sleep waker ～午前２時に、二人きりで～

9.夜に潜む黒い陰

料理を食べ終わりデザートを取ろうと動くと、彼女は話しかけてきた。

「あの、1ついいですか？」

「なんだいな、あ、もしかして不味かった？」

「いえ、料理は最高においしかったんですけど、何でこんなもてなしてくれるのかなと」

予想外の事を言われるものだから一瞬意味がわからなかったが、ここは正直に話しておくか。

「おもてなしをしているつもりは無いんだけどな。まぁ、美女の横にいれるとなると、自然と気合いが入っちゃうのかな」

「ふぇ、、」

一言鳴き声をあげると、彼女は真っ赤にした顔を手で隠してしまった。

「そんなお世辞を言ったって何も出ませんよ、、」

「別にお世辞じゃあないよ、かわいい子の前でカッコつけるのは男の常識、てか癖みたいなものだね」

「なんなんですかそれは！というか、かわいいとかあまり言わないでよ、、」

よし、相手の緊張が溶けてきたな。少し踏み込むか。

「口調変わってるよー、」

「あっ」と一言いってから口をおさえる。さっきと違って本気で焦っているようだ。

「職業柄、人が化けの皮を被っているかは直ぐわかるんだ。だから、"俺"の前で皮を被っても意味ないよ。無理にとは言わないから、この家の中（ここ）くらいは楽にすれば？」

「、、わかりまし、、わかった」

「そうそう、そんなんでいいよ。俺に敬語なんてもったいないだけだよ。だいたい、年もあんまり離れてないしね」

「そんなことはない気が、、」

「そんなことあるんだよ、別に人に尊敬されるような人じゃあないしねー」

そう言って今度こそ立ち上がる。何か言いたげな女を黙らせるには、これが一番だと古見も言っていた。

「ま、話しは置いといて、デザートにしようか」

なんの本か忘れたが、夫婦円満の秘訣は口を聞かないことだと紹介していた。だったらこれがいいだろう、「口を聞けなくする」。災いのもとから封じるのが一番だとも紹介していたはずだ。

「うわ、、ワッフルなのにすごいオシャレ、、」

「ならよかった。いつもは父さん一人を相手に作っているから心配だったんだよ、盛り付けが上手く行っているか」

そういいながら、一口食べる。よかった。しっかり美味しい(はず)

「あぁ、すごい美味しいです」

「ならよかった、ゆっくり食べてくれ」

やっぱりデザートはいいな、自分含め緊張をほどいてくれるし、何より気分が楽になる。そんなことを考えながら美味しくデザート（ワッフル）を食べていた。

■■

夕食後、用意してもらったお風呂を頂いてから自室でくつろいでいると、雫から連絡が来た。

「昼間言ってた同居人の人、どっかで見たことあると思ったけど、たしかお兄ちゃんの友達だった気がするよ！

たしかお兄ちゃんと悪やっててかつ、天然女たらしのクズのだったはず！！」

携帯の画面をみて固まっていると、再び着信があった。

「ミオちゃん気をつけてね、どうなるかはわからないけどお兄ちゃん曰く「ネジがぶっ飛んだというよりは初めから無いタイプの狂ったやつ」だって！ホントに気をつけてね！」

「、、、へ？」

頭の中が真っ白になると共に、訳がわからなくなった。あの優しさはなんだったのか。口説くかのような言葉使いはなんだったかのか、、。最初に出た言葉は自分の意識から零れるように口から放たれた。

「この人と一緒に、平和に暮らせるかな、、