インターセプト

凄腕のコーチがやってきた8

「ただいま」

　俺はそっけなく答えると、すぐに自分の部屋に行き、スクールバッグを置いて、制服を着替えた。

　雑にベッドの上に制服を脱ぎ捨てて、すぐにリビングに向かう。

「あんたも手伝って」

　母さんは手際よく料理を作り、皿に盛っていた。

「あぁ……」

　俺は面倒だなと思いつつも、自分でお皿をテーブルへと持っていく。母さんも大変だからな。

　俺には父さんの記憶がない。３歳の頃、父さんの不祥事で離婚したらしい。それから、ずっと母さんがひとりで育ててくれた。高校にも行かせてくれて、バスケもやらせてくれている。そのことは感謝しないと。

　俺には、21歳の兄ちゃんと19歳の姉ちゃんがいる。

　兄ちゃんと姉ちゃんはそれぞれ、大学でバスケをしている。

　兄ちゃんは、日本代表になりたいって言ってた。

　兄ちゃんも姉ちゃんも大学の寮で暮らしており、この家にはいない。たまに兄ちゃんからはラインがくるけれど。

　母さんって凄いな、ひとりで何でもこなして。

　俺は、料理を全部テーブルに置くと席に着く。

「あぁ、拓海（たくみ）から聞いた？　今年の秋、アメリカの大学に編入するんだって」

「えっ？　まだ、聞いてないよ、俺」

　母さんに突然言われて、俺はびっくりした。

　拓海は俺の兄ちゃんだ。兄ちゃんはメディアからも注目されている。

　バスケの本場、アメリカでNBAに挑戦するのではと、ずっと言われていた。兄ちゃんは黙っていたけれど、ようやく決意したんだ。

　アメリカの大学に編入するということは、NBAを目指すため。

　日本人がNBA選手になるのは狭き門だ。

　実際、NBAを目指して、アメリカの大学に行く人はいるが、NBA選手は、まだ、わずかに3人しかいない。

　そんなところにチャレンジしようとしているんだ。

　NBA選手、いいな。俺もなれるのかな。兄ちゃんがNBA選手として偉大な選手になって欲しい。だけど、このモヤモヤはなんだろうな。

　俺も兄ちゃんみたいになりたい。でも、兄ちゃんみたいになれないことが悔しいのか。

　ふと、ご飯を食べながら高宮コーチのことを思い出す。あのコーチ、来てくれないのかな。どうしても、あのコーチにバスケを教わりたい。

　そんなことを考えていたら、いつの間にか箸が止まっていたらしい。母さんの声でハッとする。

「樹、どうしたの？　箸止まってるけど」

「えっ？　あぁ、食べるよ」

　考えるのをやめてご飯を食べ始めたとき、テレビからニュースが流れ始めた。

　そのニュースを見て、俺は吹き出しそうになった。

「埼玉県立城伯高等学校（さいたまけんりつじょうはくこうとうがっこう）の谷牧（たにまき）教員が暴行の疑いで逮捕されました」

「なんだって？」

　俺は耳を疑った。

　テレビの画面から、女子アナウンサーがもう一度、繰り返す。

「繰り返します。埼玉県立城伯高等学校の谷牧教員が暴行の疑いで逮捕されました」

「えっ？　樹、大丈夫なの？　あんたのバスケ部のコーチよね？」

　母さんもニュースを見て、呆然としている。

「急なことだから、わからない……何があったんだ？」

　俺は、ただ、テレビを凝視していた。そのとき、ラインの通知音がなる。

　スマホを確認してみると、姉ちゃんからだった。

『谷牧ってバスケ部のコーチだよね、何があったの？　いつも厳重注意で終わってたのに』

　姉ちゃんの名前は美香。姉ちゃんは母さんと同じで心配症だ。俺の高校で起きた事件で心配になってラインをしたのだろう。

　そうか、高宮コーチがなんとかするって言ってた。まさか、高宮コーチが警察に突き出したのか。

　今度は着信音がする。俺はスマホを確認すると、兄ちゃんからの電話だ。

　電話に出ると、兄ちゃんは単刀直入に言ってきた。

「おまえの学校の先生、逮捕されたけど、おまえは大丈夫なのか？」

「あぁ、俺は大丈夫だけど、まさか逮捕されるとは思わなかった」

　しばらく兄ちゃんと話したあと電話を切った。

　急に谷牧コーチが逮捕されて、俺の頭の中は真っ白だった。一体何が起こったのだろう。

　そんなことを考えていたら、結局、夜は眠れなかった。