半径二百メートルの宇宙 道明寺安須樹と小倉華乃子

第15話 にゃんにゃんドスン

　密輸組織にとって御荷物になったのは分かるが、何も殺して解決しなくとも、オーストラリアで船から降ろせばいいだけだった。

　船内で殺したとしても、真夜中に最後部から海に放り投げるだけで死体は発見されない。

「どこで発見されたの」

　死体発見までの過去について調べるべく、落ち着きを取り戻した所長に聞く。

「俺とバンドの御姉ちゃんでニャンニャンしてたら、上からデッキに落ちてきたんだよ。顔見れば犯人だものなー。ここで俺が第一発見者ってのはまずいだろ。だから、御姉ちゃんから船長に伝えてもらって、俺は慌てて帰ってきたってわけ。発射後で良かったよ」

　良し悪しの判断基準はそこか、それしか頭にないのか。

　慌ただしく部屋のドアをたたく者がある。

「誰ー」

　カノコがドア越しに尋ねると「月野です」

　どこぞで二人目の殺人事件を聞いたのは、声の様子からして推測できる。

　ドアを開けると、警察庁の二人がジタバタ入ってきた。

「私、寝ます」

　相手の動きが恐ろしく速いのならば、こっちもそれなりに動かなければ命にかかわってくる。

　ここで警察庁と絡んで余計な時間を過ごすわけにはいかない。

「ああ、寝た方がいいな。俺がしっかり見張っていてやるから」

　所長のしっかりはあてにできないが、今はカノコも同室だ。安心して寝られる。

「こんな時によく寝られますね」

　月野が、目玉飛び出しそうな勢いで驚いてくれる。

「船長さんから聞きましたの。またもや第一発見者ですのね。所長さんて、死神に憑りつかれてますの？」

　ある意味、正解かもしれない。

　死神ばかりか、貧乏神と疫病神も含めて、嫌われ者の三柱神にだいぶ好かれている生態だ。

「こいつはな、寝ないと死んじゃう病気なの、だから、無理してでも寝かせないといけないんだ」

　いかにも胡散臭い理由をこじつけて、僕を寝かそうとする所長。

「まあいいでしょう、御話を伺いたいのは所長さんですから」

　月野が偉ぶって僕の睡眠を許可する。

「寝るのに貴方にどうこう言われたくないわ」

　小声で反抗してやる。

「私も寝ちゃっていいかしらー」

　カノコが、何を思ったか睡眠宣言を出す。

「いいです事よ。起きていても、たいして役に立たないでしょうから」

　丁寧な言い回しと穏やかな笑顔だが、しっかりライバル心剥き出しの州浜が言い放つ。

「はいはい、ありがとさん」

　幾分呆れた風のカノコが隣で横になる。

　僕の夢見に便乗して情報収集するつもりのようだ。

　どのみち、一人で見て回る過去は見落としがあったりするものだ。

　僕の脳内情報をそっくり取り込んで整理できるカノコは、こんな時こそ頼りにすべきだ。

　幸い、警察庁の二人がいてくれれば、部屋の警備が心配で上手く仮死睡眠に入れないなんて事もない。

　所長が事情聴取されている声は数秒で気にならなくなり、一分もしないで僕は仮死状態になった。

　ブンと飛んだ過去のデッキで、所長が股間をさすって何やら怪しい奴に成り下がっている。

　すると、キャッキャした笑い声をあげながら、五人の若い女がデッキに出てきた。

　慌てて股間から手をどける所長。

　不意をつかれ一瞬で縮こまったらしい其処は、膨らみ上がっていた事を微塵も感じさせない。

「君たちー、僕と遊ばないー」

　実に御軽い変態が出来上がった感が強い。

「一人なのー？　私達、五人なんだけど、どうやって遊ぶのかなー」

　中の一人が、所長をからかって受け答える。

「大丈夫。こう見えても、十人くらいまでなら満足させられるからー」

