sleep waker ～午前２時に、二人きりで～

2ー4.酒の勢いと瓜二つ

「そういえば、古見の妹さんとはいつから交流から？」

「えっと、、元々一人が好きだったから一人でいることが多かったんですけど、"ボッチ"と勘違いされて話しかけられたのが最初、です。」

そう話すと笑おうとしたのか一瞬笑みをこぼしたが、すぐに顔を青くして胸を叩く。少ししてワイングラスに残ったワインを一気に飲み込んだ。それでも足りなかったのかボトルを持ち、そのまま口に流し込む。マグナムサイズのボトルが空になりそうな頃、呼吸が再開した。顔色が回復すると同時に彼はしゃべりました。

「はぁ、、死ぬか、と、、思った、、。つか、いやいやまじかよ」

一度大きく息を吸う、二度、三度、四度、、、。計七回深呼吸をしてから、彼はその言葉を話した。というか！そんなに苦しかったんだ、、。

「俺と古見も同じ出会い方したよ」

「えっ、ほんとですか！」

「ここで嘘ついてなんになんだよ、俺が学校の角でヤニ吸ってるときにアイツが来てな。そんときに一緒になって吸ったんが最初だよ」

「へー、そう、、ってヤニってたばこ？！。ダメじゃないですか！」

「俺ら昔は荒れてたんだよ、二人で悪も色々やったよ。他校の喧嘩集団ぶっ潰したり、当時合法だった"お薬"吸ったりね」

「、、、ほんとの悪だ。てか、そんなにヤバイ人だったとは」

「確かに当時はヤバイやつだったな。でもさ、危ない男は嫌いかい？」

ニヤリと笑いながら話す柴田さん（彼）を見て、ふと初めて古見兄さんとあった時を思い出した。

■■

「えー、この見てすぐわかる危なっかしいクズバンドマンが私の兄でーす」

「いやいや、そんな自己紹介はひどくないかい？あと、金咲さんだっけ」

一拍おいて、ニヤリと笑いながら話しかける

「危ない男は嫌いかい？」

「嫌いだよ、馬鹿」

■■

どうみても目の前の柴田さん（色男）はあのときの同じ顔をしている。"女を堕とす"、そんな顔を、、。

「で？、どうなの？」

「ふぇ、、え！」

「どうかした？」

「いっいえ、なんでもないです」

はぐらかそうと咄嗟に出てきた言葉をつなぎ合わせる。すると、彼は「ふーん」とにやけながらこちらをみた。そして、すぐに口を開く。

「そんなこと無い癖にー、っていうかさ、多少は意識して欲しいんだけどなー」

「、、、ふぇえ？」

「だから、意識して欲しいってことだよ」

「柴田さん、、だいぶ酔ってます？」

「当たり前だよ、酔わなきゃこんなこと言わないよ」

よくよく見ると先程より顔が明らかに紅くなり、表情も心なしかフニャけている。

「あの、明日の事も考えると、今日はこの辺でお開きにした方が、、」

「んー、そうだね、そうしようか」

「え、アッハイ」

その一会話によってあっさりと楽しかったパーティーは終わってしまった。ただ、今まではなかった充実感というものが心に植え付けられている。

「、、こんな楽しいクリスマスなら、来年も楽しみだな」

今このときは、そんなことを本心から言える気がした。