聖属性ヒーラーは女騎士団の助っ人回復術師をやってます

第133話

　神殿での戦いが終わり、俺たちは村で一息つくことになった。

　旅の疲れを癒し、日常から離れた時間が過ごせるこんな機会はめったにない。

　俺は四人から湯船やマッサージで温かい気遣いを受けるたびに、改めて感謝の気持ちが湧いてきた。

　彼女たちはいつも俺のそばにいて、助けてくれる。

　そんな存在に感謝の気持ちだけじゃ物足りないと思った俺は、村の市場で四人への贈り物を探すことにした。

「すみません、この村で女性に贈るのにふさわしい物は何かないでしょうか？」

　俺がある店の店主に尋ねると、彼はニヤリと笑って奥から品物を出してきた。

「ほう、それならこれなんておすすめですよ、旦那さん。女性への贈り物としては村で評判のセットなんですよ」

　彼が取り出したのは、チョーカーだった。

　シンプルながらも上品なデザインで色違いがたくさんあったので、四人のことを思い浮かべながら、ルリには優しい青色、クルシュには白、メイには薄紫、アオには若葉色と、それぞれに合う色が用意されていた。

「なるほど、色もそれぞれ選べるんですね。じゃあ、この色で四つもらえますか？」

　俺が喜んで頼むと、店主はまた笑顔を浮かべてうなずいた。

「ふふふ…旦那さん、きっと彼女たちも大喜びでしょうね。女性へ特別な贈り物としてぴったりの逸品です」

「特別な贈り物？」

「そうです。日頃の感謝を想い。またこれからもよろしくってね」

　俺は少し驚いて聞き返したが、店主の言葉に納得してしまう。四人に送りたい思いとしてぴったりのプレゼントだ。

　俺は四人分のチョーカーを購入して、日頃の感謝を彼女たちに伝えられると思うと、早く贈りたくて仕方なかった。

　借りている家に戻る途中で、ルリの姿を見つけた。

「ルリ、買い物かい？」

「ご主人様、はい。今日は何か食べたい物はありますか？」

「ルリが作ってくれる物は全て美味しいから、任せるけど、うーんお肉なら嬉しいな」

「はい。わかりました」

「あっ、それとこれ、受け取ってくれるかな？」

「えっ？」

　せっかく会えたので、真っ先にルリにプレゼントを渡すことにした。

　彼女はいつも笑顔で俺を支えてくれている、温かい心の持ち主であり、みんなの母親的な役目もしている。料理や日々の世話も彼女がいなければどうなっていたことか。改めて感謝を伝えたい。

「これ、いつもありがとう。ルリには本当に助けられているよ。このチョーカー、きっと似合うと思って選んだんだ」

　俺がそう言ってチョーカーを手渡すと、ルリは驚いた表情を浮かべた。

「…ご主人様、これを…私に？」

「ああ、ルリに一番最初に渡せてよかったよ。いつもお世話になってるからね。これからもそばにいてほしい」

　ルリは顔を赤らめ、少し震えるような声で礼を言い、抱きついてきた。

「えっ？！」

「ありがとうございます。一生大切に致します！」

「うっ、うん。大袈裟だよ」

「そんなことはありません。本当に嬉しいのです」

　ルリは凄く上機嫌になって、腕を組みながら買い物を済ませた。

　次は、クルシュと二人きりになったので、彼女に渡すことにした。

　彼女は強くて頼りがいのある仲間で、戦いの中で支え合う存在だ。彼女の強さにはいつも勇気づけられている。

「クルシュ、ちょっと話があるんだけどいいかな？」

「ん？　どうしたんだ、ソルト？」

　クルシュが座っているところに声をかけると、彼女にプレゼントを渡した。

「いつもありがとう。守ってくれて。これからも俺の隣で一緒に戦ってくれると嬉しい」

　クルシュは一瞬驚き、顔を赤くしてしばらく黙っていたが、やがて照れたようにうなずいた。

「ソルトにそこまで思われいたとは私も凄く嬉しい…。これからはより一層ソルトを守るよ」

　クルシュにしては大胆に俺を抱きしめた。

　ルリに続いて、クルシュも凄く喜んでくれたので、店主の見立ては間違っていなかったようだ。

　続いてアオの姿を見つけたので、俺はアオに声をかける。

「アオ、少しいいか？」

「主様、どうしたの？

「アオにプレゼントがあるんだ。受け取ってくれるかい？」

「プレゼント？　嬉しいの！」

「これなんだけど」

「うわーチョーカーなの！　付けて欲しいの！」

「ああ」

　俺はアオの首に、チョーカーを付けてあげる。フェンリルである彼女がつけるとどうしても、首輪のように見えるのは俺だけだろうか？　ルリは見えなかったのに。

「嬉しいの！」

「アオとずっと仲良くしていたいから、これからもよろしくな」

「はいなの！　一生、主人様の側にいるの！」

「はは、アオはいつもかわいいな」

　俺はアオの頭を撫でながら、しばらく戯れた。

　最後にメイに渡す番だ。

　彼女は明るくて、俺たちを和ませてくれるムードメーカー的な存在だ。彼女がいてくれるからこそ、旅路に温もりがある。

「メイ、こっちに来てくれるか？」

「何ですか、ソルトさん？」

　俺は薄紫チョーカーを手にして、メイに感謝の言葉を伝えた。

「メイがいてくれると、いつも元気をもらえるよ。だから、これを受け取ってくれ」

　メイは驚きで目を見開き、頬を染めながらチョーカーを受け取った。

「…本当に、私でいいんですか？　ソルトさん、そんなふうに思ってくれてたんですね…」

　少し照れた様子のメイを見て、俺もつい笑ってしまった。

　四人にそれぞれ贈り物を渡した後、彼女たちがどんな表情をしていたかを思い出すと、なんだか胸が温かくなった。

　彼女たちにはいつも助けてもらってばかりで、こうして感謝を伝えられてよかったと思う。

　だが俺は、この贈り物にどんな意味が込められているかをまだ知らなかった。