　嘘か誠か、口から出まかせの冗談ともとれる言葉が、真顔の口から出てくるから恐ろしい。

「ホントー、じゃあ私が一番ー」

　一番酔っているらしい女が、無謀な冗談に付き合って暗がりへ所長と二人で吸い込まれていく。

「あーーー！」

　五分もしないで、一人目の女を肩に担いだ所長が暗がりから出てくる。

「御一人様、御昇天ー」

　自慢げに告げる股間が、まだしっかりプックリ膨れている。

「えー、そんなに凄いのー。次は私ー」

　残った四人が一斉に手を挙げる。

「じゃんけんで順番な」

　余裕の所長は、順番に従って三人を極楽送りにすると、最後の一人で本気になる。

「俺もそろそろ行っちゃうよー」

　寄り添う女に告げると、これまでに拍車をかけた激しい動きに歓喜する二人。

　ほぼ同時に限界点を超えたその時、ほっとした二人のすぐ横に、上空から例の犯人が落ちてきた。

「キャー」

　歓喜の声だったのが、突然降ってきた死体に恐怖の悲鳴へと変わる。

「うお、うおうお」

　縮こまった所長の何が、さらに萎縮していく。

　あたふたしながらも死体の顔を覗き込む所長。

「やべえ、犯人じゃねえかよ………」しばし考え込むと「俺、ここに居られないから、船長に事情を話してやってくれねえかな」

　抱きかかえていた女に、ウルウル目でお願いする所長。

「うん、分かった。またしてね」

「うんうん、何回でもやってやるから、後は頼んだよ」

　慌てて逃げ出すと、僕達の部屋へと駆け出す。

　この上から落ちてきたのなら、上に行けば新たなる殺人犯の正体がわかるはずだ。

　ふーっと浮かんで見るが、既に誰の姿もない。

　それでは、この場所でもう一度時間を逆回し。

　言い争うでもなく、男女二人が死んだ犯人の前で銃を構えている。

「飛んじまえよ」

　銃を構えた男が、犯人に向かって静かに告げる。

「それとも、私が突き落とさないといけないのかしら」

　どちらかと言えば女の方が残虐な笑みに見えるが、二人ともに笑い顔なのが恐ろしい。

　外観は高いビルの屋上にも見えるが、たとえ飛んだとしても、上手く飛び降りれば一階下のテラスに落ちて逃げ切れなくもない。

　クルーならそれくらいの判断はできそうなものだが、銃をちらつかされてすっかり怯えている。

　見るに堪えないほどの殺人現場を作る人間でも、自分の命がかかってくると事情は違ってくるのか。

　しどろもどろの犯人に向かって、タオルを巻きつけた銃から弾丸が発射される。

　一瞬、弾をよけようとして犯人の体が宙に浮いた。

　威嚇の一発だったようで、銃弾はかすりもしていない。

　場所さえ良ければすぐ下の階に落ちるものを、運悪くテラスの境目。

　急傾斜の壁にドンと当たって跳ね返る犯人。

　二三度これを繰り返すと、真下にいた所長のすぐ横に落ちた。

　落ちた時、これまた不運で首の骨を折って息絶えている。

　犯人が分かればこんな場所に用はない。

　さっと起きてカノコと顔を見合わせる。

「あいつら、簡単に人殺しまでやったね」

　僕が確認の為、ボーとしているカノコに声をかける。

「ええ、結構とショックよ。どんな不満があってエリート中のエリートが犯罪に走るわけ？」

　僕に聞かれても、そんな事がわかる筈ない。

　今見た事件の実態を、そっくりそのまま警察庁の二人に話すわけにはいかない。

　どの道、外務省の殺人を裏付ける証拠は何一つない。

　………。

　監視カメラはないのだろうか。

　僕のつたない記憶は、殺人事件の現場といった狭い範囲の、そのまた極狭い銃撃場面だけで、周囲の状況までは気が回っていない。

　今になって、もう一度過去に戻って事件の様子を再確認するのも面倒だ。