聖属性ヒーラーは、女騎士団の助っ人回復術師をやってます。

第103話

《sideソルト》

　アザマーンの街の事件が解決をして数日が経過した。

　街は多くの別れと悲しみを乗り越えて、再建が始まっている。

　俺たちもすぐに王都に向かうのではなく、復興の支援に協力することにした。

　ライラを新しい領主として、獣人たちに迎えられ、忙しく動き回っている。

　俺たちも彼女をサポートするために力を尽くしていた。

　街はまだ瓦礫の山だが、住民たちは少しずつ希望を取り戻している。

　人の力とは凄いものだ。

　彼らの笑顔を見るたびに、俺は何か協力できればと思う。

♢

　ある朝、復興の作業が始まる頃、見慣れた顔ぶれが現れた。

「ソルト、お疲れ様にゃ！」

　広場にやってきたのは、ダウトの街を治める者たちだった。

　ハニーやミーアが大勢の物資と人手を持ってやってきてくれた。

　彼女たちはアザマーンの復興を手伝うためにわざわざ駆けつけてくれたのだ。

「ハニー様、ミーア姉、ありがとう。助かるよ」

　ライラが出迎えて、俺たちも彼女たちを出迎える。

「当然にゃ。アザマーンの街を元通りにするために、私たちも力を貸すにゃ」

「そうやで、今後はあんたがみんなを導く手伝いをさせてもらうつもりや」

　二人はライラを強く抱きしめた。

　ライラにとって二人は姉のような存在で、ハニーは力強く言い、ミーアもにっこりと笑って頷いた。

　ライラの支えとしてこれ以上に嬉しい援軍はないな。

♢

　復興作業を始めて、二週間ほど経つころには、瓦礫はなくなり家々も随分と形を元通りに戻すほどになっていた。

　俺の仲間たちもそれぞれの役割を果たしていた。

　ルリはフェンリルの力を使って重機の代わりに大きな瓦礫を運び。

　クルシュさんは壊れた建物の修復を指揮している。

　メイとアオと共に子供たちの面倒を見ながら、炊き出しをして、住民たちの元気を取り戻す手伝いをしていた。

「みんな、頑張ってるな」

　俺は仲間たちの働きを見ながら、回復術師として、怪我人を見ていた。

　回復魔法については、ライラに使った時よりもさらに強くなっているような気がする。

　少しの魔力でヒールを使えば、ほとんどの傷を治すことができるようになったのだ。ヒールをかけたあとは、男性も女性も、老人などもメチャクチャ元気になっていたけど気のせいだろう。

　女性の中には元気になりすぎて襲われそうになったけど、アオとメリが排除してくれた。

「ソルト、お疲れ様」

　ライラが俺に与えられた天幕にやってきた。

　彼女は新たな領主として誰よりも働いており、その姿には以前よりも一層の頼もしさが感じられた。

「お疲れ様、随分と疲れているようだね」

「ええ、だけど充実しているわ。やらなくちゃいけないことがあると、余計なことを考えなくてもいいから」

　ライラはユーダルスのことを大切に思っていたんだな。

　彼女の心を支えてあげたい。

　そういう気持ちが、アザマーンに留まる時間を長くさせている一つでもある。

　ハニーとミーアもやってきて、それぞれの特技を生かして支援している。

　彼女たちは住民たちと親しく話しながら、復興作業の進捗を確認している。

　二人は狩りが得意な冒険者として、魔物を狩って食料問題と同時に危険度を下げていた。

　二人が来てくれたことでライラの負担は随分と減ったことだろう。

「ねぇ、ソルト」

「うん？」

「あなたは旅立ってしまうのよね？」

　彼女の問いかけにどんな意図が込められているのか、わかってしまう。

「べっ、別にあなたにずっといてほしいとか思ってないんだからね」

　俺が答える前に恥ずかしそうに否定をするが、その顔は真っ赤に染まっていた。

「ありがとう、ライラ。だけど、俺は真実を解き明かさなければいけないんだ。シンシアがどうしてこんなことをしたのか？　そして、これからもこんなことを続けるのか？」

　ライラは俺の言葉を黙って聞いてくれている。

　彼女の瞳は、住民たちに向けられている。

「あなたと私の道は繋げることができない。だけど、私はあなたと結ばれたことを誇りに思っているわ」

「えっ？」

「獣人は強い男が好き。そして、ソルトは事件を解決してしまうほどに強い男よ。だから、ソルト。ライラ・アザマーンはソルトを大好きよ！」

　太陽のような明るい笑顔で、ライラが告白をしてくれる。

「だけど、あなたを捕まえて自由を奪うことはしない。ソルト、あなたはあなたの自由に生きて。そして、また私の元にも会いに来てほしい」

　最後は甘えるように告げる彼女が可愛くて、俺たちはキスをする。

♢

　俺は再び街中を歩き回りながら、仲間たちの様子を確認した。ルリは力強く瓦礫を運び、クルシュさんは修復作業を指揮していた。彼女たちの頑張りには本当に感謝している。

「ルリ、無理しないでね。休憩も大事だ」

「ご主人様、大丈夫です！　私がんばるのです！」

　ルリの元気な声に励まされ、俺も元気をもらう。クルシュさんの元へ行くと、彼女も忙しそうに動いていた。

「クルシュさん、どう？　順調？」

「うん、順調だよ。あなたのおかげで作業がスムーズに進んでる。ありがとう、ソルト」

　彼女の言葉に俺は頷き、次にメイとアオの元へ向かった。メイは子供たちと一緒に遊びながら、彼らの心を癒していた。

「ソルトさん、子供たちが元気になってきたよ！」

「そうか、メイ。ありがとう。君のおかげだ」

　アオも子供たちと一緒に遊びながら、笑顔を振りまいていた。

「ソルトさん、アオもがんばるの！」

「アオ、ありがとう。君たちのおかげでみんな元気になってる」

　夕暮れが近づき、俺は全ての確認を終えて、旅立ちの決意をした。