インターセプト

インターハイ開幕23

　178㎝という身長から、普通であれば、あり得ないジャンプ力を見せつけた貴。

　その、あり得ないジャンプ力でダンクシュートを決め、会場が湧いている。

　興奮冷めやらぬといった雰囲気だ。

　そんな中での、三ツ谷高校のオフェンスは、非常にやりづらい。

　声援のプレッシャーもあるかもしれない。

　城伯高校は、インターハイでは名前も知られていない、初出場チームだ。

　そんなチームが、インターハイ常連校の三ツ谷高校を相手に接戦している。

　この試合を目の当たりにしている会場は、一気に城伯高校に注目している。いつの間にか、城伯高校を応援する声が増えている。

　会場の雰囲気にも、三ツ谷高校は飲み込まれてしまっている。

　実際、吉村が野崎にパスをしようとして、快がスティール。ボールを奪って、豪快にダンクシュートを決める。

　また、市村が立川にパスをするも、これも智樹にスティールされる。

　智樹はスティールして、そのまま、レインアップシュートを決めた。

　三ツ谷高校は単純なミスが増えていく。

　会場も城伯高校と一体化したようになっている。

　この状況は、まるで、2023年に開催された、男子バスケのワールドカップを思い出させる。

「城伯高校、すげー！　こんなに強いチームだったか？！」

「なかなか、城伯高校は手強いぞ」

「城伯高校は、高宮ヘッドコーチの元でやっているから強くなったな」

　様々な声が、俺たちにも聞こえてくる。

「凄い声援……こんな経験も、なかなか、なかったよな」

　慧は、ベンチから応援している観客を見て、感動しているようだ。

「いっけー！　まだまだ！！」

　慧は叫んだ。

　その声は俺たちにも届いている。

「よし！　絶対勝つぞ！！」

　コートに出ている城伯高校のメンバーで円陣組む。俺が大きな声で勝つぞと叫ぶと、4人が返事をする。

「おおぉぉぉぉぉ！！！！！」

　そして、5人全員で拳を突き上げた。

　一方で、元気がなくなっている三ツ谷高校に初めて、岡山勝時（おかやまかつとき）ヘッドコーチが鼓舞した。

「試合はまだ続いてるんだぞ！　もっと元気出せ！！　もう諦めたのか！？」

　今まで静かに見守っていた岡山ヘッドコーチは、チームを奮い立たせようとしていた。だけど、正直、城伯高校の強い気持ちと気迫には驚かされている。

　城伯高校のオフェンス。

　三ツ谷高校は動揺しているか。

　灯が野崎を簡単に抜いた。

　そのまま、シュートに行こうと考えた灯。でも、ジェームズが、シュートをさせないように壁を作っている。

　灯は智樹のほうを見る。つられて、ジェームズは智樹にパスを出すと思ってしまった。そのため、わずかに、灯とジェームズにズレが出た。ミスマッチ。

　隙をついて、智樹を見たまま、灯は俺にパスをする、ノールックパス。

　灯のノールックパスは、俺も想像していなかったが、しっかりとパスをもらう。

　そして、スリーポイントラインより1メートルくらい遠いところだったが、シュートを放った。ディープスリーだ。

　綺麗な弧を描いたボールは、シュッとリングの中へ。

「よっしゃー！！」

　リングに当たらず、そのまま、シュッと入るシュートは気持ちがいい。

　俺はスリーポイントを何本打って、何本成功したのだろう。多分、過去イチの成功率だ。

　この勢いのまま、城伯高校は更に得点を重ねていった。