インターセプト

王者、福岡私立富滝高校との練習試合12

　1分のインターバルを挟んで、練習試合が再開する。

　インターバル中に次に行う練習試合のメンバーが高宮コーチから発表された。

　ポイントガードは拓人、シューティングガードは智樹、センターは快の1年生。パワーフォワードは貴、スモールフォワードは灯の2年生の構成で行う。

　パワーフォワードとスモールフォワードは、1年生がいないので、再び、貴と灯が出ることになる。

「さぁ、行こうか」

　高宮コーチは手を叩いて言う。

　メンバーを見ると、富滝は2年生、1人だけ1年生がいる。

　ポイントガードは南薫（みなみかおる）、スモールフォワードは宮内聡（みやうちさとし）、シューティングガードは高村蓮（たかむられん）、パワーフォーワードは杉村陸翔（すぎむらりくと）、センターは元森。

　高村が1年、元森は3年生、あとの3人は2年生だ。

　インターバル1分が過ぎた。

　練習試合、2試合目が行われる。

　ジャンプボールは快と元森。

　審判からボールが上がる。

　ティップオフ。

　マイボールにしたのは、富滝だった。

　高村がボールを取り、まずは、南にボールを渡す。

　南はボールを持つと、素早く周りを見た。

　拓斗が南の動きをじっと見ている。

　南の動きは読みにくいな。これじゃ、拓斗も悩む。

　俺ならどうするだろう。

　俺も南の動きをよく観察する。

　南もパスはできそうにないと思ったのか、ドライブしていこうと判断し、ドリブルをした。

　低く速いドリブルをしているため、普通なら、拓斗を抜いていくと読む。

　でも、南をじっくり観察していると、腰がドライブしようとしている方向を向いていない。

「拓斗、南はドライブをしない！」

　俺は拓斗に叫ぶ。

　遅かった。拓斗は完全にドライブしてくると思って、少し足を引いてしまった。

　その隙が南にとっては好都合だった。

　南から高村へとあっさりパスが通ってしまった。

　高村はフッと踏み出して、ドリブルをするフリをしてスリーポイントを放つ。

　智樹が高村のシュートを防ごうと手を挙げた。

「しまった！」

　智樹の声がする。

　高村はスリーポイントを打つわけではなかった。

　またしてもフェイク。

　スリーポイントを打つフリをして、いつの間にかフリースローラインにいた南にパスをした。

　南はそのままジャンプシュートをした。

「相手のほうがまだまだ上手だな。騙すことに関しては」

　高宮コーチは呟いた。だけど、余裕があるのは何故だろう。

　俺は高宮コーチを見て不思議だった。

　城伯のオフェンス。

　さっき、拓斗は完全に騙されて悔しかったのか、南を睨みつけている。

「冷静になってない気がする」

　ベンチで見守っていた慧が拓斗を見て、ボソッと答える。

　確かにそうだ。俺と同じことを考えていたか。

　拓斗は周りを見て、瞬時に貴にパスを出せると判断した。

　貴にボールを頭から投げる。

　オーバーヘッドパス。

　貴は杉村が狙っていることを悟り、拓斗に無理だと合図を送る。

　拓斗は南に取られるもんかと無理やりに貴へとパスを送った。

「完全に南にプレッシャーかけられてるな」

　俺は思わず口にしてしまった。

　たった数分前、俺もそうだった。

　ベンチから見るとわかる部分もあるんだな。

　無理なパスから、貴はなんとかボールを取ろうとしていた。

　杉村がパスカットをしようとしている。

　形はジャンプボールのときと同じだ。

　どちらがボールを取るか。

　貴はカットされることをわかっていたから、杉村とのタイミングをずらす。

　杉村はボールが取れると確信したらしい。その確信が油断となった。

　貴はそこを狙って、ボールを奪い取る。そして、そのまま、高いジャンプ力で、ゴールにボールを叩きつけた。

　豪快なダンクシュートだった。

　身長はバスケ選手にしては小さい。

　178センチしかないが、並外れたジャンプ力でダンクができる。それが貴だ。

　拓斗は貴に救われたな。

　本当ならパスは出さない方が良かった。

「拓斗、落ち着け」

　貴は一言だけ伝えると、ディフェンスへと戻る。