ゴマ香る海苔のおにぎり②
ロゼがあたりに首をめぐらせると、都合よくいっぴきの狼が林の間から現れた。
「ああ、あれで行きましょう」
彼女が杖をかざす。
「──内から
その刹那。狼の内側から破裂するように閃光と肉片が飛び散った。びしゃりと地面を汚した血液と、足元に転がる焦げた肉塊が物々しさを語っている。
「……………」
「ね？」
「うん……」
血生臭い風が薫ってきて、ノルは鼻を両手で覆った。
「さてと、このへんの森狼は駆除したでしょうか？」
ノルを地面におろして、ロゼが木々の隙間に目を凝らす。
「まぁ、こんだけやれば、狼のほうもびびって出てこないだろ。どうだ？ ここいらで王都に戻るのは」
「ですが……、兵士さんたちの話ではヌシなる狼がいるとかいないとか。それを倒さないと、街道を襲い続けると思いますよ？」
「それな。大岩のごときでっかい狼だっけ？ どうせ単なる誇張だろ、そんなんいたらノルさんの小さな
「そうですね。ノルさんびびりですし……」
「違うわ！ いまのは時計と
「え、ちょっと意味がわかりませんけど……」
ノルが後ろ足で立って叫ぶと、ロゼがなんともいえない顔をした。
「はあ……まぁいいや。ならとりあえず、もうちょいこのへん散策するか？ それともこの前みたいに奥地まで入るか？」
「いえ、このまますこし歩きましょう。それで遭遇しなければ帰るという形で」
「りょーかい。んじゃ、ほい」
「はいはい」
両手を伸ばすノルの身体を抱きあげようとロゼが腰をおる。
意外と甘えん坊ですね、とか言ってくるロゼに対して、だって狼の死骸踏みたくないし……とノルが返したときだった。
「わ、わわ！」
とうとつにロゼが叫んで尻もちをつく。
ずしんずしん。
足元がぐらつき、ノルもぴくりと耳を立てて首をめぐらせた。地面を揺らして何かがくる。耳に悪い大きな音。
鳥たちが慌てるように木々から羽ばたき、広範囲の林を動かして──それはやってきた。
『グルルルルルルッ！』
巨大な獣だ。ノルの数十倍はあるだろう。大きな狼、おそらく彼らのヌシが現れた。
「でか！」
「怖い！」
ふたりは同時に叫んだ。ノルがこてんと気絶して、ロゼは口から魂が出た。
巨大なヌシが『がう』と
「おいおいおい！ どうすんだよ、これ！ 逃げるにしても無理があんだろ」
「だ、だだだだ大丈夫です。こ、これしきの獣、わたしの敵ではありません」
「いやいやいや！ おまえ足と声、震えてんぞ⁉」
「ノルさんこそ……って、そうです！ わたしは
「ここで⁉」
ここで決め台詞!? しかも全然うまくないし。
ノルがつっこみ、がばっと身体を起こすと、ロゼが杖を構えて呪文を唱えた。
「——あなたに愛の贈り物。どろっどろ、あっつあつのショ……」
『ガウッ！』
鋭い大爪が落ちてくる。ロゼの詠唱をさえぎり、振り下ろされた爪が大地を
「おまえが悠長に呪文なんか唱えてるから！ もっとこう……無詠唱にしておけよ！」
「し、仕方がないのですよ！ 魔導師たるもの作法は大切ですし、なにより
今度は横から爪が流れてきた。ロゼは地面に伏してなんとか避けるも、あたれば間違いなくあの世行きだ。ふたりは走り、逃げ惑う。
「しぬしぬしぬ！ これ絶対やばいやつぅ。ロゼ！ なにか手はないのか⁉」
「す、すみません！ わたし近接戦は苦手でして、距離をつめられたらもう終わりなんです！」
「じゃあ弓は⁉ ここにくるとき持ってきてただろ!?」
「どこかに落としました！ あと普通にあたりません！」
「くそぅ、役立たずのロゼ!!」
「ノルさんこそ、役立たず!!」
互いに叫び。絶対絶命。最悪の状況。
ノルが大きな声で叫んだ。
「誰でもいい！ 誰か、助けてくれぇぇー！」
「——あい、わかった。ふたりとも、吹き飛ばされぬよう、しかと足を地面に縫いつけよ」
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