インターセプト

凄腕のコーチがやってきた4

　コーチがやってきた。ここから、コーチの思い通りにならないと、罵声が飛ぶ。

　本当はコーチなんて言いたくない。こんなコーチ、谷牧と呼び捨てでいい。そのくらい、バスケ部全員、コーチが嫌いだ。

　コーチの思い通りにならないと思うけれど。バスケは予想外のこともたくさん起きるし。

　そういえば、このコーチは、本当にバスケのことを知っているのだろうか。練習メニューの指示は出すけれど、いつも、ヒントもないし、思い通りにできないと怒るだけ怒っている気がする。

「スクウェアパスやれ」

　スクウェアパスか。スクウェアパスは簡単にいうと、四角を描くように走りながらパスをしていく。

　最初はゆっくり動きを確認しながらやり、徐々にスピードを上げて行う。

　スピードが出れば出るほど、パスは雑になる。だからこそ、ゆっくりやるときにきちんと確認をする必要がある。

　1年の中山ディーノス快（なかやまでぃーのすかい）がスピードを上げた瞬間にパスミスをしてしまう。

　その瞬間、コーチからボールが飛ぶ。

「ばかやろー！　なんでミスしてんだよ！」

「すみません」

「ふざけんな！　日本人じゃないくせに生意気なんだよっ！！」

　おい、それは差別だろ。日本人じゃないからなんだよ。同じ人間だろう。俺は無性に腹が立った。同じ人間で一緒にバスケをやっている仲間なんだよ！！

　中山ディーノス快。大事なバスケ部の仲間だ。俺は快と呼んでいる。

　快は父がアジア系アメリカ、母が日本のハーフ。父親がバスケをやっていたこともあって、父の影響でバスケを始めたらしい。

　父の仕事の関係で日本にずっと住んでいて、日本国籍を取得している。俺たちにとってはハーフだろうと関係ない。バスケ仲間であり、バスケ友達だ。

　その仲間であり友達を侮辱したことにムカついた俺は、コーチにはっきりと言ってやる。

「今のは人種差別だ！！　関係ないだろ！　俺らの大切な仲間で同じ人間だよ！！　そんなこともわからねぇ奴が始動なんかするんじゃねぇ！！　谷牧！！」

　俺は思わず胸ぐらをつかみたくなった。ただ、そんなことをすれば、俺もバスケができなくなる可能性がある。だから、グッと堪えた。

　でも、それよりも一番辛いのは快だ。

　快は今までも侮辱されてきたと聞く。だけど、ここまで頑張れるのは、バスケがあるから。バスケで結果を残せば見返すこともできる。そう思って、やってきているらしい。

　子供にいじめはダメとか、良し悪しを教えてるけれど、大人が一番やってはいけないことをやっているじゃねぇか。だから、子供も良し悪しの判断がつかないまま大きくなっていくんだよ。

　快は悔しいのか拳を握って涙を流している。

　慧が快を抱きしめて何かを伝えている。

「快は俺らの仲間だ。あんなコーチの言うことなんか気にするな」

　そう聞こえた気がする。

　練習が終わり、また、コーチの説教が始まる。壁に拳を突きつけて。

「おまえら！　なんでこんなにへたくそなんだよ！　特に快！　おまえ、日本人じゃないだろ！　出ていけ！！」

　快にボールを投げつけるコーチ。

　咄嗟に慧は快を庇っていた。

　慧はフィジカルも強いからか、ボールが当たっても全くピクッともしなかった。

「じゃあさ、あんたはミスなしでできるのか？　谷牧！　勝負しようぜ。口だけじゃないってところ見せてくれよ」

　なんと勝負を申し出た。慧は挑発的だ。それだけの自信があるのか。俺は感心してしまった。

「1対1の勝負。どちらかが先に6点入れたほうが勝ち。もちろんオールコートでやる」

　コーチは嫌な顔をしている。

「そんな顔をしているってことは、できないんだな？　偉そうなこと言って、口だけなのか？」

　慧は明らかに挑発している。大丈夫なのか。