはエクウスの話を興味深く聞いていた。

　リリアージュが聞き上手であったため、エクウスは十歳以上年下の彼女に、精神的に依存しつつあった。

　他人に弱みをみせることを極端に嫌っていたエクウスは、両親が亡くなってから、身の上ばなしなどをしたことがない。それは今までの妻たちにも同様であった。

　しかしリリアージュの前では何故か饒舌になり、話をしていて気分がよく、心の安らぎを感じていた。

　シエルバ伯爵家には予定どおりの到着となった。

「旦那様、奥様、おかえりなさいませ」

　リリアージュは、本邸の使用人たちの出迎えに少しの懐かしさを感じていた。

　リリアージュは湯浴みと食事を済ませると、旅の疲れもあり、強い睡魔を感じてそのまま自室で就寝していた。

　充分に睡眠を取ることができたリリアージュは、体調も良くいつもより早い時間に目が覚めた。

　ひとりで夜着を脱ぎ、自分で着られるデイドレスに着替え、買ってきた植物図鑑をテーブルに広げ、興味深い部分をノートに書き出していた。

「奥様。おはようございます。直ぐに洗顔のお湯を用意いたします。身仕度を整えさせていただいた後、食堂にご案内いたします」

「ありがとう。お願いね」

　食堂に案内してもらうと既にエクウスは席に着き、執事と執務のことで話をしているようだった。

「エクウス様、おはようございます」

「リリアージュ、おはよう。朝食の後で庭を散歩しないか？」

「はい。エクウス様とのお散歩は楽しみです」

　朝食を終えるとエクウスは、リリアージュをエスコートして庭に出た。

　庭の奥まで来ると、整備中なのか、まだ何も植えられていない場所があった。

「リリアージュ。この庭は君専用の庭だ。君が買ってきた花の種や苗木を、好きなように植えるといい」

「えっ。まぁどうしましょう。···エクウス様···わたくしとても嬉しいです。あ、ありがとうございますっ」

　エクウスの言葉に感激したリリアージュは、少し声が上ずってしまい、顔が真っ赤になってしまった。