再びインターハイ予選9
ハーフタイムは10分。10分の間に作戦タイムだ。
「もっとスピードがあると良いかもしれない。確かにフェイクを入れてプレーをするのもいい。だけどフェイクを入れさせないくらいの速さがあると、もっと差をつけられる」
高宮コーチが提案する。
セットプレーという、それぞれの動きの型が決まっている戦術は、何度もやっていると、相手チームにバレてしまう。そのため、型にはめないプレーも必要になる。そのひとつにスピードがある。
速ければ速いだけ良いというわけではないが、スピードがあると、どんな戦術になるか、予想ができなくなる。点を取るチャンスが増えるということだ。
「とにかく足を止めない。走ろう。走るのが少ない」
慧が言うと、俺たちは頷いた。
「よし! 行くぞ! 城伯 1,2,3,ハイ!!」
皆で円陣を組んで、俺が声をかけた。
「おぉー!!」
第3クォーターが間もなく開始される。
「メンバーは慧、樹、灯、貴、智樹」
高宮コーチが名前を呼ぶ。
達也を除いて、スタメンがコートに戻ってきた。
達也のことは心配だが、今は試合に集中しないと。
もしかしたら、達也は病院で検査をしているかもしれない。歩けない状態だったから。でも、達也は達也で頑張っているはず。だから、俺たちはバスケでプレーすることで達也にも勇気を。
俺は拳で胸を叩いて、達也、見てろ! 必ず勝ってインターハイに連れていくと合図をした。
笛がなり、第3クォーターの始まりだ。
平塚高校もメンバーをスタメンに戻してきた。立川、安井、館野、山木、川野だ。
さぁ、ここからが本番。今、リードしているからといって油断すると、バスケは、あっという間に逆転し、差をつけられてしまう。
第3クォーターの始まりは城伯高校のディフェンスから始まる。
俺は川野を走らせないように、しっかりとディフェンスにつく。
「ふー」
川野は一息ついて、周囲を見る。俺の目を見て、パスするぞと合図している。
川野はパスをすると合図をしたものの、1対1の勝負を仕掛けた。
「勝負!」
川野はフッと笑って、ゆっくりだったドリブルの速度を急に上げて、ゴール下まで駆け抜ける。
そのままシュートをしようとしたが、俺はそうはさせないと、手を出す。
「しまった」
俺は思わず唸った。手を出したのはいいが、明らかに、これは……
「ファウル!」
審判はファウルの合図をする。
俺の手が川野の顔に直撃した。
川野はシュートを放つ途中のファウルだったため、フリースロー2本が与えられる。
「どんまい」
慧が俺の肩を叩いて、声をかけてくれた。そのとき、慧の強い意志を感じとれた。
まるで、俺が必ず取るから任せろと言っているみたいだ。
「サンキュー、慧」
俺は慧に感謝すると、フリースローを見守った。
川野の1本目。
川野はスッと膝を曲げて、膝のクッションを使って、ボールを放つ。
ん? これは微妙にズレている。運が良ければ入るけど。
ゴンッ
ボールはボードによって弾き返された。
やっぱり思った通りだ。わずかだが、微妙にボールの軌道がズレた。ボードに当たっても入る時は入る。この場合はボードに当たった時にリングから少し
2本目のフリースロー。
川野は落ち着かせて、1本目と同じルーティーンでボールを放つ。
今度はちょっと足りない。リングに当たって2本目も落ちた。
その落ちたボールをすかさず取ったのは、慧だった。
「走れ!」
慧の声に俺はすぐに走った。
行けるぞ! 慧にパスをくれと手で合図をする。
慧はまだ、自分の陣地のフリースローラインあたりから、ロングパスで俺にボールを投げた。
「いけー!」
灯と貴の声が重なる。
また、ベンチでは口々に
「いけるぞー!」
と、声を出していた。
記録をとりながら、美香は
「樹ー!」
と、叫んでいる。
美香の声が誰よりも耳に響いたような気がした。
その声に集中力が増したか、俺は落ち着いて、ゴール下のジャンプシュートを決めた。
シュートをする直前に、慌てて安井がブロックしようとしていたが、すでに遅い。
「よしっ!樹、ナイス!」
慧は言いながら、ハイタッチを求めた。
「慧のおかげだよ、サンキュー」
俺は慧に感謝してハイタッチをした。
城伯高校のディフェンス。
川野は俺を観察しているのか、じっと、見つめている。
俺は隙を見せないようにディフェンスをする。
川野は、ドリブルで切り込んでいくことも、パスを出すこともできずに、少し焦りを感じているのようだ。
時間を見れば、あと6秒でシュートを打たなければ、24秒ルールにより城伯高校のボールとなる。
川野は24秒もあり、半ば強引に俺を抜いて行こうとした。
チャンス! このときを待っていた。俺は川野の右側を通り過ぎながら、ボールを奪い取った。スチールだ。
俺が通り過ぎようとした瞬間、川野はディフェンスがズレて、ゴール下までドリブルで駆け抜けるドライブができると判断した。
だから、河野にとってもチャンスと感じたかもしれない。
そこを狙って、俺はボールを奪うことができた。
突然のことに、平塚高校のディフェンスは、慌てて戻ろうとしたとき、既に俺はレインアッブシュートを決めた。
「ナイスカット! 樹!」
灯と貴と慧と智樹、そして、美香の声が同時にした。
俺はチームのメンバーにやったぜというアピールと、川野に対して少し体が接触してしまったので、謝る合図も含めて、手を挙げた。
「チームの活気が出てきたな」
川野は俺に呟いて、フッと笑った。次はやってやるからなと目を輝かせた。
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