アニラノ研の救世主！～文芸部を追放された俺がプロ作家だってことを誰も知らない～

第3話 いいとも。俺にできることなら

　『アニラノ研』に転部してから――つまり、文芸部を退部して一週間がたった。

　あの日……眞百合さんや皆が誘ってくれたおかげで、俺は穏やかな毎日を過ごすことができている。

「ね、仁和寺くん。今日も部活、くるよね？」

「そのつもり。峰崎君は……パスの日かな？」

「今日はバイトだって。ミネったらあんな風だけど結構真面目なんだよね」

　それは、この一週間で把握している。

　陽キャのチャラ男かと思ったら、実は成績優秀な学生であるらしくアルバイトもしているらしい。

　つまり、俺と同じく時間拘束の緩い部活を探していたらしいのだ。

　加えて、意外とヲタク気質であるらしく、俺のあまり詳しくない特撮ヒーローの話を色々聞かせてもらうことができた。

「こうして一緒に部活に行くのって、ちょっとわくわくするね！」

「ま、まあ……確かに？」

　隣を歩く眞百合さんを視界の端に捉えながら、曖昧な返事を返す。

　彼女、どうにも距離感が近いのだ。

　俺のような非モテ陰キャからすると、並んで歩くだけでもなれなくて挙動不審になりがちなのに、眞百合さんはお構いなしにボディタッチまでしてくる。

　悪い気はしないが、心臓に悪い。

　思春期の男子なんてものは、易々と恋に落ちるものだ。

　俺は詳しいんだ。

　だから、もっと気を付けてほしいと思う。

「ね、ね」

「ん？」

「仁和寺くんって、ラノベ詳しいよね」

「まぁね」

「マンガやラノベはどう？」

　質問の意図がくみ取れず、問われるまま正直に答える。

「好きだよ。もちろん、ゲームだって」

「サブカルなんでも好きマンだね！」

　名誉なのか不名誉なのかよくわからないマンにされてしまったが、本人はご機嫌そうだ。

　ただ、やや感じる違和感。

　これは、何かを言い出そうとして間合いを図ってる感じがする。

「なにか、聞きたい事でも？」

「え。何でわかったの、エスパー？」

「あいにく、超能力は使えないんだ。何かあるならはっきり言ってくれよ？　俺、察しが悪いって言われてるんだ」

「そうかな？」

　俺の言葉にくすくすと笑う眞百合さん。

　こういう所、不意打ちでずるいよな。

　クラスでもかわいいと評判になるのもわかる。

「えっとね、あたし……書くのもちょっとやってみたくて」

「いいんじゃないか？　読んでみたい」

　なにせ、部室の蔵書は彼女のコレクションだ。

　あれだけの作品を読めば、創作（や）ってみたくなるのも当然だし、きっとそれなりにこなれた物が出てくるに違いない。

　期待度は高めだ。

「明智先輩は漫画を描けるし、平麦先輩はイラストレーターの卵なの。だったら、あたしは小説かなって」

「創作は自由なんだ。好きなことをすればよくないか？」

「うん。だから、自分にとって大切なラノベを書いてみたいなって」

　にこりと笑う眞百合さんに、小さくうなずく。

「それで？　俺は何をしたらしい？」

「最初の読者になってほしい、かな。あと、推敲と誤字脱字チェックと校正とアドバイスをして欲しいかな！」

「丸投げとは強気だね、眞百合先生」

　軽く笑いながら、断りはしない。

　断る理由がない。

　いや、逆だ。是非に、とお願いしたい。

　眞百合さんがどんな物語を紡ぐのか、俺はもう気になってしまっている。

「いいとも。俺にできることなら」

「やった！　仁和寺君ほどのラノベスキーならきっときっちり評価してくれるだろうし……」

「俺に辛口評価させたらちょっとしたもんだよ？」

「甘口でお願い、です」

　じゃれるように歩くことしばし、気が付けば部室棟の端に到着してしまった。

　もう少し、会話を楽しんでいたかったけど……ここに居る時間だって、また楽しい。

「きましたー！」

「お疲れ様です」

　引き戸を開けて入ると、すでに来ていた明智先輩こちらを振り返った。

「おお、眞百合氏、ちょうどよかった」

「どうかしたんですか？」

「いやいや、以前にお話していたノートパソコン、持ってきましたぞ！」

　机の上には少しくたびれた感じのノートパソコンが鎮座している。

「え、やった！　んふふ、これであたしも作家デビューです！」

「気の早いことですな」

「夢は大きく、ってことで！」

　さっそくとノートパソコンを開く眞百合さん。

「テキストソフトなんかはインストール済なので、今すぐ書き始められますぞ」

「さすが明智先輩！　じゃあ、さっそく書き始めますね！　ええと……」

　ノートパソコンの前で小さく固まる眞百合さん。

　その首が徐々に傾いていく。

「何書けばいいんだっけ？」

　そうこちらを振り返る眞百合さんにかつく苦笑しつつ、隣の椅子へ腰かける。

「それじゃあ、まずはノーパソを閉じようか」

「えー、それじゃ書けないよ！」

　少しジトっとした目でこちらを見る眞百合さんの前に、ノート代わりにしているＡ４用紙を一枚差し出す。

「何を書けばいいかわからないときは、いったんアイデアを全部出してしまおう」

「ですな。さては仁和寺氏……創作経験者ですな？」

「ええ、まあ」

　鋭い視線を軽く受け流して、シャープペンシルを眞百合さんに手渡す。

「何書けばいいの？」

「何でも。アイデアでも、設定でも、人物でも。眞百合さんの中にあるピースを思いつく限り全部ここに書いていって」

「ええと、じゃあ――」

　おずおずと書き始める眞百合さんを傍目に、明智先輩とアイコンタクトを交わす。

　小さくうなずきがあったということは、俺の手出しは余計なお世話ではなかったようだ。

「うーんと、えっと、こうかな？　こういうのもいいかも？」

「いいね、その調子」

「うん」

　書き込みが増し始めたＡ４用紙から目を離さないまま返事する眞百合さんを見守りつつ、俺はかつての自分を思い返していた。