王者、福岡私立富滝高校との練習試合9
俺はベンチで試合を見ていて、さらに落ち込んでいた。どうしたらいいんだ。俺がいないほうが良い流れを作っている。
「樹はどんなゲームをしたいんだ? 理想としている選手はいるか?」
高宮コーチの声で、ハッとする。つい数分前にも言われたような気がする。
「俺は……」
俺は頭を抱えた。どんなゲームがしたいのか、全く想像がつかない。答えることができなかった。
「じゃあ、質問を変えよう。どんな選手になりたい?」
高宮コーチは怒ることもなく、だからと言って押し付けることもなかった。じっくりと答えが出るのを待っていてくれている。
俺が考えているうちに、気がつけば、26-20で6点ビハインドになっていた。やっぱり俺がいないほうがいいのか。考え方がどんどんマイナスになっていく。
その間にもゲームは続く。
拓斗がドリブルをしながら、一旦、落ち着かせた。手を挙げて人差し指を立てた。1本いこうという意味だ。
拓斗には
拓斗は灯の目を見た。灯にパスするぞと武田に見せたかったらしい。
実際、武田は灯へのパスカットを試みようとして動いた。
拓斗はその隙を見逃さなかった。灯にパスすることをやめて、貴にパスをする。
貴にパスが通る……と思ったら、
カットしたことがわかったと同時に
カットした木谷が、そのままボールをキープした。木谷は吉野が走っているのを確認し、ロングパスで吉野にボールを投げる。
「OK、きっちゃん!」
吉野は木谷からのパスをしっかりと受け取ってニヤリと笑う。吉野はそのまま、レインアップシュートを決めた。
「ナイス! ヨッシー!」
「よし! ディフェンス!!」
武田はすぐにディフェンスの準備に入る。
拓斗も動きを読まれたのか。城伯に足りないものは何だろう。俺がやりたいゲームは一体なんだ。どんな選手になりたいんだ。
俺は試合を見ながら必至で考える。まずは落ち着こう。そう思ったとき、美香に言われたことを思い出した。
胸を叩く。そして、拳を……
そのことに気がついた美香は、俺に拳を突きつけた。
俺は美香とグータッチをする。
これで少し落ち着き、丹田を意識した。丹田で考える。目を閉じて神経を丹田に集中させた。
結局、俺は兄ちゃんに嫉妬しているんだ。兄ちゃんにできることが俺にはできないから。
だけど、本当にやりたいゲームは、兄ちゃんのような力の抜けたフワッとしたパスやシュート。冷静にゲームを動かせるポイントガード。
兄ちゃんのような選手になりたい。
高宮コーチは、チラリと俺を見る。何かを悟ったのか、声をかけた。
「役者になれ。どんな選手になりたいか。その選手になりきるんだ。それならイメージしやすいだろ?」
俺はゆっくりと目を開ける。俺は兄ちゃんのような選手になりたい。そう思ってバスケを始めた。でも、なれないと諦めていた。
いや、違う。自分が逃げていた。どんどん離されていく兄ちゃんに。それから、兄ちゃんのプレイスタイルが嫌いだったんだ。
本当は兄ちゃんのようなプレイがしたい。ならば、兄ちゃんのプレイスタイルをイメージしてみるんだ。
イメージは現実と非現実の区別がない。また、他人のことをイメージしても、脳は自分のことのように判断する。
だから、高宮コーチは役者になれと言ったんだ。
「よしっ!」
俺は再度、美香に向けて胸を叩き拳を突きつけた。美香もそれに応えるように胸を叩いて拳を突きつける。
美香との言葉はいらない。これだけで美香にも伝わったようだ。
「いけるな? 樹!」
高宮コーチが聞く。
俺は力強く頷いた。
「はい!」
その声を聞いて、美香はニッと笑った。
高宮コーチは選手交代を告げる。
「拓斗、悪かったな」
俺は交代するとき、拓斗に呟く。
拓斗はフッと笑って、拳で俺の胸を叩いた。
「任せたぜ、先輩」
俺は再び、コートに戻った。
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