インターセプト

インターハイ開幕7

　俺は唖然としている慧を見て、複雑な気持ちになった。

「なんだよ、慧と戦っているような雰囲気だな」

　ボソッと呟く俺に、慧は笑顔だった。

「これが本来の樹だろ？　俺は信じてたぜ。必ず、本来の力を発揮するって」

　慧に言われて、俺は目を丸くした。

「大袈裟な……たまたまだよ」

　俺の言葉を聞いていたか、聞こえていなかったか。慧はディフェンスに切り替えるために走り出す。

　三ツ谷高校のオフェンス。

　市村は、しっかりとマークにつかれる前にパスを出す。

　野崎は、市村からボールを受け取ると、一瞬だけ動きを止め、全体を確認する。

「ふー」

　野崎は息を長く吐くと、ドリブルで進んでいく。ちょうど、ペナントエリアまできた。

　ペナントエリアは、フリースローラインのある台形の中のこと。ペナントエリアから、外に出して、ペナントエリアに入れ、外に出すという繰り返しで、シュートを狙っていく。

　これが今の日本のバスケのスタイルだ。

　そのプレーを参考に、高校でも取り入れるようになってきた。

　そのため、ペナントエリアでのシュートと、スリーポイントからのシュートを打つ回数が増えているのも特徴だ。

　野崎はペナントエリアに来たのは、良いものの、ここから先が何もできない。

　それもそのはず。灯が動きを封じている。

「……やるなぁ」

　野崎はドリブルをしたまま、何もできずにいた。

　灯が野崎の動きに合わせて、壁を作る。

　野崎は一瞬の動きを見た。

　吉村のところが、わずかだが空いている。そこを狙って、灯の股の間を通して、吉村にパスを出す。

　吉村はボールをもらうと、すぐに市村に出す。

　スリーポイントが打てる位置にいる。

　スリーポイントはさせない。

　俺は、市村について、スリーポイントを打たせないように壁を作る。

　市村は、それでも、ドリブルを1回して一歩下がり、スリーポイントを打つ。

　俺はブロックしようと手を伸ばすが、スリーポイントとなると、なかなか難しい。

　市村のスリーポイントは見事に決まった。

「フッ」

　市村に思わず笑みがこぼれた。

　まるで、散々やってくれたから、お返しだよと言わんばかりだ。

　俺はニヤリと笑った。

　なんだか面白い。こんなに楽しいと思った試合はあったかというくらい。

　俺は仲間がポジションにつくまでドリブルをしながら待った。

　智樹が市村にスクリーンをかけに行く。

　智樹が壁になり、市村の動きを封じ、スペースを作ってくれた。そのため、俺はドライブ。ゴールまで切り込み、そのまま、リングにボールを置いてきた。

「レインアップ！」

　市村の声がする。

　智樹に封じられた市村は、ディフェンスにつくには時間がかかる。

　だから、市村の分を立川がフォローし、俺を止めに入る。

　俺は空中のまま、右手に持っていたボールを左手に持ち替えて、シュートする。

「ダブルクラッチか！」

　躱された立川は呆然とゴールを見た。

　ダブルクラッチは成功。

　完全に城伯高校に流れが来ている。