終わりのない星に句点を。

第４話 孤独とそら

突然私の脳内に私の声が語りかける。

『予測不能なトラブルがおきた場合、政府に連絡すること。』

私は政府から支給された携帯端末を手に取り、メールを作成する。

アリサが消えたこと。さっきまでの出来事をすべて。

✧　＿　✧　＿　✧

夜が明ける頃、政府から連絡が帰ってきた。

アリサのことは失踪したことにするという内容だった。

「覆水盆に返らず…か。」

つまり政府は私の親友…いや、家族を切り捨てると言っているんだろう。

穢れた文を映す端末を壊れる程強く握った。

最先端の技術で作られたそれは何の音も立てなかった。

私は付近の街へ向かうことにした。少しでも情報が必要だ。

✧　＿　✧　＿　✧

独りで進む道はとても長く感じた。

歩く速度は変わらないのに、目的の青い屋根の塔は一向に近づいた気がしない。

退屈で退屈でしかなかった。

影に咲く蒲公英がいた。

私はしゃがんで、それをまじまじと見つめた。

オリジナルモデルそのままの形を保つそれは、岩の隙間に孤立していた。

今の時代は植物が生えない環境になった影響で、造花や遺伝子組換えの花、魔法で作られた幻像などが売買されている。

私もオリジナルの花は質屋の高級商品エリアで見たきりだった。

それはとても貴重な品だけど、私には必要がない。

だけど、なにか惹かれるものがあった。

わたしと同じ匂い。

あなたも、あなたに価値を与えてくれる何かを待っているのね。

でもそれは叶わない。誰も見つけてはくれない。

待ってるだけじゃ、なにも残らないんだよ。

アリサはどうしてるのかな、私が迎えに来てくれるのを待ってるのかな。

そもそもどこにいるかすら分かってないのに…。

＿＿＿私が両親とはぐれた日。

その日は、公園で遊んでいて、私の親は私のことを遠くの長椅子から見ていてくれた。

公園にいた子供数人でかくれんぼをする話になり、私も参加した。

隠れたのは森の奥にある、壊れかけのピアノの影。

隠れてから数時間も立つのに誰にも見つけてもらえなかった。

空の色はすっかり群青に染まって、森は静寂に包まれた。

聞こえるのは息が上がった自分の呼吸だけ。

私は臆病で、その場に留まることしかできなかった。

存在しない奇跡を信じて見つけてくれる人を待ち続けた。

幼い私には、さみしい、不安などと簡単に表現できる恐ろしさではなかった。

冷たい風が吹いた。

瞬く間に私の追憶は現実を投影する。

同時に、黄色の花びらが風で靡く。

風に身を任せて揺れる蒲公英の姿は、私の知らない自然だった。

…あなたは最初から’’自分’’という価値をもっていた。

私は勘違いしてたみたいだ。

同じ孤独を味わってるんだって勝手に思って。

結局、独りなのは私だけ。

私は貴方とは違う。

こんな道草をする余裕なんてなかったのに。

これは当たり前のことを知らない私のせい。

…アリサもいっしょに居たらどうだったんだろう。

多分、花に話しかけてた。

といっても、私もさっきまで心で蒲公英に話しかけてたんだし、

私達って似たもの同士なのかな。

苛立ちを焦りで冷静さを失っていたけど、少しだけ落ち着いたような気がした。