魔法使いの夜〜歌会は思っていたのと違う〜

第15話 短歌談義②

「歌人の名前ですか。ちょっと知りません」

「そりゃそうだろ。話題になったのは２０１０年頃の話だから、ツグミンはまだ小学一二年生だ。

　星野しずるってのはな、ＡＩなんてまだない、昔のコンピューターによる短歌自動生成プログラムのバーチャルアイドルの名前だ。ボタンをクリックすれば、雰囲気のある短歌をばんばん作ってくれるすぐれものだ。唯一のルールは、発表する時は星野しずると明記すること。最盛期にはあらゆる所から、一年で一万首以上の短歌が発表された」

　北壁さんが説明する。

「話題なった原因は、このプログラムを作ったのが歌人の佐々木あらら氏だったこと。短歌の基本形、５７５７７を崩さず、三十一音を二十種類の構文に分けて、約５５０の語彙の中から無作為に選んだだけ。ＡＩみたいに学習すらしない。だが、そんなんで詩的表現の飛躍を多用した短歌が出来てしまう」

　本当だろうか？　いくらなんでも、短歌はそんな簡単なものじゃないと思う。

「その顔は信じてないな。じゃあ、クイズだ。次の短歌の中で、星野しずる作のものを当ててみな。情報サイトに載っていた代表作を混ぜるから、ちょっと待って……よしこれでいいだろう。

１．よこしまなあなた自身にあこがれる

　　はるかに遠い歌のどこかで

２．永遠に向かって夏の人々を拾い上げれば

　　僕だけの夢

３．真夜中の真空管を集めたら

　　まだら模様の群れになったら

　どれだと思う？」

　北壁さんのスマホのドキュメントに書き出された短歌を見る。

　最初の感想は……えっ、だった。どれもひとが詠んだ歌に見える。これがプログラム？　このうちのどれか一つ、いや、北壁さんはへそ曲がりだから、ひとの歌が一つかもしれない。

　ふふん、騙されないよ。

「ひとの短歌は１番です。２番と３番が星野しずるだと思います」

「何でそう思った」

「正直言って歌そのものからは、人かコンピューターかの区別がつきませんでした。ポイントは漢字です。２番と３番は語彙のまとまりを感じます。１番だけ平仮名を多用して、やわらかい表現の意図を感じます」

　どや。

「ぶーーーー、外れ。答えは全部、星野しずる作でした」

　北壁さんの方が一枚上手だった。

「わからないもんだろう。こんな歌がクリックするだけで瞬時にぽんぽん詠む。流石にほとんどが凡作だが、時々、このレベルの一首が出てくる。そして、これが世に出た時の衝撃は凄まじかったんだ」

「則ち、コンピューターが簡単に作ってしまう、短歌って何だということだ」

　雲助さんが言葉を引き継いだ。