EARTH・REVOLUTION VS アクア団

第４章 再会を願って

　待つこと20分、3時半になったので、端に待機している12人は目を覚ました。

「……ケントは全く起き上がらないし、だいぶ待ったから私たちの勝ちで良いよね」

　亜依は剣を鞘の中に片付ける。

「……いや……終わっては……いない」

　ケントは目を開けて立ち上がろうとするが、再び倒れる。

「こんな状態で勝負するにも無理がある。むしろ、貴様の体がボロボロになる一方だよ」

　コバルトの目の色は赤色に変わる。

「幹部や下っ端を裏切ったから、お前の指示を聞いてくれる人は誰もいないぞ。さあ、どうする」

　水莱はケントのＴシャツを右手で掴んで乱暴に体を起こさせる。

「ああ……オレが過ちを犯したからな……」

「じゃあ、さっさと明神の宮殿の王様を釈放することと、地球を元に戻すんだな。貴様が罪を犯したと言うのならば」

　水莱はさらに怒りを込め、右手一つでケントの上半身を揺さぶる。

「………………」

　彼は何も返答しない。

　コバルトは黙って瞬間移動の魔法をかけ、第3決闘場にいる者は全員王宮殿の牢屋の通路に移動した。

　3時45分、少し歩いて本物の王、ホルン・ナイトが入れられている牢屋の前に着く。

　見張っている者は警戒する。

「早く王様を釈放せよ」

　亜依は命じるが、向こうは何も動かない。

「そなたたちは私を助けに来てくれたのか？」

　ナイト王は話しかける。後ろに手を組まされて、縄で締めくくられている。

「はい。王様は何も悪いことはしておりません」

　控えにいた紗理は牢屋の鍵を開けようとする。

　憧君は見張りの者に

「王様を閉じ込めるとは一体何事だ!?」

　と衣装を引っ張る。

「おい、良いからその王様を釈放せよ」

　突如ケントは憧君の横から命令した。

　見張りの者は戸惑いながら頷いて王様を釈放する。

「と言うことは、貴様もアクア団の一員だな!?」

　政はその人を指す。

「……俺は……ケント様の命令通りに従っただけです！」

　彼は泣きながら言う。

「アイツはアクア団の掟を破った。それなのによく命令に従ったものだなあ」

　ルンは彼に近づく。

「それは……ケント様の“秘書”なので……」

　“秘書”……何だって？そんな役職聞いたことないぞと思ったルンは

「秘書がいることを良いことにしやがって……」

　と言ってケントを右手でぶん殴った。

　ケントの頬に直撃したが「まあ、何て最低な奴なのかしら」とルンの怒りはまだおさまらずにいる。

　牢屋から王様が出てきたあと

「そなたたち、本当に助かった。また後に王妃の兄上の処罰を与えるから、少し待っていてくれないか？」

　と言う。

「あ……はい」

　ケントを除く者は全員そう言った。

　よって、ケントとの決闘は勝利した！

　明け方の4時半、東の空は明るくなり始めている。

　この日、王様はケントに毒を与えると発表した。秘書のベン・ゼロークは流刑となった。

　即座に処罰を実行したあと、ケントがこの世を去ったからなのか、上級アジトから青い波紋のようなものが空全体……地球全体に行き渡った。

　宮殿は青紫色から純金色になった。

「本来の宮殿はこんな色だったんだね」

　栞菜は宮殿を見渡す。

「本当に綺麗だけど、邪魔になるから外に出よう」

　侑馬は正門に向かった。

「みんな、今まで迷惑をかけて申し訳ない。あたしたちは今日から水族館の店員になるよ」

　ルンは元上級アジトを指す。波紋の力で水族館に変身したのだ。

「ああ、そっか。頑張ってな」

　水莱は微笑んで、ルン、ジョニー、バランと別れを告げた。

「おう」

　バランは返事して水族館へと向かった。

　コバルトは、8月1日に会った公園のベンチに行く瞬間魔法を使ってEARTH・REVOLUTIONはワープした。

　その後、5時20分。日の出の時間になった。

「あー、こんなに清々しい太陽を見たのは久々だなあ」

　憧君は太陽の方を向く。

「うん、そうだな。達成感が感じるよな」

　侑馬も同感する。

「それじゃあ、地球も元に戻ったし、宿題は残っているから、ここで別れることになるけど、8日間、本当にありがとう！」

　水莱は涙を流しそうになる。

「うん、本当にありがとう！」

　残りのメンバーも感謝の気持ちを込めて言った。

　決闘で造ったSKYは水莱についていくことになった。

「遠くに離れても“EARTH・REVOLUTION”はずっと一緒だよ！」

　コバルトはにっこりする。

「それじゃあ、また12人でどこかで会おうな！」

　亜依は敬礼する。

「うん！」

　11人も一斉に敬礼した。

　8月8日までの約8日間に渡る旅は苦しい時もあれば楽しい時もあったが、いつの日か、EARTH・REVOLUTION全員が集まる時があれば良いよな！

　――THE END――