インターセプト

凄腕のコーチがやってきた6

　俺は慧と中山ディーノス快（なかやまでぃーのすかい）で、パス練習を始める。

　まずは、快がディフェンスだ。

　快の動きを見ながら、慧にパスを出そうとした。

　意外とマークが固いな。これだと、バウンドさせても取られるし、頭からのパスも読まれる。何か工夫が必要だ。

「樹先輩、簡単にパスは出させません！」

　快は笑いながら、どこか楽しそうだ。

　俺が左に１歩踏み出そうとしたとき、快は同じように１歩踏み出し、大きな壁を作った。

　そうそう、これを狙ってたんだ。俺は。

　快の逆を突いて右にバウンドパスをする。

「おぉ！」

　慧は予想していなかったらしく、突然のバウンドパスに戸惑っていた。

「おまえ、誰も予測できないことをするなぁ」

　慧に何度も言われている言葉だ。

　慧に言わせると、仲間でもどこにパスを出すのか予測できない。だから、仲間も戸惑うことが多いらしい。

「アイコンタクトとったつもりだったんだけどなぁ」

　俺は頭を搔きながら、フーッと息を吐く。

「まぁ、そこがいいところなんだよ、おまえの」

　慧はニヤリと笑って言うと、ピポットをする。

　ピポットは、ボールを盗られないように、足を動かしていくこと。ただし、歩いてはいけないので、その場で片足のみ動かせる。

　慧は目で訴えている。これは、俺に訴えているのか？　それとも、快に訴えているのか？

　快は慧の腰の動きを見て、頭の上からのパスを出すと読んだ。

　その読みは外れた。快がパスを防ごうと手を上にして、ボールを叩こうとしたときだ。

　慧は快の脇の下からパスを出した。

「っっ！」

　快はすぐに手を下げて、ボールをカットしようと走る。

「おぉっ！？」

　俺は、まさか快がボールを追ってくるとは思わず、まさかのキャッチミスをしてしまった。

「あっ……」

　快は見事に空中にあるボールをとった。これがインターセプト。

　俺は慧に目配せした。

「悪い、読みが外れた……」

　慧はごめんのポーズをして謝っている。

「よく読んだな、快」

　俺は、慧にいいよと手で合図して、快を褒めた。

「ありがとうございます！」

　さて、このメニューまではウォーミングアップ。

　これまでの練習が終わると、次は実践的な練習。ゲーム形式で行う。

　ゲーム形式になれば、いろんな場面が出てくる。駆け引きもあるから、絶対というパターンはない。基本はあるけれど、思い通りにいかないから、自分なりの工夫も必要だ。だから、戦略パターンとしては200以上ある。

　これを全部覚えるのは大変だ。試合では３つ、４つしか使わない。でも、いろんな戦略パターンを持っていれば、攻略しやすい。

　確か東京五輪2020のとき、女子日本代表が銀メダルを獲ったけれど、そのとき、ポイントガードが200以上ある戦略パターンを全部覚えたとか。

　俺には200以上も戦略パターンを覚えて使いこなすことはできないな。だから、女子日本代表のポイントガードは凄いな。

　あっ、ポイントガードというのは、どんな試合をするかを決める司令塔。この司令塔がしっかりとプレイを組み立てないと、メチャクチャになってしまう。

　ちなみに、俺はそのポイントガードだ。

　ただ、今、どのポジションであってもオールマイティーにプレイすることが求められている。

　例えば、ポイントガードは司令塔でプレイを組み立てることであるが、中に切り込んでいき、ゴール下でシュートすることが主なプレイだ。でも、それだけでは慣れてきたら読まれてしまう。

　そこで、３ポイントも打てるようにする。

　また、パワーフォワードというポジションは、ゴール下のシュートを主にやるのだが、それでも、３ポイントも打てるように。

　シューティングガードというポジションは、主に３ポイント。だけど、切り込んでシュートをしに行く。

　センターは主にゴール下。でも、ときには開いて３ポイントを狙う。また、スモールフォワードは１対１を仕掛け、シュートに持ち込む。同時に３ポイントをできるようにする。

　これが今のバスケのスタイルになりつつある。

　マルチにできることが有利になる。

　３ポイントもしっかりと３ポイントラインからというよりは、３ポイントラインよりも遠くから打つことも最近多くなっている。

　３ポイントラインよりも遠くから打つ３ポイントをディープスリーという。NBAではよく見られるシュートだ。

　更に俺たちのような城北高校（じょうほくこうこう）のバスケ部は、スピードも必要だ。

　俺たちは背が小さいチームだ。だから、その背の小ささを利用して、隙間に入り込んでいき、すばしっこく動く。

　俺は試合形式の練習を終える。

　昔は４時間とか普通に練習していたようだけど、今は、身体の負担を減らすため、平日は２時間と決まっている。また、平日に１回、土日の場合は、どちらか１日は必ず休みをとることが決められている。

　練習の量よりも質が大事、質がよければ、量は少なくても強くなるという方針らしい。本当はもっと練習したいな。

　だから、自主練することも多い。とはいえ、学校は、２時間後、部活が終わると学校も閉まってしまう。学校以外でボールを使った練習をすると、近所迷惑になる。ボールを使った練習はできないんだけどな。

「樹、一緒に来てくれ。動かぬ証拠、この動画を見せてちょっとお願い事をしてみる」

　慧に言われて俺は思い出した。証拠を残すために動画を撮っていたんだっけ。

　慧が中学までやっていたバスケクラブのコーチに相談するとか言ってたな。日本代表のコーチを務めたこともあるコーチに教えてもらってたなんて、慧も凄いよな。

「あぁ」

　俺は慧と一緒に、慧の恩師、高宮コーチのところへ行くことになった。