リリアージュは僕が幸せにする

20話 王様との謁見

　リリアージュは部屋まで迎えに来てくれたエクウスを見て息を飲んだ。

　シルバーの髪は後ろに撫で付け整えられ、フロックコートとズボンは、リリアージュと揃いの色で薄いグリーンのシルクで仕立てられてあり、中のシャツは白で、襟には控えめに銀糸で小さな花と蔦の刺繍が施されてあった。

　アスコット・タイはリリアージュの瞳の色である薄いピンクになっていた。

「旦那様。とても素敵です」

「あ、ありがとう。リリアージュ、とても綺麗だよ」

　褒め言葉が女性より後になってしまい、大人の紳士として恥ずかしかったエクウスは、言葉に詰まってしまった。

　結婚式の時もそうだったが、リリアージュはとても美しかった。

　最初に顔を会わせた時は特に綺麗な女性だとは思わなかったが、伯爵夫人として過ごしているうちに、日々洗練された淑女に変わっている。

　そんな彼女に見惚れてしまっていた。エクウスにとっては始めての経験なのかもしれない。

「旦那様」

　執事はエクウスに声をかけた。

「あっそうだった。リリアージュ、これを受け取ってくれないか？」

　エクウスは執事から受け取ったジュエリーケースの中から、花をモチーフにしたルビーのブローチを手に取り、リリアージュに手渡した。

「まあ素敵」

　後ろに控えていた侍女はリリアージュからそっとブローチを受け取り、ローブモンタントの左胸に着けた。

「よく似合っている。イメージ通りだ。私のカフスボタンと揃いで作らせたんだ」

「ありがとうございます。大切にいたします。旦那様とお揃いの物だなんて嬉しいですわ」

　リリアージュは跳び跳ねるのではないかと思うくらいに、全身で喜びを表していた。

　仲のよい夫婦を執事や侍女たちは微笑ましく眺めていた。

「では、行こう」

「はい。旦那様」

　リリアージュはエクウスにエスコートされて馬車に乗り二人は王宮に向かった。

　王様に謁見と聞いていたが、謁見室ではなく係の者は二人を王族の応接室に通していた。

　しばらく待っていると、

「お待たせしたね。エクウス久しいね。そちらが奥方だね」

　王様は砕けた言い方をして応接室に入って来た。

「陛下。謁見とお伺いしていたのですが？」

　エクウスが言うと、

「まあいいじゃないか。堅苦しいのは嫌いでね」

　王様は、はははと笑って向かいのソファーに座った。

「君たちも座ってくれる？」

　王様の言葉に従ってエクウスとリリアージュはソファーに座った。

　近い、近すぎる。

　国王様が正面のソファーに座っている。

　顔を上げていていいのだろうか？

　一通り行儀作法を習ってきたリリアージュは、この先どうしたら良いのかわからなくなってしまった。

「陛下。妻が困っています」

「そうかい。エクウスの父親と私は学園からの友人でね。シエルバ伯爵家とは家族ぐるみの付き合いなんだよ。因みに王太子とエクウスは幼馴染みだよ」

　リリアージュは驚いた顔で、エクウスの顔を見ると、小さく頷いた。