君と飛び、跳ねるように。（旧）

９

「ねえ、飾。悪い幽霊はどこにいるの？」

「そこにもういるよ」飾は言う。

「え？　どこどこ？」きょろきょろとしながら霰は言う

　そんな二人のところに一匹の子猫がやってきた。真っ黒な毛並みをしている迷子の黒猫。（とても綺麗な猫だったけど、首輪をしていなかった）

　その子猫は飾のところまでくると、飾の手に甘えるようにしてその頬を寄せた。

「よしよし」

　飾が言った。

　どうやらその黒猫には、霰と同様に幽霊の東雲飾の姿が、ちゃんと見えているようだった。（飾が教えてくれた通り、動物には幽霊が見えるようだった）

「かわいい猫ちゃんだね。首輪をしていないし、野良猫かな？　お母さんとはぐれちゃったの？」子猫を見ながら霰はいう。

「違うよ。この子は幽霊だよ。迷子の動物の幽霊」黒猫の頭をなでながら飾は言う。

「え！？　この子が？」と驚きながら霰は言った。

「そうだよ。この猫は幽霊なんだ。そして今日、僕たちが退治する予定の悪い幽霊がこの子なんだよ」と霰を見ながら飾は言った。

　その子猫は本当に普通のどこにでもいるただの子猫に見えた。飾がそういうのだから間違いはないのだろうけど、霰はこの子が幽霊だとうまく信じることができなかった。

「この子。本当に幽霊なの？」

「そうだよ。霰には見えるけど、ほかの人には見えない。声もきこえない」

「にゃー」と飾がそういい終わると、小さな声で黒猫が鳴いた。

　驚きのあまり、霰は言葉がなにもでなくなった。

　そんな霰のことを飾は深い優しさに溢れる顔をして、じっとしばらくの間、じっとただ見つめてた。

「この子は悪い幽霊なんだよね？」

「そうだよ。悪い幽霊」飾りは黒猫を自分のふとももの上にのせて遊んでいる。その姿はとても（もちろん子猫のほうが）かわいらしかった。

　黒猫の子猫はさっきからずっとかまってほしくて「にゃーにゃー」と鳴いている。