インターセプト

久しぶりのオフ2

　母さんがニュースと言って、急かしたから、リビングに慌てて行ってみると、テレビを見るなり目を見開いた。

「村野拓海（むらのたくみ）、NBAでプレーすことになりました。所属チームはサッズです」

　村野拓海は、俺の兄ちゃんだ。

　テレビのニュースに、兄ちゃんが出ている。

　何が起こったのか。

　ニュースを見た瞬間に、やったーとガッツポーズをして拍手した。

　世間を騒がすほどのビッグニュース。

　ついに、兄ちゃんがNBA入りを果たした。

「すげー、本当にNBA選手になったのか」

　驚きと同時に、俺の中で疑問が生じた。

　こんな大事なことなのに、連絡がなかったな。

　また、兄ちゃんがNBAに入るということは、さらにプレッシャーがかかるということ。

　でも、負けない。俺は俺のプレーをすればいいだけだ。

　兄ちゃんの所属チームのサッズといったら、NBAでも強豪チームで、いつも優勝候補になるチームだ。

　あの名門チームに仲間入りなのか。やっぱり兄ちゃんは凄いな。

　日本人は、なかなかNBAに入るのは、なかなか難しい。NBAでプレーしている日本人は、まだ、わずかに3人。その中に兄ちゃんが含まれている。

　マジで凄すぎる。

　母さんと一緒になって喜びを爆発させた。

　母さんは喜んだ後、俺の肩を叩いた。

「拓海がNBAに行ったら、今までより、樹は比較されて、プレッシャーになると思う。でも、樹は樹。気にすることないからね」

「ん？」

　さすが、母さんだ。俺の性格をよく見抜いている。

　兄ちゃんはドラフトに参加していたこと、インターハイ出場をかけたの試合に集中していて、すっかり忘れていた。

　ドラフトで選ばれるとは、言葉を失う。それほどの快挙。

　兄ちゃんのニュースがひと段落した後、スマホがなった。

「兄ちゃん！？　おめでとう！」

　俺は兄ちゃんだと思って、スマホを確認した。そして、真っ先に祝った。

「おぉ、サンキュー」

　兄ちゃんは、安心したような声だった。

　そりゃ、そうだ。ドラフトで呼ばれなかったらという不安があって、相当緊張したと思う。呼ばれたときはホッとしただろうな。

「兄ちゃん、本当に凄いな」

　兄ちゃんは、元気な声が電話越しに聞こえてくる。

「悪いな、本当は先に連絡すればよかったけれど、驚かせようと思ってさ」

「本当に驚いたよ」

　俺は兄ちゃんとNBAの話で盛り上がった。

　１時間以上して、ようやく電話を切った。

　俺もNBAでプレーしてみたいな。

　兄ちゃんがNBA入りしたことで、刺激になった。

　NBAはとても厳しい。でも、そんな厳しい状況の中でも、どこまで行けるのかチャレンジしてみたい。

　でも、その前にインターハイで、まずはアピールしないとな。

　NBAはそれからだ。