若返った！ 追放底辺魔術師おじさん〜ついでに最強の魔術の力と可愛い姉妹奴隷も手に入れたので今度は後悔なく生きてゆく〜

第3話 王国騎士団の危機を救え！

「お、おい！　しっかりしろ！　アンソニー！　ボブ！　ジェシカぁー！！」

　一様に白銀鋼の装備した一行のリーダーが、ほぼ戦闘不能の仲間へ必死に呼びかけをしている。

しかし傷が酷く、このままでは死を待つばかり。

　いくら誉高く、相応な実力を兼ね備えたケイキ王国のエリートである"王国騎士団の一員"であっても、この状況を打開する術はなし。

「GAAA！」

「ひぃっ！！」

　目前の腐肉を巨大な"かつて竜"だった存在は、腐肉を撒き散らしながら大きな咆哮を上げる。

相手は死霊となれど、巨大な体躯との力を誇る、死霊竜（ドラゴンゾンビ）

圧倒的強者の一角である。

　すでに王国騎士団は壊滅状態で、生還は絶望的であった。

そんな彼らへ向け、死霊竜は魂までをも焼き尽くすと言われる黒炎を吐き出す。

　騎士団のリーダーは仲間ともども死を覚悟する。

しかし黒炎は突如、目の前に現出した光の障壁によって偏向する。

　彼らを守った光の障壁は、黒々とした髪が印象的な、少年魔術師が発動させたものだった。

●●●

（無詠唱でこの防御力……！？　若返った俺の魔術の威力は素晴らしいな！）

　扱っている自分でさえ、驚きを隠せないでいると、

「き、君は……？」

　先ほどまで死霊竜に襲われていた騎士団のリーダーが、驚いた様子の顔をむけてくる。

（君って……そうか、今の俺の見た目は、このリーダーよりも圧倒的に年下な10代半ば程だからか……）

「ここは俺に任せて、あなた方は後ろへ下がっていてください！」

とりあえず、怪しまれないよう俺はリーダーへ敬語で退避を叫んでおいた。

「あ、き、君！！」

俺はリーダーの言葉を聞き流し、死霊竜へ突っ込んで行った。

ーー相手は王国騎士団でさえ太刀打ちが困難な死霊竜。

「試し撃ちにはおあつらえ向きな相手か！」

　死霊竜は俺の存在を感知したのか、瞳の腐り落ちた眼窩を向けてくる。

敵は腐臭を漂わせつつ、顎から黒炎を吐き出してくる。

（こっちか！）

　かなり余裕のある回避行動が取れ、思わず笑みがあふれた。

精霊たちは、まるで俺を守るかのように、死霊竜の黒炎の行き先を逐一告げてくれる。

（まずは無詠唱でやってみるか！）

　死霊竜へむけて手をかざし、狙いを定める。

熱い炎を意識すると、俺の魔力経路がカッと熱くなった。

俺の体を通して、無邪気なサラマンダーが、現世を覗き見る。

「いっけぇぇぇー！！」

「GAAAAA！！！」

　飛び出した矢の形をした炎ーーファイヤーボルトが、死霊竜の角を粉々に砕いた。

更に奴の頭部を赤々とした炎が包み込み、大炎上をさせる。

（無詠唱でこの物理攻撃力！　加えて炎上による継続ダメージ！　まるで詠唱ありの魔術発動時の威力だな、これは！）

　とはいえ、相手は死霊に堕ちたとしても、かつては神聖的な存在であった竜。

この威力でも一撃必殺ではなかったようだ。

まぁ、最初からそれは想定済みだから、問題はないが。

「GAAA！　GAAA！！！」

　死霊竜は怒り狂い俺を噛み砕こうと迫る。

しかしそれの攻撃さえも、精霊たちが危険を知らせてくれるので、難なく回避することができた。

　俺は軽やかなステップで死霊竜の攻撃を回避しつつ、無詠唱ファイヤーボルトを次々撃ち込んでゆく。

「GA……GAAA……！」

　蓄積ダメージによって、死霊竜はいよいよその場に蹲った。

狙っていたのだ、死霊竜（こいつ）が動きを止めるこの瞬間を！

　俺は蹲る死霊竜の前へ立ち、両手を突き出した。

「偉大なる炎の精霊よ……我へかの敵を貫き、焼き尽くす灼熱の力を与えたまえ……」

ーー全身へ張り巡らされた魔力経路が、体の内側で真っ赤に発火した。

賞賛と願いの祝詞を受け、サラマンダーが歓喜しているのがわかった。

熱く、心地よい魔力の感触が手のひらへ収束し、真っ赤に輝く矢を形成する。

「爆ぜ、そして燃え尽きよ！　ファイヤーボルトぉーっ！」

　腕を振り抜くと、赤く燃える矢が、空気を焼きながら発射された。

矢は死霊竜の腐り切った頭部へ突き刺さる。

「GAAAAAーーーー！！！」

　死霊竜はたった一度だけ、空気をも震撼させる断末魔をあげた。

しかしそれっきり。

死霊竜の頭部はファイヤーボルトによって一撃粉砕。

衰え知らずの炎は、そのまま腐食した竜の体を包み込み、肉を焼き、骨を溶かす。

焼却よって生じるはずの不快臭さえ、炎が焼いてゆく。

業火はあっという間に死霊竜を焼き尽くし、細かな塵へと変えるのだった。

（やはり詠唱をした方が威力は上がる……魔術の法則はこれまで通りだから、やはりここは死後の世界ではなく、現世ということだろうか……？）

　それにしても、自分でも驚くほどの破壊力だと思った。

まさかファイヤーボルト程度の魔法で、これほどの威力が出せるとは……

もしもこれが上級魔法であったなら、死霊になるまえの竜さえ倒せるのではないかと思えてならない。

　ふと焼き尽くした死霊竜の灰の中に、キラリと光る真っ青な宝石を発見する。

「こ、これは……まさか竜玉！？」

　数万年生きた竜の体内には、非常に価値の高い石が形成される。

それを竜玉という。この死霊竜はおそらく、伝説級の竜の成れの果てだったのだろう。

（こんなに透き通るような竜玉は初めてみたぞ。売却すれば一体どれほどの金が……）

　いきなり大金の塊が目の前に現れ、さすがの俺も動揺で体が震えて仕方がない。

「しっかりしろ、ジェシカぁー！！」

　後ろから悲壮な男の声が聞こえてくる。

先ほどまで死霊竜と対峙していたリーダーが、虫の息となっている女騎士を抱きしめている。

　俺はとりあえず竜玉のことは置いておいて、二人の元へと走った。