前のエピソード――三度目の失敗

とりあえず、次の予定があるので、早めに抜けさせてもらうことにしよう。

「ごめん、ちょっとのどの調子がイマイチでさ、ちょっとのど休めるために今日は早めに帰らせてもらうわ。」

「あー、確かになー。今日の穂高、調子悪そうだなって思ってたわ。」

「そうだな。GW中毎日飲んでたか歌ってたんじゃないか？って思ってた。」

「いや、ほんとごめんごめんそんなんじゃないんだけど、ちょっと疲れててね。」

「そうか。ならいいけど、気をつけろよ。」

「あ、えっとそうだね。ありがとう。」

「じゃあ、またなー。金は今度会ったときに清算させてもらうわ。」

声がだんだん疲れてきているのはやはりばれてしまっているか。練習がたくさんできて良いとはいえ、多少気を使わないと本当に声が出なくなってしまうかもしれない。気を付けないと。

そういえば、韓国料理の予習をしなければ。うんちくを語る必要はないが、何にも知らないでは流石に怪しまれてしまうかもしれない。現状、キムチとトッポギくらいしか内容と名前が一致していないからな。

サムゲタンやサムギョプサルは聞いたことはあるけど、中に何が入っているかは今初めて調べて知ったな。そういえば、チヂミやビビンバも韓国料理だったのか。確かに辛いやつ入っているな。

大体韓国料理の大筋がつかめたところで、店に向かおうじゃないか。きっと今日も集合時間より早く店についていることだろう。なんだか申し訳ないので、駅からダッシュで僕もお店に向かうことにしよう。

急いでお店に入ると、カレー屋と違ってかなり混んでいる。

「予約した東雲です。」

「いらっしゃいませ。お連れ様がお待ちですよ。」

席に向かうとあれ？西浦さんがワンピースではない服を着ている。

「あれ……、その服……、」

と口に出しそうになったが、そういえば、そもそもワンピースを着て来ることがデフォルトであることは知らないはずなのだ。危ない危ない。今のところタイムリープの発動条件が不明である以上、ひょっとしたら、タイムリープの事実を知られたらもう二度とタイムリープできなくなったり、西浦さんまでタイムリープしてしまう危険性もあるのだ。

「あ、シノ先輩。服がどうしましたか？」

「あ、いや、その服、確か新勧の時にも来てたよね。と思ってさ。」

「そうなんです。よく覚えてましたね。うちの大学の人ってみんな他人の服装に無頓着じゃないですか？」

「いや、無頓着なのは他人だけじゃなくて自分にもだけどね。特に研究室に所属するとみんな……そんな感じ……」

しまった、このままいくとまた研究室トークになってしまう。それは避けなければいけない。そのために店まで変えたんだから。