春のロールキャベツ①
「たたたたたた大変です、ノルさん！」
「あん？」
にんじんをかじっていたノルは、うしろから聴こえてきた声に振り返る。珍しく慌てたようすのロゼ。どたどたと走ってきたと思えば、急に頭を抱えてうずくまった。
（なにやってんだ、こいつは？）
ノルはにんじんを平らげ床に飛び降りると、彼女に近づいた。
「どうした？ 今日はいつものひとりごとは無しか？」
「いまはそれどころじゃないんですよ！」
「ほうほう。ならこの、イケウサこと魅力たっぷりなうさぎのお兄さんに話してごらん？」
「気持ち悪いです……」
「ええーっ⁉ そんなに引くなよぉ……」
口元に手をあてて、うわ……と文字通り身を引くロゼに彼の心は傷ついた。
「あのな？ うさぎさんは繊細なんだよ？ すこしのショックで毛ぇむしりはじめるし、ちゃんと優しくしてくれないと。ロゼだって嫌だろ？ 俺が丸坊主になったら」
「丸坊主……それはそれで見てみたいような……」
「やめて。真に受けないで！ けっこうグロテスクな姿だから」
ぽつりと紡がれた声に、耳を
「んで？ どうしたって？」
「実はですね。冷蔵庫が壊れてしまいまして……」
「ああ、あの謎の文明の利器」
「はい。それで修理に出そうと思うのですが、中の豚肉が危ない状態に……」
「危ない？ 腐ったってこと？」
「いえ、まだ。ですが、あと一時間足らずで駄目になること間違いなしです」
「またピンポイントな……」
一時間で駄目になるならすでに駄目になっているのでは？ などとノルは思うわけだが、そこはさらっと流しておいた。
「じゃあ、急いで調理しちまったらどうだ？ そのあと冷蔵庫の修理を出しに行こうぜ」
「そうですね。なにが食べたいですか？」
「うーん、部位にもよるが……塊ならスペアリブ。薄切りならポークジンジャーかな」
「すみません、挽き肉なんです。それも粗挽き」
「粗挽きかぁ、ならロールキャベツなんかどうだ？ きのうキャベツ買ってたろ。春だから柔らかいのが出回ってるとか何とか言って……」
「ロールキャベツ。いいですね、ではさっそくノルさんはキャベツのほうをお願いします。わたしは中につめる種をつくりますので」
「りょーかい」
ふたりは厨房に移動して、ロールキャベツづくりをはじめた。
ロゼがひき肉をこね、ノルがキャベツの葉を一枚ずつはがしてから、水で綺麗に洗って、沸騰したお湯に沈めて下茹でする。そのあとは、茹でたキャベツを広げて肉を詰めてくるくると——
「……って！ おい！」
「なんでしょうか」
首を曲げて聞き返すロゼ。ノルは後ろ足で立ち上がり、器用に箸を使ってキャベツをつまみ、びしりと彼女に手渡した。ロゼはキャベツを受け取り、肉をつめてくるくると巻いていく。さすがの手際だ。
「いやいやいや、これは退屈するだろ、ここは」
「なにをいまさら。うちは料理屋さんですよ？ しっかりご飯を作っているところも見せないと、
「またそういう際どいことを言う……」
「いえいえ、だってほら——」
ロゼが厨房の隅に視線を向けた。
そこにいたのは眼鏡をかけた知的な美女。なにやら四角い箱をこちらに向けている。なんだろうとノルが不思議に思うとぱしゃりと閃光が瞬いた。
「うぉ！ まぶし……」
「ふむ。やはり再現するのは難しいか」
箱から出てきた小さな紙をひらひら振って美女がつぶやく。
「え？ だれ？ っていうか、いつのまにそこにいたの？」
ノルはすこし大袈裟に驚いてみた。
「おや？ ノルさん知ってて『退屈するだろー』とか言っていたんじゃないのですか？」
「うぐ……！ それは……」
ロゼの指摘にノルは耳を抑えてうずくまった。
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