発見された地球。それは恩人である勇者の母星だった。なぜか起こった攻撃。両者は手を繋ぐ道を模索するにゃ。

第6話 言い訳と偽装

　都合が良い事に、他の皆には、あのでかい宇宙船が見えないようだ。

「へー、猫を飼いだしたの？」

「ああ」

「見に行って良い？」

「人見知りをするから駄目」

　今日は、ぶら下がっていなかった。

　そんな事を言いながら、通学中。

　昨日の、妙なご機嫌も直っていた。

　それどころか、妙にチラ見をしてくる。

　そう、杏は二回の非常事態。

　あの木から救助されたとき、不思議な物を見た。

　蔓が切れ、木だけが燃え上がる。

　その炎は、対象の木だけを燃やし、他の木は燃えなかった。

　それも、あっという間の出来事。

　家に帰って、「息吹のばか。鈍感」などと言っていて、ふと思い出した。

　木の蔓が切れ、スチャッと受け止め、いきなり揉み出したことは、置いといて……

　あれは何？

　と、今更考え出した。

　いまは、スマホは持っていても、ネットには繋がっていない。

　だが、どう考えてもおかしな話。

「あれって魔法よね。皆が、火を使えるようになったとか言っていた……　でも、あれは。そんな、かわいいものじゃなかった……」

　まだ、地球が平和だった頃に、息吹が誕生日にくれた。

　変なキャラクターの、ぬいぐるみを抱きしめる。

「いぶっちはどう思う？」

　元のデザインは、不細工な猫の先生だが、偽物のようで、少し違う。元は、白茶グレーだが、二色。白と黒。しかもハチワレ。

「何これ、偽物じゃん」

「馬鹿野郎。何が偽物だ。かわいいだろうが」

　そう言って見つめられると、「そうだね」と言ってしまった若かりし日の自分。

　そんな事があり、切っ掛けをつかめれば、魔法を教えて貰おうと考えた。

　きっと二人っきりで……

　距離を、近づければ……

　まさかその妄想は、「本気か？」と言う言葉と共に、実に簡単に、実現される事になる。

　私のバカ。とか、後悔先に立たず。とか色々思いながら。

　そう、非常識なおじいさんと、知らぬ間に非常識になってしまった、息吹によって叩き込まれた。

　ついでに、見知らぬ外人さんと共に。

　にっくき、猫と共に。

　杏がにへにへと笑顔で、見つめてくる。

　授業中に、ふと目が合う。

　すると笑顔で、手を振ってくる始末。

　怖い。

　何だよ一体？

　それは、帰りに告白をされる。

「ねえこの前、使っていたの魔法でしょ？」

「うん？　そうだよ」

「教えてくれない？」

「あれは適性があれば、思うだけで発現できる。魔力を、物理的な現象へと変化させるだけだ」

「そんな簡単に言うけど、出来ないんだもん」

「だもんて、お前なあ」

　上目づかいのあざとい感じで、お願いをしてくる。

　まあ断るのは無理だが……

「じゃあ、じいちゃんに聞いてみるけれど、秘密を聞いたら逃げられないぞ」

「えっ。そんな大事（おおごと）なの？」

「ばかだなあ、世界の深淵を覗く行為だ。気合いが必要だ」

「うん。わかった」

　そう、私は深く考えずに、返事をしてしまった。

　その頃、超空間通信を受け取った本国。

　中央政府マグナコーキでは、狂喜乱舞を行っていた。

「なんということだ。本当に、光希様が生存されておるとは。それに、お住まいの四国という所では被害が少なく、経済活動が復活をしてきている。復旧のお手伝いをして、我らの存在感を強めれば」

「忘れたのか？　破壊をしたのが我らだという事を……」

「あっ……」

　大いなる朗報と、大いなる悲報。

「だれか、敵を作り、そいつが攻撃をしたことにすれば？」

「敵だと？」

　ふと、議会の誰かが、案を出す。

「ええ。マザーの反乱とか？」

「そんな事……　良いな。マザーを口止めをして、探査ユニットを回収。すぐに行え」

　そう言っている間に、妙案が浮かんだようだ。

「敵軍の名称は、どうなさいます？」

　エイミーの顔が、悪い笑顔に変わる。

「そんなもの……　そうだ、マザーではなく。魔王だ。うん。そうしよう。わが星を壊したのも、魔王軍の仕業にすれば良い。そうすれば、かわいそうなわが星の民。救ってくれと懇願をすれば」

　まるで、悪代官と、大店の商人のような笑みが、場内に広がっていく。

「そうでございますな。くっくっくっ。早速、手はずを整えます」

　星中に触れが出される。

「話が主星が、活動を停止をしたのは魔王が原因なり。別の銀河に、移住を行う。その星は、勇者神谷　光希（かみや　こうき）殿が、存命だぁ」

　とまあ、ぶち上げた。

　色々な学者には、箝口令が出される。

　事実を告げても、誰も得をしない。

　そんな、アングラな活動が開始された。

　そして、猫系獣人シーヴ達は、死を感じていた。

　杏に先行し、水曜日。

「卓越した魔法を極めたいです。ぜひ、ご指導を」

　などと言ってしまった。

「おう、そうか。なら、息吹が学校に行っている間暇だし、行くか？」

「ぜひ、お願いをします」

　男性ユーディット＝テクラ＝イリーネ＝ヴェルターとフィリップ＝ルーペルト＝ルンド。

　女性ソフィー＝マルチェ＝ペトラ＝デ＝コーク、クリームヒルデ＝レオニー＝ヘルツベルク、ロッタ＝ソイントゥ＝リュオサ。

　憧れの、光希。

　年は取っているが、背中は伸び、その動きは、自分たちと比べても遜色が無い。

　白髪の老人の後ろに、金髪碧眼の者達五人。そして、猫系獣人シーヴ。

　ダンジョンまでは、当然魔法で姿は消している。

「さあ、此処だ」

　その先に、一歩踏み出した瞬間。

　常識が壊れた……