発見された地球。それは恩人である勇者の母星だった。なぜか起こった攻撃。両者は手を繋ぐ道を模索するにゃ。

第39話 立ち位置と正義

「我らのおかげで、モンスターから守られている。非力な奴らが何を言っているのだ」

　代表チェンツォ＝ブリアーニは激怒する。

　そう、異常が起こったとき、門戸を開き。周囲の住人を避難させて感謝された。

　この暮らしを維持するために考え、作りだしたシステム。

　優秀な者達は、運営へ引き上げ、学のない者達は誰でも従事できる単純作業へ。

　そこに差が出るのは仕方が無いこと。

　エリアを広げ、そこを畑としても収穫までは出費ばかり。

　損益が発生をする。

　そのしわ寄せは、どこかへ向かうことになる。

　優秀な者達は優秀な者達で、承認欲求が強く。見返りが無いと動かなくなる。

　そのバランスが難しいが、目に付く優秀な者が優遇されるのは仕方が無いだろう。

　企業はピラミッド。

　下の者達を管理するのは、下の方で行われる。

　中間の者達は、中間で自分の利益を追求する。

　そのしわ寄せは、代表チェンツォの想像以上にひどくなっていた。

　そうそれだけの事。

　しかし、始まったモノは簡単に止まらない。

　大きな流れとなり、ビルの中へと突入をする。

　ピラミッドは裾野が大きい。

　人数の多さは力となる。

　武器を奪取され、その流れは止まらない。

　かなり凄惨な状況になり、代表チェンツォは吊るされる。

　その日、企業体の一つが止まった。

　すると、輸出していた流れが止まる。

　むろん現状では、一カ所に完全依存などと言う物はリスクでしか無い。

　一部の代替品がない物を除き、他からも入手は可能だが、影響は発生する。

「畜生が、一体何をやっているのだ？」

　連絡を受け、他の企業体でも同様のリスクが、当然考えられるために騒ぎになる。

「調査結果は？」

「社内では、問題は発生しておりません。よほどひどい扱いをしていたのでは？」

　それは、そもそもの企業体の業種による。

　主が、穀物などであれば、そこまでひどくはならない。

　だが、ケミカル関係や半導体、重工業などでは、リスクを考え農地が周囲になかったりする。地下水のくみ上げや汚染など、リスクが高い。

　テフロンによる副産物、ＰＦＯＳ『ペルフルオロオクタンスルホン酸』やＰＦＯＡ『ペルフルオロオクタン酸』などの有機フッ素化合物による地下水汚染などは記憶に新しい。非常に安定な物質であるために、自然界では分解されにくく残留性、毒性が高いという特徴を持っている。

　体内に蓄積すると、がんの発症や胎児異常などを引き起こすおそれがあるとされ、企業の周囲で、住人の腎臓がんや潰瘍性大腸炎といった難病を患う人が続出。また工場付近の牧場では、牛の大量死も確認されていたそうだ。

　汚染された地下水は、野菜や穀物にも有毒物質を蓄積し、接種した人間に影響を与える懸念がある。

　そう同様の企業で、食糧問題は深刻だった。

　だが、皮肉なことにその周り。

　企業体から追い出された人達は、日本からの支援を受けて、急速に文化レベルが上がっていた。

　安全な暮らしと、十分な食糧。魔導具による安全な水。

　周囲に張り巡らされた警戒装置と、モンスター避け聖魔法具。商品名『この先は、だ・め・にゃ♡』。

　その威力により、生活が守られている。

　あの放送後、食糧が足りていたところでも、外の世界は、すでに安全ではないか？　　

　そんな疑念が湧いてきていた。

　その様子は、気を付けていれば発見できただろうが、管理者達は見落とした様だ。

　ある日、最下層の住民達は、忽然と姿を消すことになる。

「なに？　農作物が枯れた？　なぜだ」

「それがその、食事の配給達は取りに来ないことに気が付いたようですが、報告をせず。三日目からは、物資の横流しをしていまして」

「横流し？　奴らには販路などないだろう？」

「それが、製品管理部と、販売部にも。特に販売部はおまけを付けることで、売り上げが上がったと言う事で、買っていたそうです」

「――　それは、今回急にじゃなく前からだな？」

「おそらくは……」

「そんな事をするから、反乱が起こるのだ。探せ」

「はっ」

　そうして、住人探査に出かけた部隊の連中。

　当然、すぐに発見をした。

　本社から、数キロしか離れていない所に、農地が広がり、そこでは立派な家に住み、見た感じ裕福な暮らしが営まれていた。

　武力を持つ彼らは、あくどいことを考え、銃を向ける。

　その瞬間に、到る所で警報が鳴り、人々がぞろぞろと集まってくる。

「なんだよ。モンスターかと思ったら盗賊か？　最近珍しいなあ」

「一時期殺しまくったから、近隣では、壊滅をしてしまった」

「あれは楽しかった。自分たちがやられているときには悲惨だったがな」

「ああ。これも、日本の州になったおかげだ」

　その言葉に当然反応する。

「日本？　州だと？」

「そうだ、あんたら、パスポートを見せろ。手前に看板があっただろう。あそこからこっちは日本だ。国境を越えてるぜ」

「そうだな、こいつら犯罪者だな」

　なぜか嬉しそうな住人。

　その異様さは、その場でしか感じられないだろう。

　小型軍用トラックには、二十名ほどが乗車していたが、その人数と火器をを持っていても、足が震える。

　そんな緊張の中で、誰かが引き金を引いてしまう。

　それは単発だったが、住人を捉えてしまった。

「バカ撃つな」

　あわてて、住人を見る。

「危ねえなあ。当たっていたら死んでいたぞ」

　そういった住人の目の前で、空中に浮いていた弾が、ポトリと落ちる。

「敵だな……」

「ああ。的（てき）だ……」

　周囲の温度が数度下がったように感じ、背中を冷たい汗が流れた。

「作物は切るなよ」

「判っているさ」

　彼がすらりと抜いた剣。

　エクストラ刈り刃搭載、対モンスター用標準装備。

　西洋剣中型。神谷工房作。

「いざ参る……」